Дверью Миллер хлопнул сильнее, чем следовало. Томми невольно усмехнулся: если враг нервничает и злится, то ты уже наполовину победил. Злость еще никого до добра не доводила.
Вошел Борис, вчерашний вечер проведший с Савелием у профессора Миямото. О том, что официально их отстранили от дела, он уже знал – Томми сообщил сразу после беседы с генералом.
– Чего это наш Роберт такой красный? – с усмешкой спросил он. – Радуется назначению?
– Наверное, – усмехнулся Томми. – Как голова, не болит?
– Есть немножко… – признался Борис. – Зря ты с нами вчера не пошел. Хорошо посидели – сначала в баре, потом у профессора… Не поверишь – старик такую медовуху готовит! Хобби у него.
– Верю, – кивнул Томми. – По нашему делу ничего?
– Нет… – Борис сел в кресло. – Савелий говорит, что монстра надо заманить в ловушку – иначе нам его никогда не поймать. А для этого надо сначала чудовище найти.
– Дураку понятно…-вздохнул Томми. – Вот адрес на Парковой, надо проверить. – Он протянул Борису листок. – Я съезжу в диспетчерскую космодрома – их радары засекли ночью непонятный объект. Вдруг смогут вычислить его траекторию?
– А где Диана? – спросил Борис.
– Поехала на мясокомбинат. Говорят, у них там туши пропадают. Подозревают монстра. Борис рассмеялся:
– Бедное чудовище! На него теперь всех собак повесят.
– Проверить все равно надо. Кто его знает… – Томми поднялся из-за стола, с усмешкой глянул на Бориса. – Говоришь, хорошо вчера посидели?
– Да уж…
– Оно и видно. Пошли, пропустим по рюмашке. Я угощаю…
Скажу честно: давненько я так не развлекался!.. Съезд стал моим подлинным триумфом. Жаль только, что эпизод больше не показали по телевидению: так хотелось взглянуть на себя со стороны…
Мое эффектное выступление в очередной раз потрясло общественность. Президент в срочном телевизионном обращении призвал сограждан теснее сплотить ряды и совместными усилиями дать отпор зарвавшемуся чудовищу, то бишь мне. В город ввели дополнительные армейские подразделения. Я не возражал: чем больше еды, тем лучше…
Какой-то охотник-выскочка (если не ошибаюсь, Альфред Каррадайн – особь королевской крови!) вызывал меня на бой и обещал продырявить мой череп к ближайшему уикенду. Надо бы познакомиться с ним поближе – я привык отвечать на вызовы!
Увы, были и неприятные известия. К великому сожалению, моего доброго друга комиссара Томми Райкса отстранили от нашего дела. А так хотелось продолжить соперничество! Конечно, тягаться со мной ему не по силам, но я ведь делал ему весьма серьезные поблажки. В частности, не стал мстить за тот жутко неприятный выстрел – игра есть игра! К тому же то приключение подарило мне массу новых впечатлений.
Новым специалистом по монстрам стал некто Роберт Миллер. Если верить тому, что рассказывали о нем по телевидению, он был лучшим столичным сыщиком. Все сожалели, что решение о его назначении принято с таким опозданием… Я не против. Я вообще предпочитаю все лучшее! Хочется верить, что новый майор сможет хоть чем-то развлечь.
После съезда я несколько дней отдыхал – большей частью у телевизора. Много интересного услышал о себе в комментариях разного рода аналитиков. К моему удовлетворению, все признали мое появление самой серьезной угрозой Федерации с момента ее создания. Даже знаменитые Белые Монахи, недавно державшие в страхе весь цивилизованный мир, в сравнении со мной отошли на второй план!..
Особенно аналитиков взволновала невзначай оброненная мною во время интервью фраза о том, что при необходимости я позову на помощь своих собратьев… Откровенно говоря, упомянул о них для красного словца – как раз с сородичами встретиться сейчас не хотелось бы. Но люди поверили мне, и я ничего не имел против. Страх – великая вещь! Я понял это очень давно. Все великие диктатуры были основаны на страхе, и я собирался в полной мере использовать опыт моих замечательных предшественников.
Примерно на третий день ажиотаж вокруг поисков моей скромной персоны стал понемногу стихать. Если поначалу мне отводилась основная часть информационных выпусков, то вскоре замелькали и другие новости. Затем и вовсе произошло нечто кощунственное: в вечерних новостях сперва рассказали о пожаре в Президентском Дворце и только потом обо мне! Вытерпеть такое отношение к себе я не мог, а потому решил поохотиться.
Я четко знал, кто станет следующей жертвой. Не люблю, когда обо мне отзываются столь пренебрежительно! Да, Альфред Каррадайн допустил большую ошибку, пообещав прострелить мой череп. Настрой на победу – дело, конечно, хорошее, но допускать в адрес соперника такие выпады… Была и еще одна важная деталь: мне пока ни разу не доводилось есть членов королевской семьи. Я очень надеялся, что королева Анна на Земле не обидится на меня за близкое знакомство с ее кузеном.
Как обычно, к делу подошел со всей ответственностью. Прежде чем идти к герцогу Каррадайну, внимательно проштудировал всю доступную информацию о моем будущем обеде. В моем новом жилище имелся терминал с выходом в Сеть. Покопавшись в– архивах, я выяснил, что Каррадайн не представлял из себя ничего из ряда вон выходящего. Да, пресса отзывалась о нем достаточно восторженно, и только! Меня же, главным образом, всегда интересовали факты.
Будучи двоюродным братом принцессы Анны, Каррадайн на трон не претендовал никак, с детства ужасно огорчался по этому поводу и находил утешение в разного рода забавах. Охотой занялся после того, как случайно сбил глайдером журавля, – это показалось ему хорошим предзнаменованием!.. Располагая большими средствами, герцог построил специальный охотничий корабль и несколько месяцев путешествовал на нем по самым разным планетам. Инструкторами – или, скорее, опекунами – при нем состояли несколько профессиональных охотников. Так что Каррадайн не только живым вернулся домой, но и привез множество охотничьих трофеев. С тех пор он стал почетным членом множества охотничьих клубов, чуть ли не ежегодно публиковал свои охотничьи мемуары. Естественно, со временем Каррадайна стали считать лучшим охотником не только на Земле, но и на большинстве обитаемых планет… Но на мой взгляд, Каррадайн этого не заслуживал, и я решил восстановить справедливость.
Выяснить, где остановился Каррадайн, оказалось на удивление просто: глупый герцог сам дал контактный адрес для тех, кто имеет обо мне какую-то информацию. Мне оставалось только выяснить через базу данных, где именно зарегистрирован указанный им номер терминала.
Я узнал, что Каррадайн обитает в одном из предместий Алькута. Роскошную виллу ему предоставила известная в городе строительная фирма. Разумеется, бесплатно – не считая дивидендов от удачной рекламной акции.
