Мы догнали его только к шести вечера, здоровенный трехуровневый двухполосный платформер со световой надписью "Лафайет" во всю широченную основательную корму. Арви сказал, что наверное, это самый шикарный торговый центр европейской драйв-зоны. Мерседес тут же влезла в разговор и заявила, что центр вовсе не самый шикарный, что самый шикарный Лаф на тринадцатом уровне гигвэя юг-запад, а этот рассчитан на менеджеров средней руки и обывателей с водительскими правами категории K. Под пеплом она вообще начала слишком много болтать. Я слушал и весело думал: "Эк из козы спесь поперла". Арви, удивленно покосившись на Мерс, пробормотал, что ей конечно, виднее.
Наш роллс тем временем нырнул в удобную двухуровневую парковку и пришвартовался к одной из потребительских галерей. Мы вылезли на подвижную дорожку, а затем поднялись на эскалаторе со светящимися ступенями в просторный холл первого торгового яруса.
Клопом буду, если хоть раз раньше видал такое хайное заведение. Что же понастроено в самом шикарном, если эта лавка не высший класс? Ребят из колесных инкубаторов в подобные места вообще не пускают. У них тут типа кар-код. Если бы меня до сих пор не перло с пепла, я бы наверное, разозлился. Но под пылью мне все было по трассе. Я с удовольствием пялился на прозрачные двойные колонны с разодетыми манекенщицами, на карусельные автоматы, сплошь увешанные разными шмотками, прилетевшими к нам из фиг знает каких звездных систем, на толкающихся по широким проходам покупателей, на прилизанных напомаженных продавцов и продавщиц в узких белых курточках. Вот же поршень мне в трубу...
Арви тоже офигел от здешней роскоши, но быстро взял себя в руки. Глядя на необъятный, сплошь забитый витринами, салон, он почесал свой длинный нос и предложил, ради экономии времени, разбиться на две группы, чтобы одна искала на первом этаже, а вторая - на втором.
"Трассно, - тут же сказал я. - Тогда мы с Мерс на первом". Не ожидавший такого поворота босс на секунду даже замер. Ему хотелось возразить и он не находил поводов для возражения, а обдолбанное сознание Мерс как раз, к моей великой радости, отвлеклось на какую-то ерунду. Так что она не особенно поняла, в чем фишка.
- Отлично, - сказал Арви. - Тогда мы с Нэшем идем наверх. Код нужно искать на неком диске, то ли одном из многих, то ли любом из многих. Конкретнее сказать не могу. Придется ориентироваться по месту.
- Найдем все диски, какие тут только есть, - заверил я, и они с Нэшем поехали на второй этаж, а мы с Мерс начали поиски внизу.
Нам в голову постоянно приходили какие-то идеи. Они появлялись, тут же забывались, путались и смешивались. Без особого толку мы таскались от витрины к витрине, не находя ничего достойного внимания. Моя голова была забита Мерс. Чем была забита ее голова неизвестно, но по ходу становилось все понятнее и понятнее, что Головастик ни фига не сечет в феромонах, а может просто ездил кидам по ушам, пытаясь выставить себя драйвермобом... Никакого влечения Мерс ко мне, похоже, не испытывала. А может, нужно было больше пепла подмешать ей в пойло? Кретин и жадюга! А может, просто нужно найти уеденное помещение, какую-нибудь маломальскую занавеску?
Повинуясь внезапно пришедшей в голову идее, я предложил проверить в примерочных кабинках, вдруг там полно нужных нам дисков. "Сегодня все такое странное, - сказала Мерс. - Даже ты", и тут заявила, что ей позарез нужно в туалет, пописать. Ей богу не вру. Так и сказала: "позарез нужно пописать". Я сказал, что мне тоже, и мы вместе отправились в холл. Мальчики налево, девочки направо. В толчок мне, по-честному, совсем не хотелось, но я зашел в туалетную комнату, зачем-то вымыл руки, потоптался по цветному кафелю, и вышел наружу. Я стоял напротив мужского толчка, глядя на двери женского и гоняя в голове масло, сколько времени нужно среднестатистической девушке на то, чтобы пописать.
Пока я размышлял, двери с зеркальной буквой W в очередной раз раскрылись, и на пороге появилась Мерс, причем не одна. Упакованный в циклеркую защиту моб, огненно рыжий, с волосами, забранными в тугую косицу, по-хозяйски обнимал Мерседес за талию, а та вся прижалась к нему, даже голову на плечо сложила. Я остолбенел от изумления. Почему Мерс обнимается с совершенно левым типом? Чего этот мужик вообще делал в женском сортире? Неужели Головастик не врал насчет феромонов? Мысли в моем обнюханном мозгу неслись ломанными зигзагами, а из дверей сортира появился еще один моб в циклерской черепахе. Воровато оглянувшись по сторонам, он прижался к Мерс с другой стороны, подхватил ее под руку, и вся троица быстро двинулась в сторону эскалаторов. Мужики держали Мерседес с двух сторон, а ее ноги даже не касались пола. Поршнем меня по башке! Эти двое тащили мою Мерс к парковочным галереям.
- Эй! - заорал я во всю глотку и ринулся следом за циклерами. - Ты, рыжий! Стоять, сука!
Рыжий обернулся на мой выкрик. Дальнейшее произошло почти мгновенно, я увидел его сощуренные глаза, затем вскинутую руку с пистолетом. Раздался негромкий хлопок, и мой живот пронзило тянущей нутряной болью. Одна нога зацепилась за другую, неловко перевернувшись через голову, я упал вперед лицом и последнее, что отпечаталось в мозгу, прежде чем лампочка, мигнув погасла, были цветные плитки пола и циклеры, волокущие Мерс к крайнему справа эскалатору.
***
Арви задумчиво пощелкал пальцем по стеклянной поверхности огромной банки, в которой медленно вальсировали вокруг матового сердечника две девушки в бесцветных равнодушно улыбающихся масках "вольто". Поверхность колонны медленно начала затуманиваться, становясь непрозрачной, иней, обметавший изогнутые стенки, скрыл девушек совершенно и тут же начал таять, а когда испарился без остатка, на девушках-манекенах были уже совершенно другие костюмы.
- Автопереодевалка, - сказал Нэш. - Ее, кстати, тоже продают в специальном отделе.
- К ней случайно никакие диски не прилагаются? - поинтересовался Арви с мрачной иронией.
- Чего не знаю, того не знаю, сэр.
Арвидас вздохнул.
- Давай позвоним Мерс и Турбо, - предложил он, - может, они что-нибудь надыбали.
- Давай, - согласился Нэш. - Хотя, если бы надыбали, сами бы позвонили.
Арви поморщился, вынимая инсишник. С минуту он ждал ответа, потом отключил связь.
- Не слышит, - констатировал Нэш.
- Странно, - задумчиво сказал Арви. - У нее браслет стоит на вибрации.
- Наверное сняла? - предположил Поверфул.
Арвидас пожал плечами. Сосущее беспокойство поселилось где-то под ложечкой. "Нужно было давно купить Турбо планшетник", - подумал он досадливо.
- А может быть, нам спросить про диски у местного персонала? - предложил Нэш.
- Давайте, - сказал Арви. - Хотя, боюсь, они нам ни черта внятного не скажут.
