– Совсем о нас забыли, – добавил Люк. – Погнались за «Соколом».
– Поняли, что не успеют нас схватить до того, как мы выскочим в гиперпространство, – мрачно пояснил ЛаРон. – Нас скоро след простынет, поэтому Оззель решил поймать того, кого может.
– И стереть его в порошок, – проскрежетал зубами Хэн. – Квиллер, что…
– Я беру управление на себя, – сказал Квиллер, когда «Сувантек» направился вслед за улепётывающим «Соколом». – Нельзя просто бросаться за ним – это ему не поможет. Нужно что-то придумать.
– Мы идём за ним, – настаивал Хэн. Он отпустил штурвал и потянулся к поясу за бластером.
Но Маркросс опередил его, готовый заранее. Рука штурмовика оказалась там раньше, ловко вывернула оружие из рук Хэна, после чего Маркросс отошёл на безопасное расстояние.
– Квиллер прав, – твёрдо сказал он. – Лучше не спорь, а скажи, что делать.
– Не нужно ничего придумывать, – перебил их Люк, указывая на строчки с данными, внезапно появившиеся на экране связи. – Чуи уже придумал.
* * *
– Передачи? – переспросил Оззель, глядя в яму экипажа. – Какие передачи?
– Не знаю, сэр, – сообщил офицер-радист, выглядывая из-за плеч подчинённых, судорожно обрабатывавших сигнал. – Они зашифрованы, мы поймали лишь обрывок. Но они точно направлялись на пиратскую базу и на холмы к северу от неё.
Оззель хмыкнул:
– Ну, что бы там ни было, оно им не поможет. Боевому диспетчеру: разнести кореллианский фрахтовик на куски!
– Не торопитесь, капитан, – Соморил прищурился. – Они здорово рисковали, приближаясь для этой передачи. Я бы лучше узнал, о чём она.
Оззель сжал зубы, но Соморил был прав.
– Отмена приказа, – объявил он. – Луч захвата: взять кореллианина, – он зыркнул членам экипажа. – И в этот раз уж постарайтесь его удержать.
* * *
– Похоже, твой приятель опять ринулся в космос, – недоверчиво произнёс Маркросс. – Почему они не сбили его, пока он был между ними и планетой?
– Видимо, та передача убедила Оззеля, что его нужно взять живым, – догадался ЛаРон. – Если его там сбить, то ошмётками потом размажет по всему горизонту.
– Ну, они его догоняют, – мрачно сообщил Квиллер. – СИДы уже заходят на позиции. Наверное, луч захвата тоже готов.
– Да без проблем, – сказал Хэн увереннее, чем на самом деле.
Они с Чубаккой уже применили этот летучий прыжок десятки раз и всегда успешно. Только в этот раз Чубакка один управлял кораблём и огневыми точками при шкодливом гипердвигателе. Вуки был мастером, но Хэн не был уверен, что до такой степени.
– Почти готов к прыжку, – констатировал Квиллер. – Луч захвата пока не задействован.
– Вон СИДы идут наперерез, – добавил Маркросс. – Похоже, Оззель никак не смирится с мыслью, что потеряет его.
Но было уже поздно, Хэн видел, что СИДы слишком отстали для ловушки. Они раз за разом поливали огнём задние щиты «Сокола». Один разряд всё же угодил в цель. Хэн поморщился – на броне осталась очередная зазубрина.
– Давай, Чуи, пошевеливайся, – пробормотал он вполголоса.
– Может, у него гипердвигатель не работает? – спросил ЛаРон.
– Он ещё не пробовал, – сказал Хэн. – Он уводит всех за собой, чтобы никто и не подумал вернуться за нами.
– Отважный! – присвистнул Квиллер.
– И глупый, – проворчал Хэн, поморщившись, когда звёздный разрушитель опять заговорил своими турболазерами.
Но капитан Оззель и тут опоздал. Ударив в последний раз из пушек по преследователям, «Сокол» моргнул в псевдоманёвре и исчез.
– За ним будут следить, – предупредил Квиллер. – Захват траектории, расчёт вероятности появления цели – все дела.
– Пусть попробуют, – Хэн тихо вздохнул с облегчением. Чубакка мог выкинуть самый безумный фокус почти на грани самопожертвования. – Он может потом появиться только здесь.
– А если они оставят здесь корабли сторожить его? – спросил Люк. – То есть, что-нибудь побольше тех СИДов, например, пару патрульных ботов?
– Умный будет ход, – согласился Хэн. – Но вряд ли капитан до такого додумается.
– Не додумается, – подтвердил ЛаРон. – К счастью для нас.
* * *
– Мы можем его отследить? – орал Оззель на мостике. – Кто там за датчиками? Мы можем его отследить?
– Есть след, капитан, – донеслось в ответ. – Вычисляю вероятность… нет…
– Что «нет»? – гремел Оззель.
– След ведёт в систему Альдераан, – смущённо доложил офицер. – Но там ведь пусто. Уже пусто.
Оззель натянуто улыбнулся. Вот хитрец! Но мы и его перехитрим.
– Потому что там легко спрятаться, – вправил он мозги офицеру. – Берите курс на Альдераан.
– А как же пиратская база? – Соморил указал на планету под ними. – Мы ещё с ней не закончили.
Оззель глянул на бушующий огонь внизу.
– Мы выбили из них вселенскую дурь, – сказал он. – Остальное закончат СИДы.
– Но там ещё могут быть выжившие, – Соморил понизил голос. – В частности… сами знаете.
– Если она ещё не мертва, то скоро будет, – заверил Оззель. – Пусть этим займутся СИДы. Но если вы так волнуетесь… – он обернулся к ямам экипажа. – Массированный удар по тем посадочным площадкам к югу и востоку от горнодобывающего комплекса, – приказал он. – Уничтожить все корабли. Поправка: уничтожить все корабли, за исключением тяжёлого рендилийского фрахтовика.
– Сэр? – переспросил сбитый с толку Соморил.
– На «Пути Хаппера» до сих пор находятся пятьдесят машин АТ-СТ его превосходительства, – нетерпеливо напомнил ему Оззель. Неужели ему одному на борту приходится держать такие вещи в голове? – Когда покончим с пиратом-кореллианином, вернёмся за ними и за СИДами.
– Сэр, вряд ли…
Оззель демонстративно повернулся к Соморилу спиной. Может быть, тот лучше разбирался в предательствах, убийствах и тайных интригах, но он, Оззель, здесь единственный, кто умеет воевать оружием.
И этому кореллианину от него не скрыться. Только не после того, как штурмовики-дезертиры опять выскользнули у него из рук.
Ни в жизни.
– Курс на Альдераан проложен, сэр.
Оззель в последний раз посмотрел на корабль предателей – живая насмешка над ним. Он и до них доберётся, пообещал он себе. Рано или поздно.
– Поехали!
* * *
Едва слова слетели с уст ЛаРона, как огромный корабль исчез.
– Вот его и нет, – отметил Хэн. Облегчение и презрение сражались между собой в его душе. До чего же тупой этот капитан! – Даже не забрал на борт СИДы.
– Значит, он собирается вернуться, – заключил Маркросс. – Если мы собираемся обыскать пиратское гнездо, надо закончить раньше его возвращения.
