Вывалился из схватки, скольжением сорвав пламя: - Подбит, возвращаюсь, Шурик. Остальным - радиомолчать! - у меня не работал правый элерон. Когда приземлялся, досадовал на то, какой пример подаю подчинённым. Ведь натурально зевнул.
***
Моя мошка стоит, отсвечивая обнажёнными нервюрами - техники латают пробоины на снятых частях обшивки. А Мусенька натурально даёт мне леща, называя, самое ласковое, простодырым остолопом. Не обращает внимания даже на то, что стайка девушек, выпорхнувших из только что приземлившихся По-2, стоит в сторонке "платочки в руках теребя".
- Погибнешь - можешь не возвращаться, - заключает, расчувствовавшись окончательно. - А бомб ты мне дашь? - остывает она мгновенно, увидев, кто к ней прилетел. - И горючего? И... девушкам нужно помыться, с дороги передохнуть, перекусить, наконец. У меня же ничего нет - всё утащил этот гадостный Журба.
А куда я денусь? Киваю.
Пара моих разведчиков, наконец-то взлетает и уходит к Пруту. Солнце склоняется к закату - тени будут длинные. Плохо это, или хорошо - заранее и не скажешь.
- Мария Антоновна, - подходит один из техников, - почему вы наш связной самолёт называете У-2, а свои - По-2.
- Так полагается - По-2 бомбардировщик.
- Но ведь они же одинаковые!
- А вот и нет - товарищ Поликарпов - это такой товарищ, товарищи, что специально сделал на боевой машине бронекреслица и даже бронеподлокотники. Из того же материала, что идёт на бронеспинки.
- Да? - залезаю и начинаю ощупывать изнутри кабину биплана - точно, проложен стальной лист по бокам и снизу. - Так вот почему ты сняла две бомбы, когда я с тобой полетел! Не захотела перегруза. И кто же это так надоумил Николая Николаевича?
- Он сам надоумился после того, как расспросил меня о работе ночных ведьм. Несколько самолётов с посаженными туда манекенами обстреляли - пули и осколки держит.
Всегда знал, что моя Мусенька - настоящее сокровище.
***
К двадцати двум в наше расположение слетелось только одиннадцать По-2 из ожидаемых тридцати двух, зато подоспел транспортник того же ночного полка с кое-каким имуществом и двумя техниками. К налёту на мост подготовить успели только семь машин - на них как раз хватило экипажей.
Дальше всё было выполнено по расписанию - в восемь минут пополуночи высоко над переправой зашумели моторы высотных истребителей, на берегу вспыхнули прожектора и заговорили зенитки - цели себя обозначили. Мы всем полком, то есть вчетвером, действовали каждый сам по себе - вылетали на бреющем, выпускали пару реактивных снарядов и проскакивали, торопясь укрыться за прибрежными зарослями. Разворачивались и снова летели на свет, как и полагается кусачим насекомым.
Снова короткое появление, очередь и срочное убытие в темноту. Под эту свистопляску появление По-2 пошло незаметно для зенитчиков. Девчата за один заход сбрасывали обычно пару двадцатикиллограммовок и поскорее прятались всё за тем же прибрежным лесом.
Совсем угомонить зенитки мы так и не смогли, но несколько стволов стрелять перестали. Ни взрывов боезапаса, ни пожаров - ничего такого не было, Прожектора тоже не трогали - бомбардировщики ни разу не попали в их лучи - девчата, если возникала подобная угроза, просто уходили, чтобы вернуться с другой стороны.
Мы уже истратили боезапас и выжгли горючее, а они все продолжали кошмарить истерзанный и перебитый в нескольких местах мост. Когда я сел - увидел, что взлетает очередная этажерка - оказывается, они вылетали по очереди, чтобы увеличить время паралича переправы.
***
Перед рассветом с нами связались соседи из ближнебомбардировочного полка - те самые сушники. Попросили их прикрыть, причём прямо сейчас. Снова поднялись всем полком и прикрыли - они подошли к той самой переправе - видно было, что её ремонтируют - и вывалили свой груз на прибрежный лес правого берега. Как я понял, здесь скопились те, кому мы этой ночью не дали перебраться на нашу сторону - вот тут были и пожары, и взрывы и бегущие в панике солдаты, которых косили из пулемётов всё те же бомбардировщики - зенитки молчали. Они не могли не молчать, потому что батареи на берегу были буквально перекопаны.
Честное слово - это не мы. Могли девчата ещё ночью - было у них для этого время, были и бомбы. Переправе ведь и одной достаточно - зачем бросать вторую в неисправный мост? Всё равно нужно ждать, пока его починят. И только потом снова разрушать.
- Слушай, Мусь! А ведь нехорошо получается. Если мы этот мост так и заставим бездействовать, то никакого удара на Бельцы не будет - противник элементарно не сможет переправить на наш берег достаточно сил.
- Да, неудобно перед товарищем генералом. Парадокс какой-то - выполняя его приказ, ведёшь дело к тому, что сама же его и обманула.
Глава 35. А вот и третий день
С самого утра к нам возвращались наши "потерянные" самолёты. По-2, Мо-1 и транспортники. С одним из них прилетел и вспотевший от летней жары Журба. Вид он имел совершенно несчастный - даже опустошённая крынка прохладного морса не привела его в доброе расположение духа:
- Трофимыч, Антоновна, как человеков прошу - не жалуйтесь, что я не всё собрал - за связные самолёты просто драка идёт между полками, а уж чтобы отдали полученное - я не знаю, что для этого нужно сделать. То прячут, то говорят, что не брали. С истребителями всё же проще - их совсем уж во все стороны не растащили потому, что где там взять авиабензина!
- А вот с этого места, пожалуйста, поподробней, - насторожился я. - Для связного самолёта авиабензин есть, а для разведчика нет - как это так, интересно, получается?
- Ну, - потупилась Мусенька, - на моих машинах стоят моторы, приспособленные под обычный бензин.
- То есть, с меньшей мощностью?
- Не совсем. То есть они слегка форсированы, если залить авиационный, а с автомобильным тянут как старые добрые М-11.
- На тех же настройках?
- Я умею перестраивать. И мои девочки тоже умеют.
- Хочешь сказать, что можешь летать на всём, что горит?
- На керосине мощность падает чересчур сильно, а то и вовсе глохнет мотор. Нет, не на всём, но некоторые экзотические смеси вполне подходят.
- Так-так, - протянул я задумчиво. - Перетяжелённый самолёт с дефорсированным мотором.
- Когда есть хорошее горючее - наоборот - с форсированным. Но, ты ведь знаешь, что летаем мы не быстро и не высоко.
- Да уж, - пробормотал я озадаченно, - с такими моторами, пожалуй, и вправду, не отдадут. Слушай, а где ты их взяла?
- Так в Запорожье специально разрабатывали целую линейку двигателей на базе пятицилиндрового М-11. И на семь цилиндров, и на девять. У них даже где-то до трёхсот лошадок были модели специально для гражданских самолётов. Они и с бензинами всяко пробовали, чтобы можно было использовать топливо подешевле и менее дефицитное. Я на этот вариант и сделала стойку - теперь эта модель стала основной. Она идёт и на все остальные машины. Хотя, старые моторы тоже могут работать и не на самом качественном топливе - ну, ты же в курсе.
