– Нравится?
– Обалденно.
– Я старалась. Как твое бродяжничество? Все потаенные уголки космоса облазил? – решила сменить тему разговора Алайя.
– Скажем так, кое-где побывал. Но так, не особо далеко.
– Удачно?
– Вполне. Есть мысль организовать рудодобывающую корпорацию.
– Зачем тебе это? – с явным недоумением поинтересовалась она.
– Алайя, вот скажи, что случится после того, как на рынке появится твой продукт?
– Все с ума сойдут, в первую очередь – фармацевтические компании. В особенности же – корпорация Арика. Эти на пупе извернутся, учитывая то, что я ушла от них, слегка хлопнув дверью.
– И ты действительно думаешь, что нам удастся скрыть источник ресурсов?
– Вообще-то у меня серьезная служба безопасности. В нее вошли кадийские аристократы с Алаянки, давшие мне вассальную присягу, и их оруженосцы. А ты знаешь, что это значит. Пришлось трудно, но мне все же удалось их заполучить. Потом обучение, которое продолжается и по сей день. При самых оптимистических прогнозах исследования продлятся еще полгода. За это время моя служба безопасности достигнет нужного уровня, плюс абсолютная личная преданность.
– Это понятно. Но ведь раскопать можно и с другого конца.
– То есть после того, как ты выторговал себе такие уступки, ты готов вот так просто отойти в сторону. Что случилось?
– Видишь ли, – откладывая вилку и нож, начал объяснять Сергей, – дело в том, что ты рискуешь только деньгами. Причем риск твой – лишь в упущенной выгоде. При смене же поставщика ты вообще ничего не потеряешь. А вот Земля рискует оказаться в роли дойной коровы, причем никто не исключает и самого мрачного сценария, потому что одно другому не мешает.
– Ты хочешь, чтобы я обеспечила безопасность по всей цепочке? Тогда понятно, отчего ты заговорил о рудной корпорации. Никаких проблем. Ты отдаешь мне всю цепочку и получаешь за эту услугу свою малую долю. Скажем, один процент от чистой прибыли всего предприятия. Поверь, это будут очень серьезные деньги. Как видишь, меня нельзя назвать неблагодарной.
– Вообще-то я не об этом. Дело в том, что мне такие огромные деньги и не нужны вовсе. Я хотел помочь Земле, чтобы она не превратилась в место обитания живого товара. Но, как выяснилось, у меня самого для этого и силенок, и мозгов маловато.
– Это кто же тебе все так разъяснил?
– Нашлись люди.
– Молодцы. Нет, если бы ты думал о своей выгоде, то действовал вполне логично. А выступить в роли спасителя целой планеты… Не обижайся, но для тебя это чересчур. Кстати, неужели вот так взял и безвозмездно отказался?
– Да что же я, совсем больной на всю голову? Пять процентов от доли дохода себе выторгую в любом случае. И что-то мне подсказывает, что мне и этих денег будет выше крыши.
– Не знаю, какая высота у твоей крыши, но сумма и впрямь будет солидной, – с улыбкой согласилась Алайя. Но потом не удержалась и со всей серьезностью поинтересовалась: – Ты уверен в тех, на кого сделал ставку?
– Хм, – невесело ухмыльнулся Сергей, а потом посмотрел ей в глаза. – Ни в чем я не уверен. Но если не они, тогда я вообще не представляю кто. Ты же ничего не теряешь в любом случае.
– И как я узнаю, с кем должна иметь дело?
– С тобой свяжутся от моего имени или я лично вас сведу, по ходу разберемся. Тебе же останется только сообщить, какой именно образец тебя заинтересовал.
– Хорошо.
– Сына-то покажешь?
– Моего сына, – с нажимом возразила Алайя.
– Твоего, разумеется, – легко согласился Сергей.
– Смотри.
Алайя запустила видеоролик с карапузом, которого самолично купала в детской ванне. Все же Сергей был прав, из нее вышла отличная мать. То, как она обращалась с младенцем, говорило о большой практике в этом вопросе. То есть, имея возможность содержать целый штат нянек, Алайя находила время на то, чтобы лично заботиться о ребенке, и делала это регулярно. Она слишком долго шла к материнству, но, как видно, теперь по-настоящему созрела, и материнские инстинкты в ней буквально вздыбились.
– Красавец, правда? – не без гордости заметила она, не отрывая любящего взгляда от экрана.
– Без обид?
– Говори.
– Он похож на своего деда, моего отца.
– А ты думал, отчего я остановила свой выбор на тебе? – с видом превосходства ухмыльнулась она в ответ. – У твоего рода сильная кровь, и мы с тобой идеально друг другу подходим. Вот увидишь, каким он вырастет красавцем.
– Главное, чтобы не вырос сволочью.
– Поверь, я воспитаю из него собственную копию. Так будет нормально?
– Ну-у-у, если как ты, то принимается. Ты, конечно, бываешь еще тем подарочком, но должен признать, что при всех недостатках ты имеешь куда больше достоинств.
– Слушай, а ведь я вполне серьезно подумываю о дочке, – поведя пальчиком по декольте и стрельнув в Сергея многообещающим взглядом, произнесла она.
Странное дело, она все так же соблазнительна. И говорит тем самым голосом с придыханием, от которого его всегда тут же бросало в жар. И навалилась на его плечо, так что явственно ощущается жар женского тела, и шею обдало жарким дыханием. И ничего. То есть вообще ничего. В смысле относится он к ней все так же по-доброму, но вот выступить в роли быка-производителя у него нет никакого желания.
– Алайя, у меня к тебе есть одна просьба.
– Что-то не так, Сергей?
– Давай прекратим наши отношения. Я в смысле – закроем историю с любовниками. Понимаешь, я хочу жениться на одной девушке. И думаю, что ей это не понравится. И еще. Не надо распространяться, что отцом твоего сына являюсь я. Нет, если ты решишь, я от него ни за что не откажусь и всегда буду готов.
– Да ты серьезно на кого-то запал, – отстраняясь, с искренней улыбкой произнесла Алайя.
– Ну… И, похоже, уже давно.
– Погоди, это не та серая мышка с Океании?
– Она не мышка. Скорее уж львица. Однажды даже спасла мне жизнь.
– Помню, как же. Так на меня смотрела, я даже подумывала, не схватится ли она за игольник.
– Угу. Она может. Нет, из ревности – вряд ли. Хотя… Я ведь, оказывается, о ней толком ничего и не знаю.
– Надо же, а ведь ты и впрямь этого хочешь. Интересно, как вы сможете быть вместе столько лет? Ну сам посуди, даже сейчас ты можешь прожить еще лет восемьдесят. При твоей удачливости ты наверняка сумеешь заработать на самую дорогую регенерационную процедуру как для себя, так и для твоей избранницы. Причем не единожды, а это больше двухсот биологических лет. Ну и как вы собираетесь прожить столько лет вместе, если люди к этому времени уже устают от жизни? – откровенно веселясь, произнесла Алайя.
