– Спокойно, парни, – примирительно сказал полковник. – Мы не собираемся на вас нападать.
В этот момент послышался угрожающий свист.
– Ложись! – крикнул Владимирский.
Он дернул Юлю за руку, повалил ее на землю и сам упал рядом, закрыв голову руками. Чертогонов и Вовка, не задумываясь, последовали его примеру. Неизвестные существа немного замешкались, но тоже поспешили пригнуться. Совсем рядом в руины одного из строений ударил снаряд и разорвался. Во все стороны брызнули осколки.
Услышав стон неподалеку, Юля первая поднялась на ноги, огляделась и взволнованно крикнула:
– Дядя Сережа, скорее на помощь!
Чертогонов вскочил на ноги и бросился к девушке.
– Рыжик, тебя ранило?! – вскричал он. – Ну-ка, покажись!
– Да нет, не меня, – успокоила его Юля. – Его.
Она указала на обезьяноподобное существо, корчившееся от боли неподалеку. Полковник и Вовка поспешили к друзьям.
– Что тут у вас случилось? – спросил Владимирский.
– Одного из этих зацепило, – пояснил Чертогонов, указав на раненого. – Надо перевязать, пока кровью не истек.
Разорвав одежду обезьяноподобного солдата, Чертогонов обнажил глубокую рану на его бедре. Лоскутами его же одежды Чертогонов перетянул ногу раненного бойца, остановив кровотечение.
Товарищи пострадавшего подошли ближе. Их предводитель что-то грозно произнес, нацелив свой мушкет на Чертогонова. Полковник бесцеремонно отвел ствол в сторону и проворчал:
– Не балуйся этой штукой, бандерлог. Твоему же парню помочь хотим.
– Эй, волосатый, – окликнул старшего Чертогонов. – Этого надо в госпиталь или что тут у вас есть, и побыстрее.
Предводитель отряда как будто понял, что ему говорят. По его приказу двое бойцов подняли раненого и потащили его прочь. Предводитель жестом приказал пришельцам следовать с ними.
– Мы тут кое-что заберем с собой, – сказал ему Владимирский, указав на вертолет. – Понимаешь?
Однако предводителю отряда его намерения явно не понравились. Он снова вскинул свое оружие, нацелив ствол в лоб Владимирскому.
– Вот зараза! – выругался полковник. – Ни хрена не понимает, придурок. Им бы по пальмам скакать да бананы жрать, а они стволы в лапы взяли.
– Семеныч, лучше не спорь с этими волосатыми, – посоветовал Чертогонов. – Больно уж серьезно настроены.
– А маяк тут оставим? – спросил Владимирский. – Вертолет уже явно отлетал свое, а вот если ящик потеряем, нам крышка, навсегда тут застрянем. Ведь разбомбят его на хрен. Слышь ты, бандерлог, там очень важная штука.
Предводитель отряда потерял терпение и что-то рявкнул. Один из его бойцов ударил Владимирского прикладом между лопаток.
– Вот гад! – возмутился Вовка.
Прежде чем Чертогонов успел остановить его, паренек пнул солдата в зад. Тут же обезьяноподобные бойцы со всех сторон набросились на людей, избивая их прикладами. После недолгой потасовки путешественников свалили на землю и связали им руки за спиной.
– Козлы! – орал Вовка, пытаясь вырваться из крепких рук противников. – Права не имеете!
– Ты им еще милицией пригрози, балда, – прохрипел Чертогонов. – Лучше не дергайся, пока башку не разбили.
Связанных путешественников повели вглубь города. Когда гул канонады остался далеко позади и стал почти не слышен, их завели в какое-то каменное здание необычной архитектуры и бросили в темное помещение без окон. После этого обезьяноподобные конвоиры удалились.
– Все живы? – спросил Чертогонов. – Рыжик, ты как?
– Со мной все в порядке, – послышался из темноты дрожащий голосок девушки.
Вовка подобрался поближе к подружке и слегка толкнул плечом.
– Юль, не надо плакать.
– Я не плачу, – ответила девушка. – Просто это так… так несправедливо. За что они нас так? Что мы им сделали?
– Видишь ведь, мы оказались тут, видимо, в самый разгар военных действий, – ответил Чертогонов.
– И что с того? – спросил Вовка. – Они думают, что мы враги?
– Скорее всего, что именно так. Семеныч, ты чего там притих? Живой?
– Живой, – послышался из темноты мрачный голос полковника. – Хотя здорово меня эти бандерлоги отметелили, аж ребра болят. Сильны заразы.
– Как вы думаете, где мы оказались? – спросила Юля.
– Нашла, чего спросить, – буркнул Вовка. – Сама-то не видишь, что не дома? У нас обезьяны в клетках сидят, а не с ружьями разгуливают.
– Это точно, – согласился Чертогонов. – Слушайте, мне показалось, что в тоннеле с нами что-то произошло не так, как обычно.
– Да мне в этой дыре всегда не по себе, – отозвался Владимирский. – Но судя по всему, оказались мы явно не там, куда рассчитывали попасть. Перемудрил чего-то Колька со своими кодами. Только машину зря угробили.
– Как же мы без вертолета теперь будем? – спросил Вовка.
– Нам бы сначала из этих застенков выбраться, – ответил полковник. – Хрен с ним, с вертолетом, главное ящик вернуть, пока его там на части не разобрали. Перемещаться и пешком можно. Только придется тебе, Вовка, маяк на себе таскать.
– Почему мне?! – возмутился парнишка.
– Должна же от тебя хоть какая-то польза быть.
– Вы заметили, что тут не только эти обезьяны живут? – спросила Юля. – Я еще кого-то видела, когда нас сюда вели.
– Точно, – подтвердил Вовка. – Я тоже видел каких-то образин. По-моему, среди них даже люди были.
– Это обстоятельство наталкивает меня на кой-какие подозрения, – произнес полковник.
– Какие? – опасливо поинтересовалась Юля.
Владимирский не успел ответить. Лязгнул засов и дверь отворилась. Какие-то гуманоидные существа вытащили пленников наружу и повели по длинному узкому коридору.
– И верно, тут не одни только обезьяны обитают, – заметил Чертогонов, косясь на конвоиров.
– На гааганов похожи, – боязливо прошептала Юля.
– Точно, – согласился полковник. – Только эти поздоровее и морды не такие синие.
– Может, их кормят лучше, – пробурчал Вовка.
Арестантов привели в просторную светлую комнату, где за столом сидел бородатый мужчина. Окинув пленников взглядом, мужчина что-то спросил. Полковник посмотрел на своих спутников и воскликнул:
– Черт возьми! Я узнаю этот язык!
– Ну и чего хочет этот дядька? – поинтересовался Вовка.
– Спрашивает, откуда мы. Но дело совсем не в этом. Будь я проклят, если это не серебряный язык!
– Что?! – в один голос изумленно воскликнули Чертогонов и ребята.
– То самое. Мы снова в этой чертовой вселенской коммуналке. Вот почему здесь столько всяких разных тварей. Ну, Колька, мать его, удружил, нечего сказать.
– Мы снова в плену у епископа? – ужаснулась Юля.
– Да не похоже, – ответил Владимирский. – У епископа в армии таких не было, – он кивком указал на конвой.
