Вот он идет к машине. Слышен разговор о передатчике. Приборы показывают источник сигнала, и он прямо на месте, где стоит машина. Но там же ничего нет, кроме самой машины и Пилса! Нет, есть. Машина подходит к камню и что-то делает. На камне появилятеся черный прямоугольник.
- Лита, прокрути назад и покажи все с другой стороны. — сказал Пилокка. — Вот отсюда. — проговорил он, когда изображение пробежало назад.
Черт! Что это? Прямоугольник словно вылез из камня. Непонятно.
- Лита, внеси этот кадр в банк. — сказал командир и стал смотреть дальше.
Как только появился прямоугольник, появились сигналы окружающего мира. Здесь они звучали лучше, чем в наушниках.
Машина приветствует Пилокку, затем Пилс. И так далее.
Пилокка слушал разговор. Он слышал свои слова, ответы машины и ему снова становилось не по себе от того, что он слышал.
Вот машина говорит о перемещениях, пространственных, временных, перемещение в прошлое (в прошлое!). А теперь машина говорит, что не может передать эти знания. (Это и понятно.) Причина — наша война неизвестно с кем. (Еще как известно!) А теперь машина перешла к Дакатам, к контактам с ними и собственно с машинами. (Неужели ее действительно это интересует.) Сам Пилокка говорит явно невпопад.
Машина упоминает о контакте с ней самой, и что у Такесанов нет доверия к ней. (К чему это?) Теперь упоминание об оружии. В разговор вступает Пилс. Оказывается, он сам не верит машине и просто считает встречу розыгрышем. Пилс чуть ли не нападает на командира и (!).. Превращение Пилса, зафиксированное на пленке. На двух пленках. Значит, это не галлюцинация! Пилс действительно стал другим. И считает, что все вокруг нереально, как это подумал под конец Пилокка. Теперь прибор фиксирует нарушение в функциях организма командира, а затем… Щелк. Словно что-то включилось и все пришло в норму. Новый прибор фиксирует наличие мысленной связи и все мысли Пилокки. Пилса и… Неизвестно кого. Совершенно иные сигналы, непохожие ни на что. Рядом попытка расшифровки. Работа Киулы. Сигналы подходят к словам пришельца. А теперь пришелец словно отвечает на мысленные вопросы командира. (Неужели он все слышал?!) Требование Пилса взять его, и отказ машины в этом. Причина? Собственные слова Пилса об убийстве. Пилс, видимо, не в себе. Машина словно напоминает Пилокке, что слышит мысли. (А ведь она это говорила еще раньше! Боже! сколько всего в одной черт знает какой машине!) Пилокка просто сбегает от машины. Его последние мысли не слышны. Мысленные слова Пилса вдогонку, словно обвиняющие самого командира. Внезапно появляется голос пришельца.
- Ты, Пилс, просто дурак. Если бы не твои дурные мысли об убийствах, я бы смог отправить тебя к нему. Зачем тебе это надо? Ты же сам думаешь, что все это нереально, так зачем еще кого-то убивать? — Слова, обращенные к Пилсу, были с явным оттенком гнева.
- А тебе не все равно? — огрызался (!) Пилс. И это человек говорил машине, а что она?
- А как ты думаешь? Ты просто довел человека до потери сознания своей выходкой, а затем стал просить его взять тебя. Он же слышал твои мысли. И по поводу того, чтобы убить всех. Разве не понятно, что ты потерял свой шанс вернуться? Я не дурак, чтобы отправлять тебя туда. Ты же со своей глупостью перебьешь всех людей, пока они не поймут, что тебя надо сжечь, а не стрелять из ружья или гранатомета.
Было похоже, что эти слова не были предназначены для людей. В особенности то, что касалось сжигания Пилса и стрельбы по нему со стороны людей.
- И что дальше? — похоже, Пилс смеялся. Казалось, что ему было на все наплевать.
- Ничего. — ответил пришелец. — Вот черт. Они наверняка все слышали. — Послышались его быстрые слова. И… Щелк, и сигнал исчез. (Что это? Очередной трюк машины?) Звука не было, мысленная связь снова прервалась. Осталось только изображение. Происходит что-то невероятное. Камни, земля, на которой стоят Пилс, и машина вздымаются вверх, превращаясь в черный шарообразный объект. Шар поднимается без каких-либо видимых причин. (И все это на двух пленках, документально заверенных!) И… Он просто исчезает! Через долю секунды прибор на корабле фиксирует слабую воздушную волну, исходящую от места, где был корабль пришельца.
Пилокка попросил Литу внести все кадры с превращениями, исчезновениями, подъемами в банк данных, а затем и некоторые слова машины, особенно то, что касалось перемещений и оружия.
- Ну как, командир? — спросил Терри.
- По-моему, ничего не понятно. — сказал он.
- А по-моему, все ясно. — сказала Киула. — Это не машины.
- Почему?
- Во-первых, мы получили подтверждение о перемещении. Причем во второй раз. — сказал Терри. — Когда корабль исчез с планеты, он появился на орбите. Тот же самый, кругленький и черненький.
- Во-вторых, мы получили часть мысленных сигналов этого существа. — сказала Киула. — Я записала на пленке соответствие сигналов и слов.
- В-третьих. — заговорил Кийот. — Мы получили сообщение с транспорта об обследовании места боя. Наш корабль действительно был распылен на атомы, а затем превратился в мелкую пыль из равномерной смеси этих атомов. Как раз то, что и говорил пришелец.
- А в-четвертых. — проговорил командир. — Я остался один против трех. Похоже, вы меня убедили.
- Кстати, он передал довольно ценную информацию. — сказал Терри. — По поводу связи пространственного и временного перемещений, и перемещения во времени назад. И наши ученые уже колдуют над возможностью их получения.
- Только ваши ученые, Терри, как-то забыли о том, что он сказал, особенно по поводу взрыва звезды и планеты.
- Она права. — проговорил Кийот. — Я думаю, что здесь не место проводить эти эксперименты. Вспомните, что мы получили в первый раз. Эти стекляшки снесли полгорода.
- Они пока придумывают теорию, Кийот. Когда дойдет до дела, это будет не здесь и не с нами. — сказал Терри.
- Почему это? — спросил командир.
- Судя по продвижению этой науки в целом, нам пыхтеть еще лет двести. — сказал Кийот.
- Зато мы теперь знаем, куда идти. — проговорил Терри. — А раньше блуждали впотьмах.
- Значит, вы считаете, что эта машина. — проговорил командир. — Вернее, как он там себя называл?
- Хийоак. — вставил Терри.
- Этот хийоак — живое существо?
- Живоe. - ответила Киула. — И я почти уверена, что пройдет год, и у них появятся этакие маленькие красненькие монстрики, способные одной мыслью взорвать звезду.
- Как, как? — удивился командир.
- А что удивительного? — спросила Десиннот.
- Просто мне снилось, как мысль взрывает звезду. — ответил командир.
- Все просто. Мысленная связь, сверсветовые лучи. Он говорил, что взорвал корабль сверхсветовыми лучами, а мог взорвать и звезду, — говорила Киула, — Вот у тебя в голове и сложилась эта цепочка, но только во сне.
