Так предписывали Правила.
Между прочим, помогало! Помогало "выбросить дурь из головы". Если это - дурь.
Все варианты отношений никто из молодых просчитать не мог.
Да в этом - и необходимости не было. Совет - значит, Совет.
Ео нравилось плавать и играть в игры, чувствуя на себе взгляды юношей. Впервые она почувствовала их, эти взгляды. Но - ничего больше, никуда - дальше.
Всё - по Правилам.
Нравилось Ео работать на кухне, помогать поварам. Способы приготовления пищи студентам начинали преподавать на втором году. Почему бы не попрактиковаться заранее?
Работали они сначала вместе с Мио, соседкой по домику. Мио, правда, кухня быстро надоела.
- Не хочу я возиться в грязи! - заявила она. - Надоели мне очистки и шкарлупки. И от запахов кухонных меня тошнит!
Мио имела право уйти, и она ушла. Ео - осталась.
Её не тошнило от кухонных запахов. Они ей нравились. Ей нравилось чистить овощи. Потому, что овощи, на её глазах и с её помощью, сбрасывали свою грязную оболочку и обнажали свою прекрасную и полезную суть.
Ео не допускали, конечно, к окончательным этапам готовки. Но она не теряла надежды, что постигнет и это.
Ей нравилось резать продукты на мелкие части, если её ставили на такую работу. Ей нравилось, как целое, собираясь стать чем-то полезным и необходимым, распадается на части. Не хаотично распадается, а чётко и ровно, повинуясь её легкой и крепкой руке. По приказу её, Ео! После её целенаправленных действий!
Здорово!
Ео, честно говоря, даже ждала тех положенных часов, которые отводились работе на кухне.
Сердце её теплело и оттаивало около кухонных плит.
И правда, никому неизвестно, где, когда и почему начнёт оттаивать наше сердце.
ГЛАВА 12
Ещё Ео нравилось болтать по вечерам, перед сном, с Мио и Лао. Впервые она слушала рассказы о чужой жизни.
Слушала и сравнивала со своей.
История Мио оказалась простой и бесхитростной, как и она сама. Похожей на её, Ео, собственную историю.
Правда, Мио прожила свою жизнь без всяких нарушений Правил. Её никто не вызывал в Совет образования, и не грозил выслать на Остров.
Отец и мать Мио занимались ремеслом. Мать - пошивом одежды, отец - перевозкой грузов.
Отец почти не жил дома, всё время находился в поездках. А мать... Мать, как мать. Еда из раздачи, усталость. Спокойствие, больше похожее на равнодушие.
Всё, как у всех.
Даже удивительно, как Мио смогла хорошо закончить первый этап обучения и получить допуск в среднему этапу.
Мио даже не посылала запроса родителям, могут ли они её принять на первые каникулы.
Точно знала, каким будет ответ. И сама не хотела ехать.
Жизнь Лао оказалась совсем иной! Оба родителя Лао закончили высший этап обучения. Более того - родители Лао преподавали на высшем этапе и сами занимались наукой. Биологией. На стыке с медициной. Они изучали, как можно использовать для нужд человека всё, что создала природа.
Родители так увлекались своей наукой, что забывали о Лао. А чтоб совсем не забывать о ней, всюду таскали её за собой.
Всюду. В институт, в экспедиции, в лаборатории. Все, кто находился в институтах, в экспедициях и лабораториях, приглядывали за маленькой Лао.
Как? Кто как мог. Лао воспитывала сотня нянек, не меньше!
Живая девочка смотрела вокруг, широко раскрыв глаза, и запоминала.
Запоминала, запоминала!
Когда Лао подросла, коллеги родителей начали заниматься с Лао разными науками. Все, кому не лень, учили Лао. Всему, чему не лень.
Учёные рассказывали Лао о мире, об удивительных растениях и ещё более удивительных животных.
Более того - иногда они рассказывали Лао сказки!
- Сказки? - удивлялись Мио и Ео. - А что это такое - сказки?
- Ну, - пыталась объяснить Лао. - Это - такие истории. Которые вроде бы есть, а на самом деле - их нет!
- Зачем же их рассказывать, если их нет? - не понимали Мио и Ео.
- Ну... - тянула с ответом Лао. - Ну... от них сердце замирает.
- От рассказов? - удивлялись Мио и Ео.
- Да, от рассказов!
- Тогда расскажи их нам!
- Ну... Этого же не бывает! - пятилась назад Лао. - Вы не поверите... не поймёте...
- Ну, и что! Расскажи! - просила Ео.
- Хоть одну! - настаивала Мио.
- Ладно, - соглашалась Лао. - Расскажу. Только позже.
- Обещаешь?
- Да.
Родители Лао погибли, когда она ещё училась на первом этапе обучения. Несколько лет назад. Вернее, они исчезли. В один ужасный день они исчезли прямо из лаборатории. О чём Лао сообщили, вызвав в одно из отделений Совета.
Бедная Лао! В один день она потеряла и родителей, и свой дом. Её перевели к другим родителям, у которых что-то случилось с их ребёнком.
С новыми родителями Ео прожила до окончания первого этапа обучения. Привязаться к ним она не успела. Да и они с трудом смотрели в сторону Лао, думая о своей утерянной дочери.
Не смотря на то, что настоящие родители иногда напрочь забывали о её существовании, Лао всё время вспоминала о них. Она не побоялась даже сказать Мио и Ео о том, что "любила" своих исчезнувших родителей.
Что с того, что её забывали! Не окончательно же...
- А как это - ты их "любила"? - интересовалась Ео.
- Ну... так.
- Как?
- Не приставай, - вздыхала Лао.
Лао долго тешила себя надеждой, что родители вернутся. Но надежда, по прошествии времени, почти совсем улетучилась.
Лао держала в документах родительское фото. На Совете ей разрешили оставить фото у себя, когда родители исчезли.
- Вот, смотрите! - показывала она фото Мио и Ео. - Это мои родители! Правда, красивые?
- Да! - кивали Мио и Ео. - Очень красивые!
А с фото на них смотрели два обычных человека, мужчина и женщина, в форме научных работников.
Хорошо, если хочется хранить чьё-то фото...
Как это хорошо.
ГЛАВА 13
- Рассказывают, что иногда... когда человек очень-очень просит, к нему приходит Светлый вестник. Или Светлый гонец. Он приходит, одетый в белый плащ. Волосы у него белые-белые, и сияют. И глаза не зелёные, и не коричневые, а светло-голубые.
- Таких не бывает! - не удержалась Мио.
- Тогда не проси сказку рассказывать, если перебиваешь! Сама же упрашивала меня! - недовольно отозвалась Лао . - В сказках всё бывает. Так вот. Светлый вестник. Он может изменять человеческую судьбу. Он - даже сильнее Совета. И делает своё дело так, что никто не понимает, как всё произошло.
- А как это - "очень просить"? - поинтересовалась Ео.
- Ну... очень!
- А давайте - попросим!
Мио приподнялась на кровати:
- Давайте - попросим! Светлый вестник, приди! Поменяй мою судьбу!
- А на какую судьбу ты хочешь поменять свою? - усмехнулась Лао. - Ты это знаешь?
- На лучшую!
- А ты знаешь, какая она - лучшая судьба?
