Нет, она ещё не осознала до конца весь ужас происходящего.
Но ведь это был ужас.
Ужас...
"Что же это со мной, - думала Ео. - Что я здесь делаю? Что же это я..."
ГЛАВА 7
На следующий день Ео сделала попытку убежать с мусорки.
Она тихонько покинула свой участок и попыталась пробиться в наглухо закрытое помещение, стоявшее чуть поодаль. Мусорщики называли его конторой.
- Там сидит начальник! - так говорили мусорщики.
И старались обходить это здание подальше.
Сначала Ео стучала в дверь, как положено. Потом - кулаками. Потом Ео пару раз пнула дверь ногой.
Но никто и нигде, в мире Эмит-дуо, не отвечал ни на какие просьбы.
Двери конторы, наконец, открылись. Огромный, бычьего вида охранник открыл дверь для того, чтобы сказать:
- Пошла вон. Не лезь, когда не просят!
Ео пыталась что-то объяснить охраннику, но тот быстро закрыл двери.
- Я упала с верхнего мира! - пыталась высказать свою обиду Ео, - Я не могу...
Никого в нижнем мире Ео не интересовала. Разве кому-то было дело до того, что она чего-то "не может"?
Не можешь - не надо.
Не можешь - не делай. Только и всего.
Ео снова стала стучать.
Тогда двери открылись ещё раз, и охранник молча ударил Ео в лицо. Она упала.
Некоторое время она сидела на грязной земле. Потом тихо поднялась и вернулась на свой участок, скуля от боли.
Именно скуля, как обиженное, безответное животное.
Теперь уж Ео ничем не отличалась от других обитателей мусорки: одета в грязную чёрную накидку, да и сама такая же грязная, как все. Ео пропиталась запахом мусора, а теперь у неё под глазом расползался огромный синяк.
Синяк ещё и болел...
"Неужели всё? Неужели на этом завершится моя жизнь?", - так думала Ео, собирая в контейнер очередную порцию мусора, чтобы хоть как-то очистить от вечной грязи свой участок территории.
Это всё, о чём она могла подумать. Ни думать, ни чувствовать в полную силу она ещё не могла. Или боялась...
Так прошло ещё несколько дней. Или - недель.
Собрать мусор, найти еду, поспать...
Собрать мусор, найти еду, поспать... Убежать от водителя, скрыться от дождя.
Иногда Ео словно бы смотрела на себя со стороны. Та, давешняя Ео, как бы смотрела на себя, теперешнюю. И спрашивала:
- Неужели ты можешь назвать жизнью такое существование?
А теперешняя Ео, прячась и жуя найденный на мусорке обрывок лепёшки, грубо отвечала:
- Попробуй иначе!
- Не понимаю! - возмущалась прежняя Ео.
- И не поймёшь, пока не окажешься в нижнем мире!
Да... сытый не разумеет голодного.
Трудно студентке из верхнего мира понять мусорщицу из мира нижнего.
ГЛАВА 8
Ео шла по своему участку согнувшись, таща за собой мешок для мусора. Вверх не смотрела. Поэтому, сначала увидела перед собой только ноги.
Мужские. Обутые в чёрные ботинки.
Не поднимая головы, Ео хотела обойти эти ноги, но ноги, словно издеваясь, снова оказывались на её пути.
Ео пришлось распрямиться и поднять голову.
- Ты!
Перед ней стоял тот самый парень, который водил её к лестнице в верхний мир.
- Ты!
- Ну, ты даёшь! - парень смотрел на Ео презрительно и насмешливо. - Во что ты превратилась! Настоящая мусорщица! Видимо, тебе этой мусорки не хватало, в твоём верхнем мире! Да?
Ео подтянула поближе свой мешок:
- Не трогай верхний мир, ладно.
- А что? Ты всё ещё хочешь залезть по стеклянной лестнице? - усмехнулся парень.
- Не твоё дело.
- Или ты хочешь вечно жить на этой мусорке? И умереть на мусорке?
- Что тебе от меня надо? - устало спросила Ео.
Потому, что она и вправду устала. Устала жить на мусорке, в толпе и в грязи. Устала собирать мусор. Устала есть объедки. Устала жить.
Да. Просто - устала так жить. И жить - вообще.
- Мне нужна помощница, - неожиданно серьёзно сказал парень. - Ты согласна?
- Что надо делать?
- Я объясню тебе, когда придём на место. Ты согласна? Не бойся, тебе не придётся никого убивать, - хохотнул парень и стукнул Ео по плечу. - И не придётся ничего пить!
Ео пошатнулась. Попыталась посмотреть парню в глаза. Но глаза парня чуть косили. И бегали из стороны в сторону.
"Ну, если не убивать... подумала Ео. - А хуже этой мусорки врядли можно что-то придумать..."
- Решай скорее, или я пойду искать другого помощника.
- А где твой прежний помощник?
- Отравился.
- Ты ведь не собираешься отравить и меня?
- Да успокойся ты! Ты мне просто подходишь... по комплекции.
- Ладно, - ответила Ео. - Я согласна. Может, тогда познакомимся? Как тебя зовут?
- Даан. А ты Ео. Мне знакомиться не надо.
- Откуда ты знаешь моё имя?
- Знаю, - парень улыбнулся. - У тебя в сумке пропуск был.
- Что мне надо делать?
- Ничего, - ответил Даан. - Пока - ничего. Вечером я за тобой приду. А пока - тащи свой мусор, куда тащила. И не маячь перед камерами.
- Перед чем?
- Точно, оттуда падают придурки! - скривился Даан. - Да тут на каждом углу камеры слежения!
- Камеры слежения?
- Да! Камеры контроля! Следят за всеми. И за мусорщиками тоже. У вас в подвале есть две камеры, и на каждом перекрёстке - камеры. Проходишь мимо - лицо прикрывай.
- Зачем?
- Нет, как же трудно разговаривать с придурками! - щёлкнул пальцами Даан. - Ладно, до вечера. Жди!
ГЛАВА 9
Даан появился снова поздним вечером, когда почти все мусорщики уже собрались в повале. Ео ждала его рядом со входом в подвал.
- Добрый вечер. Думала, ты не придёшь, - сказала она.
Ео, конечно, ждала парня. Но, в глубине души, опасалась. И даже думала: "Лучше бы он нашёл себе другого помощника".
- Сбрось свою хламиду, - скомандовал Даан. - Думаю, она тебе больше не понадобится. Бросай, бросай.
Ео пришлось снять свою чёрную накидку. Даан ещё раз окинул взглядом хрупкую фигурку Ео.
- Сгодишься, - заключил он.
- На что? - спросила Ео.
- На новую жизнь, - усмехнулся Даан.
Даан повёл Ео по улицам. Они куда-то сворачивали, спускались, поднимались, и, наконец, оказались в развалинах, где Даана поджидало ещё два человека.
- Привёл? - спросил один из них.
- Как видишь, - ответит Даан.
Парни принялись осматривать Ео. Так, что ей стало не по себе.
- Ничего, - оценил Ео один из них. - Подходит.
- Только мусоркой воняет, - усмехнулся второй.
- Ишь, нежный какой, - толкнул приятеля Даан. - Давно ли сам...
- Что вы собираетесь со мной делать? - заволновалась Ео.
- Успокойся! Ты просто нам поможешь. Один наш товарищ забыл ключи от дома. Мы тебя подсадим, ты влезешь в форточку, и откроешь нам его квартиру. Изнутри, - объяснил Даан.
- А ваш товарищ... он вам разрешил входить в его квартиру?
- Конечно, разрешил! Наш товарищ... он нас об этом попросил! Мы должны ему привезти кое-что из вещей. Понятно?
