- Готовится заварушка,- сказал Джек,- я уверен на сто процентов.
- Ваши предложения, Конвей Костиган, в отношении установления немедленной охраны персоны Родерика Кинни-сона, уже действуют, вы освобождаетесь от ответственности. Как я полагаю, вы четверо хотите участвовать в этой работе и в дальнейшем?
Предположение было вполне точным.
- Предлагаю вам связаться с адмиралом Клейтоном и встроиться в-его программу обеспечения безопасности. Я намерен направить такое предложение всем линзменам и другим специалистам, не занятым в настоящий момент в более неотложных программах.
Руларион отключился, и Джек мрачно нахмурился.
- Большое Ралли должно состояться за три недели до дня выборов. Я все-таки не одобряю это. Я бы отложил его на последний вечер перед выборами - выбил бы им зубы в самую последнюю минуту.
- Ты ошибаешься, Джек Прав шеф,-заспорил с ним Костиган.- Две причины. Первое, мы не можем играть в такую подлую игру. Второе, это дает им достаточно длинную веревку, чтобы повеситься.
- Ну, может быть, ты и прав,- как и всех Киннисонов, Джека было нелегко убедить.- Ну ладно, раз все и так решили без нас, давайте свяжемся с Джилл.
- Джилл,- начал Костиган,-объясни мне, пожалуйста, почему понадобилось тратить силы такого выдающегося человека, как Киннисон, на борьбу за президентский пост?
- Он единственный, кто способен победить на выборах Моргана и его машину,констатировала Джилл очевидный факт.- Патруль обойдется без него один срок, а дальше дела пойдут своим чередом.
- Ну, будем действовать!
Снаружи Нью-Йоркский космопорт не претерпел заметных изменений. В любое время дня и ночи многие сотни людей бесцельно слонялись или целеустремленно направлялись кто куда, поэтому лишняя сотня людей ничего не прибавила к обычной сумятице. И космопорт был всего-навсего конечной точкой деятельности Патруля, которая начиналась в сотнях, или тысячах, или миллионах, или миллиардах миль от столицы Земли.
Была установлена сеть, сквозь которую даже метеорит величиной с песчинку не мог бы пролететь незамеченным. Каждый космический корабль, направлявшийся на Землю, вез, по крайней мере, одного пассажира, который в других случаях не находился бы на борту, пассажира, который если не обладал Линзой, то имел снаряжение Спецслужбы, вполне достаточное для работы. Счетчики Гейгера и другие намного более сложные приборы летели по направлению к Земле со всех сторон Вселенной, устремлялись в Нью-Йорк всеми видами наземного транспорта. Каждый поезд или самолет, каждый автобус или автомобиль, каждое транспортное средство любого рода и любой вошедший в Нью-Йорк пешеход обыскивались; и обыск этот был настолько же основательным, насколько и незаметным. И любая вещь, и любое существо, прибывшее в Нью-Йоркский космопорт, прощупывались буквально До каждого кубического миллиметра.
Никаких арестов не производилось. Багаж не конфисковывался и даже не вскрывался, ни в местах досмотра багажа пассажиров, ни в кабинах, ни в специальных или случайных укромных уголках. В результате до последней минуты противник считал: Патруль совершенно не подозревает, что происходило нечто чрезвычайное, из ряда вон выходящее.
В условленный час высокий, худощавый ветеран с обветренным космическими лучами лицом мягко произнес вслух, словно разговаривая сам с собой:
- Внимание! Блоки "шпионских" лучей, радиопомехи, зонтик,- начали! Докладывайте!
Этот голос, тихий и мягкий, был услышан каждым приемником Спецслужбы в радиусе тысячи миль и каждым ожидавшим сигнала линзменом, где бы он ни находился. И через несколько секунд посыпались ответы:
- Блоки "шпионских" лучей включены, сэр.
- Помехи включены, сэр.
- Зонтик раскрыт, сэр.
Никакие "шпионские" лучи не могли теперь проникнуть в любую часть огромнейшего порта. Никакой луч, коммуникационный или взрывной, не мог действовать внутри или вокруг. Противник даже не будет знать, в чем дело, он просто ничего не сможет сделать.
- Доклады приняты,- сказал очень спокойно загорелый человек.- Операция "Занк" идет по плану.
А Конвей Костиган зорко наблюдал - хотя не было заметно, что он смотрит в ту сторону-за носильщиком, грузившим свою тележку ручным багажом из закрытого фургона. Затем он проследовал за человеком и его багажом в зал для пассажиров. Подойдя ближе, спросил:
- Куда везешь багаж, Чарли?
- Наверх, на первую платформу, босс,- донесся неспеш-ный ответ.- Рейс девяносто прибудет поздно из-за всей этой фигни, и клиенты хотят, чтобы багаж был под рукой.
- Вези его вниз в...
Уже многр лет множество мужчин пытались сбить Кон-вея Костигана с ног или оглушить, избить до потери сознания или до полусмерти - и все это безуспешно. Кулак лин-змена проделал путь едва ли в семь дюймов; мнимый носильщик задохнулся и отправился - или, скорей, полетел назад - примерно на семь футов, прежде чем рухнул и распластался без сознания на полу.
- Дезинфекция,- заметил Костиган, очевидно, в пустоту, когда подхватил парня и забросил его обмякшее тело на груду чемоданов.-Де-ка. Передняя часть, центр. Квадрат сорок шесть. Класс эф-икс - жарче, чем в некие у чертей.
- Вы вызывали Де-ка? - бегом прибежал сотрудник эф-икс-шесть-девятнадцать.- В чем дело?
- Проверьте. Это ваше - носильщик и остальное. Заберите все отсюда.
Костиган направился дальше и встретил Джека Кин-нисона, у которого под левым глазом быстро наливался синяк.
- Что с тобой случилось, Джек? - резко спросил он.- Ты поскользнулся?
- Не совсем,- Джек виновато улыбнулся.- Мне чертовски повезло! Женщина -при этом пожилая дама - решила, что я собираюсь ее ограбить, и швырнула в меня своей сумочкой - левша да еще сзади. А если будешь смеяться, ты, ненастроенная арфа, чурбан бесчувственный, то я замочу тебе правой в челюсть. Помоги мне лучше!
- И не собираюсь! - заверил его Костиган и не стал. Правда, больше не смеялся.- Интересно, как у нас все получится! Им пора бы всех нас известить п-с-с-т! Вот оно!
"Дезинфекция" была закончена; операция "Занк" протекала успешно на все сто; никаких случайностей не произошло.
- Кроме одного подбитого глаза,- не мог не добавить Костиган; однако его Линза и спецсредства были выключены. Джек вытряс бы из него душу, если бы они работали.
С оружием наготове два молодых линзмена направились на четвертую платформу, где находился их пост.
В космопорту собралась самая большая толпа, какую только видела Земля. Все, в частности националисты, гадали, почему кульминационное политическое событие назначено за целые три недели до выборов. Всеобщее любопытство было удовлетворено. Более того, встреча оказалась не похожей на предыдущие: ни денег, ни сил не пожалели организаторы, чтобы сделать ее крупнейшим мероприятием из когда-либо устраивавшихся. Все каналы средств массовой информации были заполнены этим событием уже много недель. Работники Сэммса активно участвовали в распространении слухов. Слухи разрастались, как это им свойственно, до таких размеров, что даже собственные отцы и матери порой не могли их узнать. И опешившие националисты, стараясь оказать противодействие, пресечь слухи, все только усугубляли. Интерес к происходившему расползался из Северной Америки на другие континенты, другие планеты и другие солнечные системы.
