- Послушай, разве Любимчик Денсера, - спросил Хирад, - не просто ласковый котик? Илкар искоса взглянул на него.
- Не думаю, что кто-то обвинит этого котика в том, что он "ласковый". Тебе повезло, что ты избежал его когтей... А относительно этого инцидента...
- О боги, до чего же мы докатились! - Хирад скрестил на груди руки. Что ж, я теперь и рта не могу раскрыть, потому что он слишком могущественный, так, что ли?
Илкар взглянул на Денсера. Черный маг не поднимал головы от дневника. Эльф перешел на шепот:
- Да, только дело совсем в другом. Послушай... и не вздыхай так, это очень важно. Он не только могущественный маг, но и центральная фигура в этом деле. Так что тебе не стоит искать повода с ним подраться.
- Я и не собирался с ним драться, - прошипел Хирад.
- Ты дашь мне закончить? - раздраженно воскликнул Илкар, и его уши встали торчком. - Строго говоря, сейчас, когда у нас есть вся информация о "Рассветном воре", мы можем выбросить Денсера в канаву и попытаться довести это дело до конца сами. Мы знаем текст заклинания и где находятся катализаторы. Но, как я тебе говорил совсем недавно, он - единственный, кто всю жизнь учился использовать "Рассветного вора". А значит, только у него есть какие-то шансы на успех. Улавливаешь ход моих мыслей?
- Ну?
Теперь уже Илкар тяжело вздохнул:
- Ладно. Тренируясь в одиночку, ты представляешь себе мнимого противника, да?
- Лучше повесить перед собой мешок или зеркало, - пожал плечами Хирад.
- Но ты не знаешь, будут ли твои приемы эффективны, пока не опробуешь их в бою, так?
- С этим трудно не согласиться.
- Но если ты вообще не будешь их отрабатывать, ты никогда ими не овладеешь, верно?
- Это что, проверка?
- Просто ответь на мой вопрос, - сказал Илкар. - Я пытаюсь объяснить суть дела, используя привычные для тебя понятия.
- Ладно. - Хирад помолчал. - Нет, Илкар, я не только не овладел бы приемами, но даже не мечтал бы опробовать их в бою. Ты удовлетворен?
- Да. Точно так же обстоит дело и с заклинаниями, - сказал Илкар. Если я, не попрактиковавшись, попытаюсь сотворить заклинание, то скорее всего оно не сработает. Более того, в итоге может получиться совсем не то, чего я хотел, а это уже опасно. Денсер всю жизнь тренировался использовать "Рассветного вора", следовательно, он знает, по крайней мере теоретически, как произносить слова, формировать ману и другие тонкости. Конечно, полной гарантии, что это сработает в жизни, нет, как и у тебя в первом настоящем бою. Но все же он будет уверен в успехе и не упустит своего шанса. Теперь ты понял?
- Да, и поэтому я не буду его убивать. - Хирад наклонился ближе к Илкару. - Но я не желаю, чтобы он так глупо рисковал собой, когда от него зависит судьба всей Балии. И кроме того, я не позволю ему издеваться над памятью о моих друзьях! - Хирад повысил голос, чтобы его услышали все. Ричмонд вздрогнул и поставил на землю котелок с водой, который собирался повесить над костром.
Денсер слегка улыбнулся Илкару и снова погрузился в чтение.
- Ладно, расскажи мне о Любимчике Денсера, - попросил Илкара Хирад.
- Как мне представляется, это какой-то вид полуразумного крылатого демона. Наверное, поэтому Денсер так беспокоится, чтобы мы ничего не разглядели под обличьем кота... - Видя, что Хирад не понимает, эльф опять тяжело вздохнул. - Может, ты и знаешь все о Тревисе, Хирад, но за все эти годы ты ни разу не прислушивался к моим словам, не так ли?
- Да, потому что ты почти всегда говорил о магии и прочей ерунде, усмехнулся варвар.
- Но сейчас ты почему-то стал проявлять к этой ерунде необыкновенный интерес, - парировал эльф.
- Теперь это важно.
- Это было важно всегда! - раздраженно воскликнул Илкар.
- Вы не могли бы отложить обсуждение этого вопроса? - спросил Ричмонд, подходя к Хираду и Илкару. - Мне тоже хочется побольше узнать о четвероногом спутнике Денсера.
- Ладно, - сказал Илкар и бросил взгляд на черного мага. Было очевидно, что Денсер не обращает на них абсолютно никакого внимания. - Если не вдаваться в детали, то можно сказать, что Любимчик Денсера по своей сущности очень похож на девочку, с которой Хирад столкнулся в другом измерении. Они различаются только назначением и способом получения энергии. Как только Любимчик создан, он должен соединить свой разум с разумом хозяина.
- Что он должен сделать? - Хирад подтянул к себе сумку, достал бурдючок, кружки и налил всем вина.
- Спросить у Денсера - хотя я сомневаюсь, что он тебе что-нибудь расскажет. Любимчик - это зитескианское изобретение, сделанное благодаря их связи с измерением демонов. Как бы там ни было, хозяин и Любимчик делятся друг с другом частью своего сознания. Их союз нарушается только тогда, когда один из них умирает. - Илкар отпил вина и продолжал: - У Любимчика есть свой мозг, он способен рассуждать и действовать по собственной инициативе. Однако это создание всегда находится на побегушках у своего хозяина и никогда не пойдет против него. Такой преданности вы больше нигде не встретите.
- И с какой целью создают Любимчиков? - спросил Ричмонд.
Илкар пожал плечами:
- Это зависит прежде всего от мага. Любимчик Денсера, например, - это телохранитель, друг и разведчик. Кроме того, он может служить курьером. Эльф показал на лестницу, ведущую в мастерскую Септерна. - Сейчас он наверняка ищет вещи, которые представляют какой-нибудь интерес, и, очевидно, потом все расскажет Денсеру.
- Разве они разговаривают? - нахмурился Ричмонд.
- Нет. Насколько мне известно, у этих созданий нет языка, но, находясь рядом с хозяином, они могут общаться с ним. Они обладают элементарными телепатическими способностями, - ответил Илкар. - Полагаю, что они могут беседовать и на больших расстояниях, но это требует больших затрат энергии.
- И как же они выглядят на самом деле? - Хирад кивнул на отверстие в полу.
- Не могу сказать с уверенностью, но их облик может сильно, едва ли не до смерти, испугать человека. Вспомни свое собственное представление о демоне - безобразное существо с крыльями и хвостом, - и, возможно, ты не очень сильно ошибешься.
- А что случится с ним, если Денсер умрет? - Ричмонд допил вино и потянулся за новой порцией.
- Он тоже умрет. Эти создания не могут жить без хозяина.
- Почему?
- Чтобы ответить на этот вопрос, нужно знать, как они живут, чем питаются и как происходит совмещение сознаний, а я не осведомлен о таких тонкостях.
- А что случится с Денсером, если умрет Любимчик? - спросил Хирад.
- Я почувствую боль, - ответил Денсер, отложил книгу, поднялся и отряхнулся, - страшную боль, словно кто-то сунул руки в мой череп и сдавливает мозг. - Он подошел к Воронам и сжал кулаки, словно в подтверждение своих слов. - К счастью, их очень трудно убить. - В этот момент на верхней ступеньке лестницы показался кот.
