– Мы снова в плену у епископа? – ужаснулась Юля.
– Да не похоже, – ответил Владимирский. – У епископа в армии таких не было, – он кивком указал на конвой.
– За столько времени многое могло измениться, – заметил Чертогонов. – Мы здесь почти два года не были.
Между тем бородатый повторил свой вопрос. Полковник приступил к переговорам. Его спутники некоторое время вслушивались в непонятную для них речь, наконец Чертогонов не выдержал:
– Семеныч, ты бы хоть нам рассказал, чего вы там обсуждаете. А то стоим тут, как совсем посторонние.
– Во-во, – поддержал его Вовка. – Так расстреляют, блин, и не узнаем, за что.
Юля слегка побледнела, но полковник поспешил ее успокоить.
– Не слушай, Юленька, своего дурного дружка. Никто нас расстреливать не собирается.
В подтверждение его слов конвоиры, повинуясь приказу бородатого, развязали пленников и покинули помещение.
– Уже неплохо, – удовлетворенно произнес Чертогонов, разминая затекшие руки. – Так что ты узнал от этого парня, Семеныч?
– Помните, в прошлый раз нам рассказывали о городе Сильверстоун? – спросил Владимирский. – Так вот, сейчас мы именно в нем и оказались. А сам город сейчас штурмуют войска епископа Сильвер-сити.
– Ух ты! – оживился Вовка. – Так тут и в самом деле настоящая война! Вот здорово!
– Какой кошмар! – ужаснулась Юля, не разделяя восторг друга.
– Ну и чего им от нас-то надо? – спросил Чертогонов. – Они считают нас врагами?
– Да, поначалу они решили, что мы служим епископу. Но я все объяснил этому парню.
– И он поверил? – спросила Юля.
– Сама видишь, нас развязали.
– А чего нам не верить?! – возмутился Вовка. – Мы ж не шпиены-диверсанты какие-нибудь.
– Тогда надо выбираться отсюда и возвращаться к нашей машине, – сказал Чертогонов. – Скоро портал откроется. Спроси, Семеныч, мы можем быть свободны?
Полковник снова повернулся к бородатому, но вдруг тот ответил сам:
– Безусловно, вы можете идти.
Человек говорил по-русски с сильным акцентом, но все же его речь была вполне понятна. Путешественники опешили.
– Вы говорите по-русски? – изумился Вовка.
– Немного, – кивнул бородатый.
– А почему вы сразу не сказали? – спросила Юля.
– Хотел удостовериться, что вы действительно говорите правду, – пояснил бородатый. – Послушав ваши разговоры, я убедился, что вы не подосланы епископом.
– Да с чего вы вообще взяли, что мы на его стороне?! – возмутился Вовка.
– Вы прилетели со стороны вражеских войск на аппарате, которых у нас на вооружении нет.
– Кстати, нам уже пора возвращаться к этому самому аппарату, – сказал Чертогонов. – Приятно было познакомиться, хоть и не узнали вашего имени, но…
– Йенсен, – назвался бородатый.
– Но нам пора, Йенсен, – договорил Чертогонов.
– Вряд ли вы сможете вернуться к своей машине, – заметил Йенсен.
– Это еще почему? – нахмурился Владимирский.
– Место, где упал ваш вертолет, уже захвачено солдатами епископа, – пояснил Йенсен. – Сейчас там идет бой.
– Тогда мы должны поторопиться, – решительно сказал полковник. – Дайте нам оружие.
– Увы, – Йенсен развел руками. – Нам самим не хватает вооружения.
– Хрен с вами, – полковник махнул рукой. – Сами справимся.
Йенсен пожал плечами.
– Могу только пожелать удачи.
Путешественники покинули здание и быстрым шагом направились через город к тому месту, где оставили свой вертолет. Мимо сновали вооруженные отряды защитников Сильверстоуна, навстречу несли раненных, повсюду возводили оборонительные укрепления.
– Серьезная у них тут заваруха, – заметил полковник, осматриваясь. – Не хотелось бы здесь надолго задерживаться.
– Надеюсь, что не задержимся, – ответил Чертогонов.
– Ага, – согласилась Юля, боязливо поеживаясь. – Тут так страшно.
Вовка лишь пренебрежительно фыркнул. Похоже, его такая обстановка ничуть не пугала и он был бы совсем не прочь поучаствовать в военных действиях.
Издали вновь послышался грохот канонады и шум пальбы.
– Похоже, епископ провел перевооружение в своих войсках, – заметил Чертогонов. – В прошлый раз я не видел в его армии артиллерии.
– Надеюсь, нам не придется близко знакомиться с его солдатами, – ответил Владимирский. – Так, детишки, вы особо не высовывайтесь. Не хватало еще, чтобы вас ненароком поцелили.
– Мы не детишки, – обиделся Вовка.
– Хорошо, можете быть взрослишками, – не стал возражать полковник. – Все равно не высовывайтесь.
По мере приближения к заветной цели, шум перестрелки становился все отчетливей. А вскоре путешественники и сами оказались чуть ли не в центре битвы. Вокруг жужжали пули, свистели стрелы, яркие лучи бластеров выбивали снопы искр из камней.
Все четверо укрылись в руинах разрушенного здания.
– Ну и что дальше? – спросил Чертогонов. – Тут даже голову поднять невозможно.
Полковник осторожно выглянул из укрытия и сообщил:
– Я вижу наш вертолет. До него метров двести, не больше.
– Эти двести метров еще как-то пройти надо, – заметил Чертогонов.
– Может, ползком, – предложил Вовка.
– Подождем, – сказал полковник. – Время у нас еще есть. Может быть, эти вояки сами угомонятся, на обед пойдут, перемирие объявят или еще что. А пока сидите тихо, как мыши. Вовка, тебя это больше всех касается. Юленька, держись бодрей. Все будет нормально.
– Надеюсь, – прошептала девушка. – Скорей бы уже вырваться из этого страшного места.
– Смотрите, наши отступают! – воскликнул вдруг Вовка.
Действительно, защитники города начали покидать свои позиции.
– Где ты тут наших увидел, балбес? – проворчал Чертогонов. – Все наши дома остались.
– Против епископа, значит, наши, – возразил Вовка.
– Да ну их всех к черту с ихней войной, – сердито сказал Чертогонов. – Нам бы к вертолету пробраться.
– А вот сейчас и проберемся, – ответил Владимирский. – Прячьтесь под этими обломками и сидите тихо-тихо. Подождем, пока окажемся в тылу у наступающих.
Все четверо затаились среди руин, прислушиваясь к шуму битвы.
– Сколько осталось до открытия портала? – спросил Владимирский.
– Всего несколько минут, – ответил Чертогонов. – Нам бы неплохо немного ускорить события.
Осторожно высунувшись из укрытия, полковник огляделся и произнес:
– Солдаты епископа заняли новые позиции, мы прямо у них за спиной. Возле вертолета копошатся трое каких-то типов. У нас времени как раз добежать до вертолета, схватить ящик и сигануть в портал. Придется рискнуть. Мы с тобой, Николаич, вырубим тех троих, а ты, Вова, приглядывай за Юлей. Держитесь ближе к стенам. Ну, вперед!
