- На лучшую!
- А ты знаешь, какая она - лучшая судьба?
- Нет.
- Тогда - о чём ты просишь?
- И кого? Разве вестник уже здесь? Где ты, вестник? - включилась в игру Ео. - Под кроватью?
- За шкафом!
- В ванной!
Вдоволь насмеявшись, девчонки снова улеглись. Но Лао, оказывается, ещё не закончила.
- Подождите, подождите! Вестника нельзя дразнить! Сказка ещё не закончена! Если человек вдруг ошибётся, и начнёт просить неправильно...
Лао сделала паузу и продолжила говорить "замогильным" голосом:
- Если человек начнёт просить непр-равильно, то вместо Светлого вестника к нему может пр-рийти Чёр-рный вестник. Стр-раш-ный Чёр-рный вест-ник! Чёр-рный гонец!!
- А-а-а! - сквозь смех завопила Мио. - Не пугай меня! Не хочу Чёрного вестника!
- Кто же его хочет! У Чёрного вестника чёрный плащ и чёрное лицо. Только не говорите, что не бывает чёрных лиц!
- Молчим, молчим!
- Чёрный гонец тоже может менять судьбу, только он меняет хорошую судьбу на плохую.
- А какая это - "плохая судьба"? - спросила Ео.
- Не знаю. Но плохая. Так мне рассказывали, и я так рассказываю вам. Наверно, это всё - выдумки. Я же говорила, что такие рассказы называются сказками. В них говорится о том, чего не бывает.
- Зачем? - не могла не спросить Ео. - Зачем придумывать то, чего не бывает?
- Не знаю.
Мио куталась поглубже в одеяло:
- Ну, да! Чего только не придумают люди, которые занимаются наукой! У них, наверно, от науки мозги портятся! Белый вестник, Чёрный вестник... Если жить, как положено, никакие вестники не нужны. И гонцы - тоже. Соблюдай Правила и живи спокойно - вот она, судьба. Зачем лучшая нужна, или худшая?
Мио лопотала-лопотала, и заснула. Притихла и Лао.
Ео долго не могла заснуть. И правда, если все соблюдают Правила и живут так, как предписывает Совет, откуда могут взяться слова о лучшей или худшей судьбе? Ведь каждый проживает такую судьбу, которая определена его способностями, талантами, трудом. По Законам и Правилам, как положено.
Сказки! Сказки! Вот они какие! Точно, как сказала Лао - "бередят душу".
Надо ли это ей, Ео?
Нужно ли это человеку вообще?
Наверняка, не очень нужно, а то бы людей заставили изучать сказки ещё на первом этапе обучения.
Но почему же становится тревожно на душе от небылиц?
С этими вопросами Ео, наконец, заснула.
В своём тёплом, комфортном мире Эмит-трей, под звездой Альсиус и двумя лунами: голубым Гетором и красным Нетором.
На берегу изумрудного озера, окружённого бурым лесом, в домике, стоящем на розовом песке.
Проживая идеальную Эмит-трейскую судьбу, предназначенную именно для неё.
ГЛАВА 14
Срок пребывания в студентов в летнем лагере подходил к концу. Ео окрепла и стала чувствовать себя как-то свободнее, что ли.
С неё свалился груз печали и одиночества.
От работы на кухне руки обрели силу. К концу смены Главный повар доверил Ео встать к плите и готовить обед вместе с дипломированными поварами.
- Если вдруг захочешь когда-нибудь заниматься именно приготовлением пищи, можешь обратиться ко мне. Я походатайствую перед Советом, - пообещал на прощание Главный повар.
В принципе, приготовление пищи, как профессия, стояло на уровне ремесла, а не среднего этапа обучения. Но Ео имела права на такую смену рода деятельности, если бы очень захотела.
Ей оставалось только поблагодарить Главного повара. Пусть не профессию, но уверенность в себе работа на кухне ей предала, и Ео была благодарна повару за это.
А ещё она сдружилась с Лао. Частенько они вместе отправлялись на очистку леса. Мио просто ленилась далеко ходить и выбирала себе какое-нибудь дело поближе к домику. Кроме того, с Мио было неинтересно гулять! Ничего кроме того, что предписывалось Правилами, Мио не знала.
Но даже о том, что знала, Мио не умела рассказывать. Кроме того, она обижалась, если её не понимали. И вообще - обижалась. Поджимала губы, дулась.
Правда, и отходила быстро.
А для Лао и Ео очистка леса превращалась в далёкие, душевные прогулки.
Нет, лес совсем не был загрязнён!
Лес окутывал таинственностью и величественностью.
Ох, как нравилось Ео забраться куда-нибудь в чащу и там, в тишине, слушать, как шумит листва, любоваться редкими травами и цветами, которых не встретишь в городе.
Оказалось, что Лао тоже это нравилось. Кроме того, Лао ведь училась на естественнонаучном факультете. Изучение дикой природы составляло часть её профессии. Как раз со второго года Лао требовалось определиться, что она хочет изучать: мир растений или мир животных.
Лао склонялась к растениям. Ведь растения изучали и её родители! Лао и сейчас знала названия некоторых растений, знала, для лечения каких болезней человек может использовать то, или другое растение.
- Здорово! - восхищалась Ео. - Откуда ты всё это знаешь? Неужели вас за год могли этому всему научить?
- Ещё и не приступали к обучению! - смеялась Лао. - Ты не забудь, я же ходила и ездила с родителями в экспедиции.
- Здорово!
- Тебе тоже нравятся растения, - продолжала Лао. - Я это вижу. Может, тебе сменить факультет на естественнонаучный? Вместе бы изучали... всю эту красоту. И пользу.
Заманчиво звучало предложение Лао!
- Нет, тебя я уже не догоню, - вздыхала Ео. - Мне ведь придётся поступить опять на первый год обучения.
- Лучше потерять один год, чем потом заниматься таким делом, которое тебе не нравится!
- Но мне нравится пищевой! - возражала Ео. - Мне нравится даже ручное приготовление пищи! Я бы вообще... на кухне работала!
- И то тебе нравится, и другое, - не понимала Лао. - Как это может быть?
- Не знаю, - откликалась Ео.
ГЛАВА 15
Когда вы, вдвоём с кем-нибудь, бродите по лесу, любуясь травами и цветами, рано или поздно вам захочется открыть друг другу самые заветные секреты.
Единственным человеком на свете, кому Ео смогла рассказать о том, почему ей так нравится приготовление пищи, стала Лао.
- Понимаешь... я была маленькой, а отец готовил еду. Пироги, котлеты. Пирог "Лесные тропинки"! Представляешь!
- Удивительно, - не верила Ео. - Отец? Пироги?
- Да. Я там, на кухне, сидела в уголке. И мне это так... меня это так... Мне кажется, я бы всё отдала...
Слова "любила", или "люблю" - вертелись на кончике языка Ео, но никак не могли вырваться наружу.
Лао, как ни странно, поняла, о чём идёт речь.
- Конечно, учись на пищевом, - заключила она. - Не надо тебе переходить на естественнонаучный. А я... У меня - другой путь. Потому, что я знаю, куда делись мои родители. Но это тайна.
- Как! Ты же сама говорила, что они исчезли!
- Да, так сказали на Совете. Но в лаборатории... один человек... Короче, только ты поклянись, что никогда, никому, нигде, ни за что не расскажешь об этом!
