— Миранда, это невозможно в принципе! — горячилась ученая дама, временно перемещенная в Зою. — Ты была единоличным обладателем тела Арсения, и даже если учитывать, что перемещение в о з м о ж н о по приказу, ты же его не отдавала! Вас просто п о м е н я л и местами!
— Хочешь верь, хочешь не верь… Но со мной подобное происходило трижды. Два раза меня вышвыривали из себя Тамары, на этот раз…, не понимаю по какому принципу, портал поставил Сеньку на место, меня переместил в Киреева. Существо способно перекидывать людские интеллекты по своему хотению, портал — могучая и неизведанная сила, он как-то вычислил, кто виноват в происходящем и теперь пытается нас задействовать в разрешении своей проблемы.
— В разрешении? — переспросил Косолапов. — А эта штука нас потом…, после того как мы поможем — не кинет?
— То есть? — Николай слишком быстро очеловечил существо, стал применять к нему людскую терминологию (причем, весьма своеобразную), и Миранда попросила уточнить.
— Ну-у-у… Мы ж не знаем, в чем интерес портала. Он нас использует, выжмет все, что ему нужно… А что дальше? Что он с нами сделает?
— Ничего. — Голос Арсения прозвучал негромко и глухо, но все его расслышали. — Мы этим существам не интересны. Как только портал сможет покинуть территорию, к которой его привязали люди, он просто уйдет.
— Ты уверен? — отец обеспокоенно глядел на сына.
Парень пожал плечами:
— Нет. Но пока наши интересы совпадают, думаю, нам не о чем беспокоиться.
— Интересно, как вокруг портала церквушку выстроили, — пробормотал Косолапов. — Там же люди должны были пропадать…
— Ночью, — подал голос Ванька. — Порталы работают только ночью, в полнолуния. Строительство же велось в дневное время. Могу предположить, что церковь возвели на месте языческого капища. Неподалеку от церкви свалены округлые валуны, может быть это следы расчистки древнего святилища под строительство храма?
— И все же я не понимаю, почему не исчезали люди, — поддержала Николая Зоя. — После постройки, в церкви должны были проводиться всенощные.
— А я думаю, кто-то и пропадал, — вступил в беседу Борис Завьялов. — Священник посчитал, что это есть Божий Промысел — в освещенном месте не может быть иного — и именно он увел своих единоверцев в другой мир. В параллель где не было гонений на старообрядцев.
— Согласен, — подвел черту под обсуждением глава островитян Завьялов. — Думаю, мы нашли объяснения тому, что произошло здесь лет триста назад. Предлагаю вернуться к нашим временам. Арсений, ты сможешь уговорить Фаину отправиться в иную параллель вместе с тобой, Жюли и Мирандой? Колдовская поддержка вам не помешает.
— Предлагаю этого не делать, — ответила за парня диверсантка. — Поверь мне на слово, Борис, но с т о й Фаиной нашей бабушке не справиться.
Завьялов поднял брови:
— Почему?
Пришелица ответила доходчиво и просто:
— Наша Фаина не готова убивать.
Через час Журбин пришел к шаманке и о том, чтобы уйти с ним вместе, даже не заговорил. Колдунье и ее ученику хватило разговоров и без этого. Больше всего Арсения интересовал вопрос, как велика разница между определением шаманкой внедренного интеллекта в носителе человеке и животном?
Как оказалось, разница имелась. И весомая.
— Звери тоже Божьи твари, миленький. Но они так малы, что ежели глаза в глаза не поглядеть, в них не учуешь человека.
Арсения-Миранду и Василия-Жюли провожали все завьяловцы. Стояли прижавшись спинами к серым бревенчатым стенам церквушки и смотрели, как Фаина открывает «дверь».
Перед единственной оставленной старообрядцами иконой трепетал огонек лампадки. Две толстые стеариновые свечи таяли в больших подсвечниках. Иногда пламя принималось взвиваться и потрескивать, и тогда людям начинало казаться, что заброшенной христианской церкви противно то, что происходит в ее стенах. В колеблющемся свете на иконе как будто ожил лик Николая Чудотворца, в глазах святого словно бы зажглась укоризна… Гнев! В алтарной части, спиной к престолу и людям, стояла старая шаманка и творила древние языческие заклинания.
Прежде чем отправиться на таинство, Фаина сказала Журбину: «Ту дверь открою я. Возьму грех на себя. А после отмолю».
Журбин не очень понимал, зачем Фаине это надо. Он уже один раз прошел через этот портал, а в том, что старообрядцы по незнанию выстроили церковь вокруг фантастического существа — нет его вины и предъявлять тут нечего.
Но Фаина настояла. «Не надо шутить с силами и верованиями, миленький. Бог — Всемилостивый и Единый, но не прощает невнимания к Нему. Если обратился и воспользовался — отблагодари с покорностью».
Арсений не решился спорить. Шаманке лучше знать о том, как могут наказать Всесильные. Сказала, что отмолит некий грех, то так тому и быть. Тем более, о том что сделалось с людьми, триста лет назад воспользовавшимися «услугой» существа, невольно поселенного ими в православном храме, никому неизвестно. Куда они ушли, добрались ли до новых мест живыми?… Подобные «одолжения» часто выплывают боком.
И потому Журбин молча стоял у престола за спиной Фаины. Догадывался, что сам бы он уже давно открыл портал и оказался там где нужно. Но бабушку не торопил. Придерживал на руках Василия-Жюли и наблюдал за тем, как за престолом, почти в упор к стене, разгорается голубоватое свечение. И тут же в голове Арсений раздался вопль Миранды:
«Журбин, я это вижу! — Глаза Арсения-Миранды пошарили по сторонам и диверсантка удивленно выдохнула: — И остальные видят…»
Неподалеку от Арсения застыл с раскрытым ртом отец, держал за руку испуганную Ирму. Зоя судорожно вцепилась в рукав куртки мужа. Иван и Марья завороженно таращились на разрастающееся овальное пятно из голубого света.
Заклятия Фаины сделали портал видимым для всех, кто не имел магических способностей. Раньше он показывался только Сеньке и Миранда вначале решила, что различает нереальное свечение лишь потому, что находится как бета-интеллект в Том Кого Не Может Быть. Но оглянувшись по сторонам, поняла, что это не так: благодаря стараниям Фаины, энергетическое существо увидел каждый. Портал все разрастался, свечение усиливалось, глаза уже слепило…
— Пора, Арсений, — устало и негромко проговорила бабушка. — Путь открыт.
Журбин поправил лямки рюкзака, проверил как висит за плечом винтовка и, прижав покрепче Василия-Жюли, шагнул в бьющую лучами овальную прореху.
За мгновение до того, как парень перешагнул святящуюся грань, в голове его пролетела ободряющая мысль наставницы: «Надеюсь, цикл проистечения дерьма прервался. И на этот раз мы, Сеня, реально — туда-обратно на одной ноге, без лишних приключений. Возьмем за шкирку Антипода и тихо смоемся из параллели».
