– Пойдём.
– Зачем? – Не понял Дмитрий, но девушка, схватив его за руку, встала и направилась к двери. Ему ничего не оставалось, как пойти следом. Они нагнали капитана уже около лифтов. Тот бросил взгляд на спешащую парочку и произнёс:
– Пойдёмте, конечно. К тому же это и Вас в какой-то мере касается. – Потом он переместил взгляд на Веру. – Но в печать всё, что Вы узнаете, через меня!
Вера кивнула, что согласна. Она уже давно поняла, что капитан заботится только о благополучии судна. Всё остальное ему безразлично… Они спустились практически в самый низ. Лифт остановился на одном из уровней и выпустил людей в коридор. В нем уже сновали пожарные с висящими на шеях кислородными масками, а несколько врачей что-то оживлённо обсуждали около выхода на лестницу. Тут же стояло несколько офицеров судна. Девушка обеспокоенно принюхалась – в воздухе явственно чувствовался запах гари.
Вера с удивлением увидела в самом конце коридора Илью. Тот сидел около стены и, уставившись в потолок, подкидывал найденный камешек.
– Представляете, как интересно устроено мироздание. Судьба. – Произнёс Илья, увидев подошедших друзей. – Я этот камушек на дне абсолютно случайно увидел. А потом ещё, чтобы его поднять, знаете, сколько времени потратил? Если бы не он, сейчас весь корабль оказался наполнен дымом.
– Не весь… Но нам очень повезло, что Вы мимо проходили. Особенно для девушки. – К ним подошел Константин Николаевич. – Не скажете, Илья, Вы никого не видели, когда сюда шли?
– Нет. – Юноша покачал головой. – Меня уже спрашивали ваши люди из службы безопасности. Вы считаете, что это не случайность, а поджог?
– Я не верю в такие случайности. – Капитан искоса глянул на навострившую ушки Веру и продолжил. – Кто-то заблокировал систему улавливания дыма. Её искусно залили силиконом… Потом помещение облили предположительно растворителем и подожгли. Это явно спланированная диверсия.
– А девушка? Она ничего не видела?
– Девушка пока без сознания. – Капитан поморщился. – Как только врачи приведут её в чувство, они мне сообщат. Но я сомневаюсь, что она что-то расскажет.
– Почему Вы так думаете?
– Тот, кто это сделал, всё слишком хорошо спланировал, чтобы совершать такие ошибки. Наш город в этом пожаре потерял очень много кислорода. И его нечем восстановить. – Капитан, прощаясь, кивнул. – Мне необходимо идти. Если что-то вспомните – сразу обращайтесь ко мне или напрямую в службу безопасности.
– Константин Николаевич! Подождите секунду. – Илья тяжело поднялся с пола. Его немного пошатывало. К горлу подступала тошнота.
– Да, молодой человек, я Вас слушаю. – Капитан, уже сделав несколько шагов, обернулся и посмотрел на побледневшего Илью. – Если Вам ещё не очень хорошо, может быть подождать…?
– Нет, нет! – Илья бросил взгляд на ходящих по коридору людей. – Вы ведь сказали, что мы потеряли много кислорода? – Капитан кивнул. – На сколько это опасно?
– Ещё не знаю. – Тот снова бросил взгляд на Веру. Он уже получил сводки дежурного. И данные поступили неутешительные. Проблему нужно будет решать в кратчайшие сроки. – Но, думаю, что в любом случае вопрос будет решён. У нас, в конце концов, кислород в баллонах есть.
– Константин Николаевич! Всего воздуха в баллонах и на сутки не хватит. – Илья широко улыбнулся. – Но, возможно, я знаю решение. Пойдёмте.
И он решительно направился в обгоревшую оранжерею. Почерневшие стены. Чёрный потолок. Погибшие деревья. И пол, залитый пеной и водой. Казалось, что почерневшие стволы деревьев стоят в снегу… Илья, окинув взглядом помещение, опустился на пол и начал шарить руками в хлопьях пены.
– Господи… И где она? Не может быть, чтобы мне показалось…
– Что ты ищешь?
– Книгу. В детстве читал. – Илья, увидев недоумение на лице друга, пояснил. – Я, когда девушку поднимал, её на полу видел. Она ее, наверное, читала, или просто в руках несла. Названия не помню, но она нам помочь может…. А, вот и она!
На свет появилась книга в голубой глянцевой обложке. Вся мокрая, с покорёженными от влаги листами… Илья начал лихорадочно перелистывать страницы, пробегаясь взглядом по тексту.
– И где оно…. Сколько лет прошло, а книгу помню. Не мог ошибиться… Ага, вот, нашел! – Илья буквально расцвёл от собственного удовлетворения. – На, читай.
Дмитрий взял протянутую книгу и начал просматривать текст. Пробежав его глазами, он передал книгу стоявшему рядом Константину Николаевичу.
– Тоже прочитайте. Это действительно можно попробовать.
Тот взял книгу и принялся читать указанный абзац вслух.
«– Что-нибудь еще?
– Нет, ничего, только плавающие в воде водоросли.
– Какое слово вы произнесли?
– Вода.
– Из чего состоит вода?
Внезапно понимание осветило лицо Хансена.
– Из водорода и… кислорода.
– Абсолютно верно. Атомный реактор даст всю энергию, что вам будет нужно. Если мы подвергнем воду электролизу, то в процессе реакции вода разложится на составляющие ее водород и кислород.
– Водород мы выпустим в космос, а кислород используем. Но капитан, вода ведь тоже нужна. Планктон все еще необходим»[7].
– Николай! – Капитан, подняв голову от книги, позвал одного из офицеров. Когда тот подошел, он протянул ему книгу. – Как Вы думаете, мы сможем это организовать?
– Почему нет? – Тот пробежал глазами текст. – Водород, к тому же, можно собирать…. Пригодится.
– Вот и займитесь этим! – Капитан повернулся к Илье. – А Вы, молодой человек, зайдите завтра утром ко мне. У меня есть для Вас небольшое поручение.
Оставив молодого человека в недоумении, капитан отправился в рубку управления. Ещё предстояло выяснить, кто виноват в пожаре…
* * *
Константин Николаевич только что отпустил связистов и шефа службы безопасности. Связистам он выдал два распоряжения. Первое – оборудовать все батискафы рациями. И как это сделать, его не интересовало. Мужчина, отвечающий за радиосвязь, тяжело вздохнул, но пообещал сделать всё, от него зависящее. Второе – радиорубка переводилась на усиленный режим. Пока выясняются все подробности пожара, связисты будут выходить на дежурства с оружием и усиленным составом. Такое же распоряжение он передал всем ключевым постам судна.
С шефом службы безопасности разговор получился долгий. Но всё свелось к одному – преступник явно душевнобольной. На судне до сих пор случались самоубийства. Психика некоторых люди не выдерживала сложившейся обстановки. Но обычно они уходили из жизни спокойно…. А тут человек явно хотел захватить с собой всех остальных. Ситуация складывалась не очень приятная – если человек предпринял одну попытку, возможно, будет и другая. Он, немного подумав, поднял трубку телефона и набрал номер. На том конце ответили практически сразу. Мужчина, выслушав капитана, повесил трубку и буквально через пять минут уже постучался в дверь капитанского мостика.
