– Вот вам и разумная жизнь, – ошеломленно произнес Чертогонов. – Какой, однако, замысловатый виток эволюции – динозавры сосуществуют с более организованными и развитыми существами. Не подлетай к ним близко, Семеныч, вдруг у них и пушки есть. Сначала шарахнут, а потом разбираться будут.
– Но кто это? – спросил Колька. – Кто там управляет динозаврами?
– Ой, они летят сюда! – испуганно воскликнула Юля.
Существа, восседавшие на спинах птеродактилей, направили своих ящеров к вертолету, видимо, заинтересовавшись незнакомой машиной.
– Сейчас познакомимся, – бесшабашно сказал Вовка, потирая руки.
– Не хотелось бы, – ответил Чертогонов. – Хватит уже с нас приключений.
В этот миг перед вертолетом развернулась черная воронка.
– У нас уже нет времени знакомиться с хозяевами этой планеты, – произнес Владимирский. – И признаться, я нисколько не жалею об этом. Пора возвращаться в форт.
С этими словами полковник направил машину в портал. Поглотив вертолет, воронка захлопнулась.
26.09.03. Пермь.
– Ну, где ты бродишь? – недовольно проворчал Владимирский, увидев Чертогонова, подходившего к вертолету. – Почему я вечно один должен чинить этот проклятый драндулет?
– Как это, один?! – послышался из-за хвостовой части машины возмущенный голос Вовки. – А мы с Юлькой просто так тут тусуемся, что ли?!
– Ты не отвлекайся, гайки крути, помощничек! – крикнул в ответ полковник.
– Не ругайся, Семеныч, – сказал Чертогонов. – Я не просто так гулял, в лаборатории был. Там Николай со Светланой кое-какую идейку обмозговывают. Возможно, это поможет нам быстрее вернуться домой. А сейчас я в полном твоем распоряжении. Ну, чем вам тут помочь?
– Уже ничем, без тебя справились. Двигатель я перебрал, поплавки подтянул, винты проверил, антигравитатор выбросил – все равно от него толку никакого, через раз работает. Сейчас посмотрю, как там мои помощнички управились и останется только заправиться. Эх, керосинчику бы раздобыть, а то на такой дряни летаем.
Из-за хвостовой части вышли Вовка с Юлей, оба перепачканные с ног до головы. Владимирский смерил обоих скептическим взглядом и проворчал:
– Всего-то надо было несколько болтов подтянуть, а вы перемазались, как черти, будто в коровнике ползали.
– Так ведь грязно же там, – пробурчал Вовка в ответ.
– Ладно, идите отмывайтесь, поросята, а я проверю, чего вы там накрутили.
Ребята направились к форту. Закончив осмотр вертолета и окончательно уверившись в том, что машина готова к вылету, Владимирский и Чертогонов также вернулись в форт.
Там их всех уже поджидали Николай со Светланой, вид у обоих был торжествующий.
– Ну и какая же идея вас осенила, юные экспериментаторы? – поинтересовался Владимирский, опустившись в кресло.
– Гениальная, – ответил Николай.
– Ну-у, это понятно, – полковник понимающе кивнул. – Но все же хотелось бы услышать поподробнее, отчего это вы так светитесь.
– Разве Сергей Николаевич еще ничего вам не рассказал? – спросила Света.
– Вы тут друг на друга стрелки не перекидывайте, – сердито сказал Владимирский. – Рассказывайте, чего удумали?
– Колька, не тяни резину, – потребовала Юля.
– Во-во, – поддержал подружку Вовка. – Говори быстрее, а то я уже жрать хочу.
– Да ты всегда жрать хочешь, – отмахнулся Николай. – Но можем все обсудить и после обеда.
Но увидев, как нахмурился Владимирский, он поспешил успокоить полковника:
– Хорошо-хорошо, все понял. Сейчас расскажу.
Обитатели Затерянного форта расселись по креслам у прозрачной стены с видом на водопад. Маруся сразу заняла привычное место на коленях Чертогонова. Николай начал объяснять:
– Пару последних месяцев мы со Светкой бились над решением одной проблемы, используя данные гааганов и личные наблюдения. Оказывается коридоры, которые мы используем для перемещения в гиперпространстве, явление вовсе не хаотичное, а сугубо постоянная сеть тоннелей, связывающая всю вселенную. Определив точное направление, можно прибыть в строго заданные координаты. Такие координаты фиксирует при помощи маяка гиперпространственная установка гааганов, которую мы используем. При желании мы всегда можем воспользоваться этими данными и связаться с любым из миров, где уже побывали.
– Это все и раньше было известно, – заметил Владимирский. – Над чем тут было голову ломать целых два месяца?
– Не перебивай, Семеныч, имей терпение, – потребовал Чертогонов. – Дай парнишке сказать.
Полковник пожал плечами, а Николай продолжал:
– Однажды я уже говорил, что тоннели гиперпространства явление не столько физическое, сколько биологическое, они связывают миры с развитыми формами жизни, а возможно, что и напрямую способствуют распространению этой самой жизни во вселенной. Теперь я подхожу к самому главному. В координатах порталов содержатся обобщенные данные генетических кодов живых существ тех миров, которые они открывают. Понимаете?
– Честно говоря, не очень, – за всех ответил Владимирский. – Ты, Коля, попроще объясняй, чтобы даже Вовка понял. А научную ахинею можешь вон Сергею Николаевичу втирать, он, может быть, и поймет.
Вовка недовольно посмотрел на полковника и насупился. Он действительно мало что понял из услышанного, но изо всех сил старался сохранять умное выражение лица, отчего его физиономия наоборот выглядела довольно глуповато.
Объяснения продолжила Света:
– Мы провели генетические тесты тех двух существ, которых привез Сергей Николаевич и тех, что содержатся в музее гааганов. Во всех случаях генетический код содержался в координатах тех миров, где они были найдены. Теперь понимаете? Именно генетический код и задает тоннелям гиперпространства точный адрес. Помните, я брала у вас всех пробы крови?
– Такое не забудешь, – проворчал полковник, вспомнив как девушка неумело протыкала ему палец заточенной железкой.
– Так вот, мы ввели в систему гиперпространственной установки наш собственный код, – продолжала Света.
– А вот это уже интересно! – оживился полковник. – Если я все правильно понял, вы, юные физики-теоретики, задали установке адрес Земли?
– Ты все верно понял, Семеныч, – ответил за ребят Чертогонов.
– Значит, мы сможем вернуться домой? – с надеждой спросила Юля.
– На это все и рассчитано, – ответил Николай. – Теоретически мы должны открыть портал в наш мир.
– Теоретически? – с недоверием переспросил полковник. – Вот это и настораживает, что все у вас только в теории ровно да гладко. А практически, как правило, все идет наперекосяк. Как бы от ваших экспериментов нам в тоннеле на атомы не рассыпаться.
