Вновь откинувшись на спину, Руслан закрыл глаза. Присутствие Ивахнова его нисколько не смущало. Да и случись что, Красотка наверняка предупредила бы его. Он закрыл глаза и тут же оказался в другом месте, в другом мире…
Нужно было решать множество вопросов. Как остановить Владык, как не дать мутам и нормам, вырвавшимся из капканов мегаполисов, превратиться во всепожирающих хищников… Но это все потом… потом… А сейчас он спал и грезил о том, что случится, когда хомо сапиенс превратится в хомо аструм, когда исчезнет необходимость в терраформировании планет и человек благодаря своему симбионту сможет жить и на ледяных, и на раскаленных планетах, при полном отсутствии кислорода в атмосфере и, что более важно, – он сможет перемещаться с планеты на планету. Больше не останется недоступных мест и непреодолимых расстояний. Человек поистине станет повелителем вселенной.
И вот пришел сон, долгожданный сон без сновидений, без проблем, глубокий и расслабляющий, дарующий долгожданный отдых..
* * *
Он проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо.
Открыв глаза, Руслан распрямился. Перед ним стояла Кристина, и на лице ее ясно читались обида и разочарование.
– Зачем ты это сделал?
– Что? – не понимая, о чем речь, Руслан тряхнул головой, разгоняя остатки сна.
– Ты же обещал отдать его мне! – девочка сжала кулаки, готовая в любой момент наброситься на Руслана. Слезы стояли в ее глазах, а рот кривился от переполнявших ее чувств.
Ничего не понимая, Руслан встал, а потом случайно, краем глаза заметив что-то, повернул голову. Это был начальник базы. Только сейчас Руслан вспомнил: перед тем как он уснул, Ивахнов подошел и сел рядом с ним. Но теперь в этом человеке с трудом можно было узнать самоуверенного наглеца, которого он встретил на базе госкорпорации «Даль». Ивахнов был мертв. Его кислородная маска болталась на груди. Глаза вылезли из орбит, а рот был полуоткрыт.
Руслан повернулся к Кристине.
– Я его не трогал, – про бормотал он. – Перед тем как я уснул, он подошел и сел рядом, а потом… потом я спал.
– Скажи ей, что он сам снял маску, – посоветовала Красотка.
Но, судя по всему, Кристина не верила ему. Однако и сказать ей было нечего. Развернувшись, да так и не разжимая кулаков, она пошла в пустыню, а потом, вскинув тени, метнулась в небо. В какой-то миг Руслану захотелось последовать за ней, догнать, успокоить, попробовать еще раз все объяснить, но Красотка остановила его.
– Не трогай ее. Ей надо побыть одной, успокоиться. К тому же она скоро поймет, что главный враг ее не этот человек, а государство, которое поставило его на эту должность и руководило его поступками.
– Но это же пустыня… Может что-то случиться. В конце концов, Кристина просто заблудится.
– Нет, – возразила Красотка. – Ничего подобного не произойдет. С ней Друг. Он всегда поможет советом, подскажет, как быть, выведет из тупика.
Руслан кивнул.
Ладно, все это потом, и Кристина никуда не денется. Он еще раз с печалью посмотрел на мертвого начальника базы. «А ведь этот человек мог рассказать много интересного… Теперь уже не расскажет», – пронеслось в голове Руслана, а потом он повернулся и направился к шлюзу. Он хотел взглянуть на армию. Свою армию.
Навстречу ему вышла Рафа и несколько мускулистых красавчиков, которых он раньше не видел.
– Как дела?
– Все в порядке. Все, кого ты привез, обрели симбионтов… Мы ждали, когда ты проснешься… Кстати, а где Кристина?
– Отправилась погулять. Ивахнов покончил с собой, и это ей не слишком понравилось.
Рафа кивнула.
– Я подозревала, что закончится чем-то вроде этого.
– Что ж, я думаю, нам пора.
– Пора?
– Нужно остановить Владык, иначе…
– Что нужно сделать, понятно, вопрос как?
– Догнать и… – Руслан осекся. Он помнил о складе оружия, которое хотел обменять марсианам, но в какой-то момент понял, что против бронированных от природы Владык это слабое оружие. А что тогда… Бой с тенями? Вряд ли это хорошая идея, хотя, с другой стороны, получалась схватка на равных.
– Пойдем, – Рафа поманила Руслана, и он вместе со спутниками девушки отправился назад, в город. Вновь шлюзовая камера, в которой теперь, по большому счету, надобности уже не было.
– Куда мы направляемся? – не выдержав, поинтересовался Руслан.
– Сейчас город мертв, – пояснила Рафа, – но там осталось кое-что из оборудования Владык. Именно им мы воспользовались и…
– С помощью их следящих систем, установленных на Фобосе и Деймосе, мы вычислили местонахождение Владык. Точнее, аппаратура, настроенная определенным образом, сделала это сама. Мы уже получили первые данные.
– И…
– Сейчас они в Марсбурге, рвутся к космопорту. Местные власти живо среагировали и организовали сопротивление, так что там сейчас настоящий ад, хотя создание вроде Владыки, усиленное симбионтом, практически невозможно остановить, единственный способ разделаться с ним, да и с любым из нас, разнести на куски.
– Да, – печально протянул Руслан, пытаясь прикинуть, каково это будет: сражаться с тварями, которых почти невозможно убить. – И что же вы предлагаете?
– Не мешать им.
– То есть? – запнулся Руслан.
– Пусть захватят корабль и летят, – совершенно невозмутимо продолжила Рафа.
– Не понял…
– Не стоит сражаться с ними тут, на планете. Достаточно будет с помощью дистанционного управления сбить их корабль с курса. Выработав резерв горючего, он превратится в космический летучий голландец. Ну и пусть дрейфуют по бескрайнему космосу, гордясь своей непобедимостью. Единственное, что предстоит нам сделать, это обезвредить четверку, которая отправится пробуждать других Владык.
– Разумный план, но жертвы…
Они вошли в зал, где еще совсем недавно в своих саркофагах спали злобные твари.
– В любой войне есть жертвы, – продолжала Рафа как ни в чем не бывало.
Они пересекли полуразрушенный зал с пустыми и разбитыми танками – то место, где совсем недавно спали Владыки, и прошли к почти незаметной двери в дальнем его конце. Раньше, в свое первое посещение этого зала, Руслан эту дверь не заметил. В какое-то мгновение ему даже показалось, что он попал в собственный сон. То есть когда-то он видел это место во сне, а теперь оказался тут наяву и увидел многое, что во сне просто не в состоянии был рассмотреть.
За дверью, куда отвела его Рафа, находился зал поменьше, стены к оторого были покрыты экранами, а перед креслами, предназначенными явно не для людей, располагались ряды странных переключателей.
– Система наблюдения. Довольно примитивная. Человечество давным-давно шагнуло далеко вперед с точки зрения передачи изображения, но о подобной оптике наши ученые могут только мечтать.
