Чертогонов и Вовка последовали его примеру, одновременно надеясь отыскать свою спутницу и страшась обнаружить ее бездыханной под камнями. Йенсен что-то скомандовал своим бойцам и вместе с ними также приступил к поискам.
– Вы уверены, что она была именно здесь во время взрыва? – спросил Йенсен спустя некоторое время.
– Да, она именно тут стояла, – ответил Вовка. – Я сам видел.
– Но сейчас ее здесь уже нет, это очевидно, – заметил Йенсен.
– Сами видим, – со злостью отозвался полковник. – Но где-то же она должна быть.
– Между прочим, маяк тоже исчез, – сказал Чертогонов.
– Должно быть, вашу девочку забрали солдаты епископа, – предположил Йенсен.
– Видимо, так, – согласился Владимирский. – Они и ящик уперли, стервецы.
– Зато теперь мы точно знаем, что Юля жива, – облегченно выдохнул Чертогонов.
– Да зачем им Юлька-то?! – удивленно воскликнул Вовка.
– Вот у них и спросим, – ответил полковник.
Он взглянул на Йенсена.
– Нам понадобится помощь.
– Если вы собрались отбить свою девочку у солдат епископа, то на нас не рассчитывайте, – сказал бородатый. – Это чистое самоубийство. Мы и так задержались, помогая вам искать ее. Мой отряд должен подобрать всех раненых и отойти на укрепленные рубежи. В лагерь армии епископа отправляйтесь сами, если совсем не дорожите жизнью.
– Ну и пойдем! – со злостью выкрикнул Вовка. – Сами справимся!
– Помолчи, – осадил его Владимирский. – Я и не думал, что ты дашь нам свой отряд для вылазки, – сказал он Йенсену. – Я говорил о другой помощи. Можно увезти нашу машину отсюда в безопасное место и отремонтировать?
Йенсен пожал плечами и ответил:
– В принципе такое возможно. Но только не в нашей ситуации. При сложившихся обстоятельствах такая операция не имеет практического смысла. Как человек я сочувствую вашей беде, но как командир не могу тратить время и силы на бесполезное сейчас для нас предприятие. Как видите, у нас тут других проблем хватает. Власти республики не пойдут на это.
– Хреновый из тебя командир, швед, – сказал Владимирский.
– Я норвежец, – поправил его Йенсен.
– Это неважно. Судя по всему, ты на эту планетку попал не очень давно, поэтому должен знать какое преимущество имеет в бою авиация против наземных войск.
– Так вы предлагаете?.
– То самое и предлагаю. Сделай так, чтобы этот тарантас опять полетел, поставь на него пулемет или что тут у вас имеется и мы поможем вам отогнать епископа с его лиходеями, а заодно и девчонку свою отобьем.
Йенсен раздумывал недолго.
– Должен признать, это весьма ценное предложение, – кивнул он.
Он что-то скомандовал одному из своих бойцов и тот быстро убежал.
– Что-то тревожно мне от твоей затеи, – проворчал Чертогонов, положив ладонь на сердце.
– Есть идеи получше? – спросил Владимирский.
– Нет, но мы опять по уши увязли в чужих разборках.
– А Юлька в это время там в плену пропадает, – поддержал Чертогонова Вовка. – Вдруг ее там бьют или пытают.
– Не трави душу, – угрюмо произнес Владимирский. – Я и сам готов с голыми руками на танк лезть за нашу девчонку, но мы ничем ей не поможем, если сложим свои головы. В одиночку мы против оравы епископа все равно ни хрена не сделаем. А с Юлей ничего плохого не должно случиться, не зря же ее забрали вместе с ящиком. Значит, она нужна епископским полководцам живой и невредимой. По крайней мере я на это очень надеюсь. Кстати, у нас появилась еще одна проблема.
– Какая? – спросил Вовка.
– Портал так и не открылся, – ответил полковник. – Интересно, почему?
Он взглянул на Чертогонова. Тот тяжело вздохнул.
– Подозреваю самое худшее. В тоннеле с нами действительно произошло что-то не так и гиперпространственная установка просто потеряла нас в сети тоннелей.
– Фигня, – беспечно отмахнулся Вовка. – Светка с Колькой головастые, они нас обязательно найдут. Нам главное Юльку отыскать поскорее, пока эти святоши ничего с ней не сделали. Ну и маяк вернуть, конечно.
Послышался громкий треск и вскоре из-за развалин появился самый настоящий трактор в окружении трех десятков людей и прочих разумных существ, населявших Сильверстоун.
– Да у вас тут прогресс налицо! – оживился полковник, увидев трактор. – Чувствую, дело у нас пойдет.
Облепив вертолет со всех сторон, обитатели Сильверстоуна быстро установили его полозьями на катки, затем прицепили к трактору. Урча и тарахтя, тягач потащил поврежденную машину в глубь города.
– Ловко сработали ребята, – похвалил полковник. – Молодцы.
– Пора и нам уходить, – сказал Йенсен. – Наверняка наша возня заинтересовала противников. Видимо, им тоже очень хотелось заполучить ваш вертолет.
– Идем, – кивнул Владимирский. – А ты, викинг, расскажи нам, что тут у вас произошло за последнее время? Откуда у солдат епископа взялась артиллерия?
Но город уже опустилась ночь, почти в полной темноте путешественники, Йенсен, его бойцы и прочие обитатели Сильверстоуна, зашагали вслед за урчащим трактором. По пути Йенсен принялся вводить своих спутников в курс последних событий:
– Епископ уже давно жаждет присоединить наш город к своим владениям. До сих пор мы успешно отражали все нападки его армии. Но в этот раз его солдаты начали обстреливать нас из орудий. От перебежчиков мы узнали, что с полгода назад в Сильвер-сити появился какой-то инженер. Вам, наверное, известно, что епископ и его окружение напрочь отвергают технический прогресс, но этому человеку удалось убедить священников в своей необходимости. Видимо, епископу так нужна победа, что он поступился собственными принципами. Этот инженер и построил для епископа артиллерию. Так что сейчас нам приходится туго.
– А вы чего ждете? – язвительно поинтересовался Чертогонов. – Вон, у вас тут даже трактора ездят, простую пушку соорудить не можете?
– Пробовали, но в нашем городе таких специалистов нет. Да и материала подходящего не имеется в достаточном количестве. Не из серебра же артстволы отливать.
– Ищите альтернативные средства обороны, – посоветовал полковник.
– Какие, например? – спросил Йенсен.
– Ну, это уж вам виднее. Ты меня потом в свой главный штаб отведи и пусть всех ваших умников туда же созовут, вместе покумекаем.
– Семеныч, ты увлекаешься, – заметил Чертогонов. – Это не наша война.
– Чем быстрее разгоним свору епископа, тем быстрее нашу Юльку освободим, – возразил Владимирский.
– Правильно! – согласился Вовка. – Юлька там одна долго не протянет. Она ж такая беспомощная, тихоня, к жизни совсем не приспособлена.
Полковник указал на оружие одного из бойцов и спросил Йенсена:
