Люк набрал. Ничего не произошло.
– И что теперь?
Бен не ответил. Морщась, Люк огляделся, прислушиваясь к Силе. Глаза сами нашли экран, на котором отображалось текущее положение корабля, вектор перемещения и системные данные. Он почти чувствовал, что там что-то есть, но сколько ни пытался, так и не смог оформить это ощущение во что-то конкретное.
«Проведи рукой под рамой экрана».
Люк повиновался, и в этот раз сзади услышал тихий щелчок. Он обернулся и увидел, как на несколько сантиметров открылась потайная дверь в перегородке у кровати. Отсек для контрабанды? Может быть. Пройдя через каюту, он открыл дверь.
Нет, это было не тайник для контрабанды. Это была оружейная. С двумя наборами имперских штурмовых доспехов.
Люк с ужасом уставился на сверкающую броню. Он весь день рассуждал, были ли ЛаРон и его люди пираты, или контрабандисты, или наёмники, или действительно агенты «Объединённых грузовозов», как они заявляли. Ему и в голову не приходило, что они могут быть имперцами.
«Не волнуйся, – успокоил его голос Бена. – Это не то, что ты думаешь. Точнее, не совсем».
Люк глянул через плечо на дверь каюты:
– Не слишком утешает.
«Поверь, Люк. Возьми один из бластеров и заряди его».
Люк оглядел оружие, истово надеясь, что Бен не прикажет ему в одиночку броситься на пятерых штурмовиков. Он достал самый крупный бластер.
«Люк!» – предостерегающе воскликнул голос Бена.
Тот остановился, глубоко вздохнул и открылся Силе. Ладно. Но если нельзя брать самый большой бластер…
Взгляд сам упал на самый маленький бластер. Сосредоточившись на Силе, он протянул руку и вытащил его из стеллажа. Люк так и не смог ощутить никаких побуждений для дальнейших действий.
– Знаешь, всё можно было сделать намного проще, – пожаловался он, найдя нужного формата магазин и газовый баллон.
«Твой дядя тоже сажал тебя на плечи, пока тебе не исполнилось пятнадцать».
Люк поморщился. Какую же глупость он спорол!
– Прости уж.
«Ты сделал шаг в большой мир, Люк. Но тебе предстоит ещё много, очень много шагов. Я не смогу всё время нести тебя на плечах. Могу только направлять и учить тебя, а также помогать в поисках пути».
– Понимаю, – Люк взвесил бластер в руке. – Что делать дальше, мне тоже думать самому?
«Используй для этого Силу, – посоветовал Бен. – Будь терпелив, слушай Силу. Ты сам узнаешь, когда настал нужный момент».
* * *
– Всё, приплыли! – пробормотал Квиллер, дёрнув за ручку гипердвигателя. Линии звёзд превратились в обычные звёзды, а внизу ЛаРон увидел тёмную тень – планету Геппарин.
Он нахмурился. Прямо перед ними, в ночной темноте на поверхности планеты вспыхивали яркие красно-жёлтые пятна.
– Это ещё что такое? – он поднял руку, указывая в ту точку.
В то же мгновение яркая зелёная вспышка прорезала пространство и улетела вниз, добавив к скоплению ещё одну вспышку.
– Какого… – успел произнести Маркросс.
– Ох, ну только не это, – простонал Квиллер, уводя «Сувантек» наверх и в сторону по спирали туда, откуда они прибыли.
Сверху полетело ещё одно скопление зелёных турболазерных разрядов. В кратком отсвете вспышки этих выстрелов вдали показался клин имперского звёздного разрушителя.
– Не может быть! – прошептал ЛаРон.
– Очень даже может, – мрачно подтвердил Квиллер. – Это «Возмездие». Они нас нашли.
* * *
Люк ходил вдоль и поперёк каюты, как вдруг его швырнуло на переборки. Поймав равновесие, он потёр ладони после удара об стену.
Как Бен и обещал, теперь стало ясно, что время настало. Вынув бластер, он подошёл к двери.
«Подожди, – услышал он в мыслях голос Бена, когда «Сувантек» зашёл на очередной вираж. – Откройся Силе. Она подскажет нужный момент».
– Понял.
Люк прижал дуло бластера к замку двери, ухватился за край компьютерного стола и стал ждать.
* * *
– Капитан, у нас нарушители, – доложил кто-то из ямы экипажа. – Только что показались в этой системе, а сейчас пытаются сбежать.
– Выведите данные, – приказал Оззель, отвлекаясь от созерцания горящей пиратской базы внизу и подходя к станции датчиков.
Конфигурация фрахтовика показалась ему незнакомой, и он подошёл к самому краю прохода, чтобы лучше его разглядеть.
– Наверное, это сдвоенная версия, – предположил Соморил со своего места. – Состыковали два корабля.
– Вы правы, – пробормотал Оззель.
И в это мгновение он узнал странные формы кораблей. Ведомым кораблём был лёгкий кореллианский фрахтовик, вероятно, типа ИТ или ИР. А ведущим был…
– Да это же «Сувантек»! – резко воскликнул Соморил.
У Оззеля отвисла челюсть:
– Хотите сказать, что это…
– Кто отвечает за луч захвата? – крикнул Соморил, резко поворачиваясь. – Быстро зацепите тот корабль.
– Немедленно! – подтвердил Оззель.
Внутри него затеплилась неясная надежда. Они явились сюда, чтобы заткнуть рот имперскому агенту, который мог выведать их постыдную тайну, а сейчас, наперекор всему, им выдалась возможность похоронить эту тайну вместе с агентом.
– И вышлите СИД-истребители! – добавил он. – Корабль не должен от нас уйти.
* * *
Сначала ЛаРон думал, что они успеют. Но тут «Сувантек» резко вздрогнул, и штурмовика спасли только ремни.
– Квиллер?
– Мы попались, – выдал тот. – Они включили луч захвата.
– До нас ещё далеко, – напомнил Маркросс. – Может, ещё пробьёмся?
– Попробуем, – приказал ЛаРон.
Рёв досветовых двигателей сменил ноту – Квиллер сменил направление и повёл «Сувантек» под прямым углом к лучу захвата, стараясь оторваться.
– Как успехи? – спросил ЛаРон.
– Дайте ещё минуту, – попросил Квиллер. – Это направление свободно, но чтобы им воспользоваться, нам нужно прорваться с краю, пока они не поймали нас вторым излучателем.
С кормы донеслись резкие звуки.
– Или пока нам не спалят двигатели, – натянуто добавил Маркросс.
– Грейв, Брайтуотер, открывайте ответный огонь, – приказал ЛаРон, когда второй турболазерный разряд ударил в кормовые щиты.
В ответ последовали зелёные вспышки с лазерных пушек «Сувантека».
– Они слишком далеко – отсюда не достать, – сказал Маркросс.
– Знаю, но можно немного спутать им датчики, – возразил ЛаРон. – Давай, Квиллер, вытаскивай нас отсюда.
* * *
В Силе пошла рябь, как раз похожая на ту, когда Люк сражался с тренажёрным шариком. Когда первый лазерный выстрел ударил в кормовой щит, он выстрелил из бластера по замку.
