«Что произошло? У меня странное ощущение падения.»
«Оно тебя не обманывает. Мы падаем, и довольно быстро. Внизу вода, так что посадка будет не совсем жесткой.»
«Но мы же были в корабле, который приземлился.»
«Я кое-что утащила у вас, эртов. Помнишь надпись по поводу того, что я не дура в своем корабле. Еще там. Я вытащила генератор и использовала его для себя. А уже здесь… Держись, мы влетаем в воду!»
Лино ощутил удар, смягченный и водой, и телом Диа. Несколько мгновений ощущались перегрузки от торможения о воду, а затем все стало нормально.
«Я исследовала ваш генератор и на базе нашего завода сделала такой же, но несколько поменьше размером. Так что он поместился в небольшой ящик вместе с элементом питания. Ты следишь за моей мыслью?»
«Ты переместилась из корабля Эйси?»
«Я знала, что ты догадаешься. Через несколько минут мы будем на моем корабле. Постарайся ничего не делать и задержи дыхание. Воздуха во мне немного, а тот, который снаружи, не годится для тебя. Постарайся успокоиться, а я тебе помогу.»
Лино ощутил какое то воздействие и все его ощущения куда-то ушли. Он на несколько мгновений потерял сознание, а когда очнулся, находился на подстилке, сделанной из какой-то шкуры.
Диа сидела рядом.
— Замечательно. С тобой все в порядке?
— Похоже, что да, Диа. Где мы?
— Мы уже в космосе. Через пару минут будем на Лаинт-Эрте. Я передала сообщение вашему командованию, что ты жив.
— Что они ответили?
— Они требуют немедленного возвращения и готовы стрелять, если мы этого не сделаем.
— Ты назвала себя?
— Разумеется.
— Кто тебе ответил?
— Эрт Второй Старший.
— Вот дьявол! Его здесь только не хватало!
— В чем дело?
— Он может запросто ударить по планете. Не сообщай, что я в космосе.
— Я сообщила, что мы поднялись.
— Передай, что нас сбили и мы упали назад.
— Зачем?
— Он не станет стрелять, пока я там, Диа.
— Ты уверен?
— Я наследник Большой Пятерки, Диа. Если он убьет меня, у него будет неприятностей больше, чем сотня баз лайинт.
— Хорошо, но как тогда быть нам?
— Я помогу вам. Верь мне, Диа.
— Я верю.
Корабль, в котором находился Лино, оказался в корабле Диа.
— А теперь, Диа, немедленно садись на планету. Если сканеры меня обнаружат, они сразу же атакуют.
— Ты говорил, что они не атакуют первыми.
— Это было, пока я был командиром флота, Диа. Теперь это Эрт Второй Старший. А он самый первый противник мира.
— Хорошо, Лино. Как скажешь.
Лино вместе с Диа оказался в рубке корабля.
— Все в порядке, девочки, это свои, — сказала Диа лайинтам, находившимся в рубке.
— Это он, Диа? — спросила одна из них.
— Да. Лино, твое место здесь. — Диа показала на мето командира.
— Ты уверена?
— Разумеется, Лино. На моем корабле нет тенков, так что ты заменишь их.
Послышалось веселье лайинт, и Диа его тут же прекратила.
— Лино — Эрт Четвертый Младший — является моим заместителем на все время, пока он здесь. Так что, Минкс, я тебе говорила, что это может случиться.
— Я не против, мне даже интересно посмотреть, как эрт будет командовать лайинтами. — ответила лайинта, освобождая место заместителя командира. Диа заняла его, и усадила Лино на место командира.
— Каков первый приказ, командир? — спросила Диа.
— Мне нужно узнать обстановку около планеты.
— Вспомни, как это делать, Лино. Или за двадцать лет ты все забыл?
— За двадцать? У нас прошло только три года.
— Ба! Лино! А я-то думала, как это ты не изменился за это время?
— Ты тоже не изменилась.
— Ко мне это понятие неприменимо. Я выгляжу так, как хочу.
Лино мысленно передал команду компьютеру, и на экране появилось расположение кораблей вокруг планеты.
— Ты уж извини, но корабли эртов обозначены, как противник. — произнесла Диа.
— А как система реагирует на меня?
— Никак. Я изменила программу. Снаружи — эрты противники, а внутри — нет.
— Понятно. — ответил Лино.
— И еще, Лино. Система очень чувствительна к твоим желаниям. Если тебе захочется прыгнуть внутрь звезды, она может выполнить это, не думая, так что старайся думать то, что надо.
Лино напряг мысли и вновь углубился в изучение обстановки. Он словно ощутил себя кораблем на несколько мгновений, и все, что делалось в космосе, оказалось у него в голове так, словно он это видел своими глазами.
— В космосе только эрты? — спросил Лино.
— Да. Мы, как ты сказал, приземлились на планету. Эрты ждут ответа на требование о твоем возвращении.
— Кто сейчас управляет планетой?
— Формально — Эйси, но все ее силы разбиты. Мы — единственный уцелевший флот. Так что сейчас командуем мы.
— А не получится…
— Не получится. — сразу же заговорила Диа. — Все сейчас ждут удара по планете. Многие отчаялись и не видят никакого выхода. Если удастся спасти планету, лайинты вознесут тебя к небу. А я уж постараюсь донести до всех, что сделала Эйси с мирным посланником эртов. Ее снесут на свалку и сожгут вместе с отходами. Даже не думай связываться с ней. Иначе она скажет, что это ее заслуга.
— Я вижу, ты с ней воюешь?
— Да, Лино. Я давно с ней воюю. С тех самых пор, как прилетела сюда. Она не может смириться с тем, что я обставила всю ее оборонную систему и приземлилась рядом с центральным пунктом управления.
— А как ты нашла эту планету?
— Можешь удивляться, но я выкопала информацию о ней в архиве своего корабля. Ну и решила посмотреть, что от нее осталось. Прилетаю, а она на месте. А в архиве стоит дата заселения семьсот лет назад.
— Сколько?!
— Семьсот, Лино. Так что вот тебе прямое доказательство, что лайинты могут жить, никому не мешая. И жили бы мы здесь так же и сейчас, не появись тот разведчик.
— Вы его видели?
— Видели. И чуть не поймали. Да он вывернулся.
— И что бы вы сделали с ним?
— Это зависело бы от того, к кому он попал бы. Я даже не знаю, что бы я делала с ним. Они вызывают нас. — Диа показала на сообщение, появившееся на экране, а у Лино в голове сразу же появилась информация, откуда пришел сигнал.
Лино понял, что это его собственный флагманский корабль. Он мысленно включил связь, и в рубке послышался голос эрта, говорившего на языке лайинт.
— Мы требуем немедленного возвращения Лино, Эрта Четвертого Младшего.
— Кто говорит? — спросил Лино на своем языке.
— Я — Кеор Эм Сай, заместитель командира флота эртов.
— Кеор, ты не узнаешь меня? Это я, Лино.
— Что? — послышалось удивленное восклицание.
