- А зачем... зачем вам нужна я?
- Посмотри, какие мы большие. Ни один из нас не влезет в форточку!
- А почему вы идёте за вещами ночью, а не днём?
- Слушай, она задаёт слишком много вопросов! - проворчал один из приятелей Даана. - Может, ну её?
Приятель Даана сделал такое движение руками, как будто сворачивал кому-то голову. Ео внутренне поёжилась. Что-то тут нечисто, с этим товарищем. Которому нужна помощь.
И с этими товарищами Даана, которым нужна она, Ео.
- А кто тогда нам откроет? - поинтересовался Даан. - Ладно, двинулись. Она нам пригодится. Надеюсь, не один раз.
Снова они куда-то шли, теперь уже вчетвером. Развалины сменились сначала на более-менее целые дома.
Потом развалин не осталось. Они оказались в такой части города, которую Ео никогда раньше не видела. И даже не представляла, что, подобный квартал может существовать в этом городе.
- Что это за район? - шепотом спросила Даана Ео. - Здесь нормальные дома.
- Разобралась! Это такой квартал. Пред-элитный. Почти.
- А что, есть ещё и элитный?
- В элитный нам не войти.
- Тише вы! - шикнул на них один из попутчиков. - И пригнитесь - сейчас будет камера.
Даан и Ео пригнулись. Пробрались дальше вдоль стены, в густой тени.
В пред-элитном квартале кое-где даже встречались уличные фонари!
Наконец, впереди идущий приятель Даана остановился, под окном одного из домов. Он подтащил к себе Ео и горячо зашептал ей на ухо, обдавая неприятным запахом изо рта:
- Вот, смотри! Сейчас мы тебя поднимем, и ты влезешь вон в ту форточку.
- Она же закрыта!
- Вот тебе инструмент. Вырезаешь кусочек стекла. Просовываешь руку. Открываешь форточку. Влезаешь. Идёшь к входной двери. Открываешь дверь. Больше от тебя ничего не требуется.
- А если я... если я не захочу?
- Я сверну тебе шею, - не меняя интонации, спокойно произнёс товарищ Даана.
Ео ему поверила.
ГЛАВА 10
- Давай, лезь, - разрядил обстановку Даан. - Видишь, всё зависит от тебя. И меня... не подводи. Не бойся, всё чисто!
Что уж Даан имел в виду под этим "чисто", Ео не знала. Но слова Даана немного её успокоили.
Правда, в голове крутилось то ли что-то когда-то прочитанное, то ли изученное. Где-то она читала об таком... Но где? С чем это связано?
Крепкие руки двух парней подняли Ео на уровень форточки и надёжно удерживали, пока она работала инструментом, вырезая отверстие в стекле. Вырезала, открыла форточку.
Её приподняли чуть выше, и Ео протиснулась через форточку в чужую квартиру.
И вспомнила!
Вспомнила! Ещё на первом этапе обучения, когда изучали Главные Правила! Им рассказывали о том, что на свете случаются кражи! И как эти кражи организовывают! Некоторые кражи - так! Именно так!
Кража наказывалась ссылкой на Остров! Сразу же, как только вора поймают! А вора ловят всегда. Всегда...
Даан - просто воришка! Он привлёк её к краже!
Ноги Ео подкосились.
Правда, воспоминание об "Острове" вызвало какие-то двойственные чувства.
"Остров! - подумала Ео. - Наверно, на "Острове" - просто рай, по сравнению с нижним миром..."
Лёгкий стук в окно вернул Ео к действительности.
- Открывай! - лицо Даана, за стеклом, дёргалась в гримасах.
Ео двинулась к двери и открыла.
В квартиру влетел Даан и один из его приятелей. Быстрыми, точными движениями они скидывали в мешки для мусора вещи из шкафов, какие-то безделушки и ещё что-то. Ео не рассматривала, что.
"Воруют... - думала Ео. - И я с ними... я ворую... может ли быть что-то ужаснее..."
- Уходим! - зашептал Даан. - Скорее! Шевели ногами!
Даан подхватил Ео и почти силком поволок её к выходу из квартиры, к выходу из дома, и дальше, дальше.
Пока не начались полуразваленные кварталы, они бежали.
Наконец, остановились.
- Ну, всё! Смылись! - радовались Даан и приятели. - Девочка оказалась ловкой! Молодец!
Тот, который хотел свернуть Ео шею, ударил её по плечу.
Дружеский ударчик. Ео пошатнулась.
- Чтоб не последний раз! Только от мусорки тебя надо отмыть!
Второй тоже ударил Ео. По второму плечу. Потом Даан и приятели завалили добычу камнями. Потом - тихо пошептались между собой. Видно, договаривались, когда добычу делить.
После чего приятели Даана растворились в ночи.
Даан остался вдвоём с Ео. Ночью, среди камней.
Ео дрожала. После бега разгорячённое тело быстро остыло. На ней ведь не осталось даже её чёрной накидки. Может, Ео дрожала не от холода. Или - не только от холода.
- Д-д-д-д...
- Не дрожи! - подбодрил её Даан. - Ты молодец! Сделала всё, как надо!
- Д-д-даан, это б-была кража?
- Догадалась! Не совсем уж... недогадливая.
Наверняка, Даан хотел сказать слово "дурная". Или - просто "дура". Но не сказал. Исправился налету.
- З-з-ачем?
- Чтобы жить.
- Н-но это же кража! В-вы забрали у других, и они...
- Не убудет с них! Да ты совсем замёрзла! Пошли ко мне. Я живу тут, недалеко. Согреемся. Поедим. И вообще...
- Что в-вообще?
- Не стоит тебе возвращаться в подвал. Сейчас добытое поделим... тебе подыщем одежонку получше. Будет еда. Там, где я живу, найдётся и комнатёнка для тебя. Не супер, но ничего. Получше, чем твой подвал.
- И ч-что, я б-буду с вами воровать?
- А ты как думаешь?
- Н-но...
- Что тебе мешает? Так многие живут! Воруют, где могут.
- Вас же могут поймать!
- Ловят. Но так... не часто. Кому мы нужны. У всех - свои дела.
- А Законы? Правила?
- Законы и Правила сочиняет элита. Вот, пусть сама по ним и живёт. А люди живут... просто. Чем проще, тем лучше. И вообще. Что упало, то пропало. Я не знаю, как ты жила раньше. Предлагаю тебе жить, как все. Ну, как многие. Как я, например. Не хуже других.
Даан хохотнул и потёр руки. Ему, наверно, тоже становилось прохладно.
- Хватит болтать! Пошли со мной!
ГЛАВА 11
- Извини, - поёжилась Ео. - Извини, Даан. Я не пойду.
- Не пойдёшь?
Даан аж рот открыл от удивления. Чего-чего, а отказа он не ожидал. Человеку предложили уйти с мусорки! Какой должен быть ответ??
- Ты чего? Совсем не соображаешь ничего?
- Соображаю. Но не хочу. Нет. Выведи меня, пожалуйста. Выведи меня... к моему подвалу.
- Что? К подвалу! Ну... Дура! Ты дура?
"Устала я от этих "дураков", - подумала Ео. - Сколько можно меня обзывать..."
И правда. Люди обычно не замечают, что называют "дураком" того, чьё поведение отличается от их поведения. Чьё мышление отличается от их мышления. Чьи правила и устои отличаются от их правил, от их устоев.
Странно, да? Дураки!
- Н-не знаю, кто я, - вздохнула Ео, обхватывая себя руками. - С-считай меня, кем хочешь. Но воровать я б-больше не буду. Не пойду. Ни с т-тобой, ни б-без тебя.
- Что, думаешь помереть на мусорке?
- Моё дело, где п-помирать.
- Ну, ничего. Побудешь на своей мусорке годик, и приползёшь ко мне. Просить будешь, а я тебя не возьму! Так и знай!
