- Интересно, а это создание знает, что мы говорили о нем? - подумал вслух Ричмонд.
- О да, - подтвердил Денсер, и на его лице появилось печальное выражение. - Он все очень хорошо понимает. - Кот запрыгнул к Денсеру под плащ и прижался к его груди.
Над костром забулькал котелок.
- Кто хочет попить горячего? - спросил Ричмонд.
- Налей мне, пожалуйста, - сказал Илкар. - Денсер, хочу тебя спросить еще кое о чем. Что ты думаешь о том месте?
- Что именно тебя интересует?
- Мне нет дела до того, почему ходили эти мертвецы. Я хочу знать, почему они все умерли?
- Я скажу тебе почему, - вмешался Хирад. - Ты сам видел сгоревшие дома и почерневшую землю. Туда проникли Драконы и установили там свое господство. Понятно?
- О боги всемогущие, - выдохнул Т алан.
- Если ты прав, - заметил Денсер, - то подумайте, что будет с Балией, если драконы появятся здесь.
- Я тебе говорил, - тихо произнес Хирад. - А ты не хотел слушать.
- Этого ни в коем случае нельзя допустить, - сказал Денсер.
- Когда все закончится, нужно вернуть амулет Ша-Каану, - сказал Хирад. - Только как его разыскать?
- Поздно, - заметил Илкар. - Мы уже получили запретное знание. Теперь наша задача - доказать, что мы сможем разумно его использовать. - Он посмотрел на Денсера. - Если мы этого не сделаем, если злоупотребим этим знанием или допустим, чтобы оно попало в грязные руки, то скорее всего Ша-Каан лишит своей защиты наш мир.
- Надеюсь, ты слышишь эти слова, человек Зитеска, - воскликнул Хирад.
Денсер кивнул:
- Да, слышу. И я во всем согласен с Илкаром. А теперь, пожалуйста, дайте мне напиться - у меня пересохло во рту.
Глава 13
Фрон вывел свой отряд к дорожке, ведущей к воротам замка. Потом они снова углубились в лес и разбили лагерь, который невозможно было бы заметить с дороги. Не рискуя разводить открытый костер, Уилл распаковал и установил свою бездымную печь. На этой печи можно было быстро приготовить пищу, но она не давала света и все тепло поглощала плита. Ночь, как назло, выдалась ветреная и холодная, и все основательно продрогли.
- До замка всего час ходьбы, - сказал Фрон. - Поэтому я запрещаю громко разговаривать и уходить из лагеря без моего разрешения. Поев, мы с Уиллом обойдем замок и прикинем, как туда можно проникнуть. Одновременно мы попробуем определить численность противника. Ты, Джандир, останешься охранять лагерь, а ты, Алан, постарайся отдохнуть, у тебя очень усталый вид. У кого есть вопросы?
- Когда мы начнем? - спросил Алан. За время путешествия он стал раздражительным и от усталости буквально валился с ног. Ему срочно требовался отдых.
- Только не сегодня. - Фрон поднял руку, предупреждая протесты Алана. - У нас был длинный переход, и мы все устали. Если разведка будет удачной, мы попробуем сделать вылазку завтра утром. Согласны?
Уилл и Джандир кивнули.
- Хорошо, а теперь давайте есть.
Наутро Хирад высказал вслух свои опасения, которые не покидали его с тех пор, как Илкар прочитал пергамент. Впрочем, они не оправдались, и путешествие прошло без приключений. Талану удалось накануне разведать более или менее приличную дорогу, и Вороны еще до полудня оказались вне влияния разрыва в измерении. Они остановились у подножия холма, с которого только что спустились. Ричмонд развел костер, и усик дыма пополз вверх, чуть отклоняясь в сторону под порывами ветра. По небу медленно проплывали кучевые облака. Настроение у всех было невеселое. Каждый думал о недавних потерях и о том, какие еще испытания ждут их впереди.
- Нам нужно набрать побольше людей, - сказал Хирад.
У костра воцарилось молчание. Все смотрели на варвара, но никто не хотел говорить.
Ричмонд кусочком хлеба вычищал из тарелки остатки густого супа. Денсер зажег трубку и пускал колечки дыма. Талан накинул капюшон, чтобы не пекло голову, и принялся точить меч. Илкар долго кусал губы, но потом все-таки решился заговорить:
- Я рад слышать это от тебя. И думаю, что все рады. Остальные Вороны дружно закивали в знак согласия.
- Значит... - задумчиво протянул Талан.
- Именно, - сказал Хирад. - Но где найти надежных людей, таких, которым можно доверять? Не забывайте, что мы должны хранить тайну.
- Я отважусь сказать, что нам вообще не следует рисковать и заходить в поселения крупнее деревень по эту сторону гор, вдали от университетских городов, - произнес Денсер. - Слишком много выжиг и длинных языков.
- Все это прекрасно, но без риска у нас ничего не получится. - Талан убрал точильный брусок и стал проверять остроту лезвия меча. Потом он взглянул на Денсера. - В деревнях вряд ли отыщутся подходящие люди, которые только и ждут, когда их призовут в спасители Балии.
Илкар засмеялся:
- Любопытный взгляд на вещи, не так ли?
- Нелепый, - отрезал Хирад. - В тебе никто никогда не видел спасителя Балии. - Илкар удовлетворенно поднял вверх средний палец. Лицо варвара опять стало серьезным. - Так каков будет ваш ответ? Нас сейчас явно мало для серьезного дела. Даже если бы Сайрендор и Безымянный были с нами, этот вопрос все равно пришлось бы решать.
- Полагаю, что сначала нужно решить другой вопрос: когда мы будем набирать людей? Сейчас или после замка Капитана Тревиса?
- После, - без промедления ответил Хирад. - Никто не помешает нам разобраться с этими ублюдками. Илкар внимательно посмотрел на варвара.
- А я было подумал, что ты стал более трезво мыслить. Теперь ты уговариваешь нас взять замок. Подумай только - впятером взять замок?
- Если потребуется, я сделаю это один, - спокойно сказал Хирад.
- Раз так, значит, сначала нужно взять замок, - воскликнул Ричмонд и прищелкнул языком. На некоторое время у костра снова воцарилось молчание.
- Это самый странный тип логики из всех, с какими я сталкивался, раздраженно фыркнул Илкар.
- Нет, я в самом деле считаю, что мы сможем это сделать, - сказал Ричмонд. - Мне кажется, что хотя сам Тревис редко покидает замок, его подручных там мало - они занимаются своими черными делишками. На мой взгляд, в замке не больше двадцати человек. Не забывайте, Черные Крылья никогда не были многочисленны. Это же просто фанатики.
- А если ты ошибаешься?
- Если он ошибается, Илкар, то мы все утонем в одной большой луже крови. Денсер вздохнул.
- Знаешь, Хирад, мне кажется, нельзя быть таким легкомысленным, если мы собираемся преуспеть в этом деле.
- Ох, извините, наверное, я ослеп. - Варвар развел руками. - Я совсем забыл, что гораздо предусмотрительнее прыгнуть в разрыв в измерении вместе с пергаментом, в котором говорится о катализаторах "Рассветного вора".
- Ладно, Хирад. - Илкар поднял ладони. - Но все же нельзя отрицать, что мы слишком рискуем, отправляясь в замок всего впятером.
