Он заплакал. Не мог больше сдерживаться.
— Естественно, мы обманули тебя. В этом и была тонкость, — сказал Грэфф. — Чтобы ты ничего не знал, иначе ты не смог бы этого сделать. И у нас не было выбора. Нам нужен был командир, обладающий такой способностью к сопереживанию, что он смог бы думать, как чужаки, понимать их и предугадывать их действия. В нем должно было быть столько сочувствия, что это позволило бы ему завоевать любовь подчиненных, заставить их работать вместе с ним, как будто они части безупречно слаженного механизма, такого же безупречного, как организация чужаков. Но человек, обладающий такими качествами, никогда не смог бы стать убийцей. Для него победа любой ценой никогда не была бы самым главным. Если бы ты знал, то ты никогда не сделал бы того, что ты сделал. А если бы ты был из тех, кто может такое сделать, то ты никогда не смог бы достаточно хорошо понять чужаков.
— И это должен был быть ребенок, — добавил Майзер. — Ты оказался быстрее меня. Лучше меня. Я был слишком старым и осторожным. Ни один нормальный человек, имеющий хоть малейшее понятие о том, что такое война, никогда не вступит в бой с чистым сердцем. Но ты ничего не знал. Мы сделали все, чтобы ты не узнал. Ты был беспечным, блестящим и юным. Ты был рожден для этого.
— В наших кораблях были люди, да?
— Да.
— Я приказывал пилотам идти вперед и умирать, даже не зная об этом.
— Они знали об этом, Эндер, и все равно шли. Они знали, за что умирают.
— Но вы никогда не спрашивали меня! Вы ни разу не сказали правду!
— Тебе пришлось стать орудием, Эндер. Таким, как пистолет или Доктор, безупречным и не имеющим ни малейшего понятия о том, куда его направляют. Мы направляли тебя. Мы несем ответственность за все. Все плохое, что было, было сделано нами.
— Расскажете потом, — сказал Эндер и закрыл глаза.
Майзер Рэкхэм потряс его:
— Не засыпай, Эндер. Это очень важно.
— Вы сделали со мной все, что хотели, — сказал Эндер. — А сейчас оставьте меня в покое.
— Как раз за этим мы и пришли, — сказал Майзер. — Мы пришли сказать, что у нас с тобой еще остались дела. Здесь становится опасно. Вскоре может начаться война. Американцы заявляют, что Варшавский Договор готовится напасть на них, а русские то же самое приписывают Гегемону. Война с чужаками закончилась всего двадцать четыре часа назад, а эти на Земле опять, как в прежние времена, готовы вцепиться друг другу в глотку. И всех беспокоишь ты. И все они очень хотят тебя заполучить. Величайший военный гений за всю историю человечества. Вот бы поставить его во главе армии! Американцы. Гегемон. Все, кроме Варшавского Договора, которому ты больше всего понравился бы мертвым.
— За меня можете не беспокоиться, — сказал Эндер.
— Нам придется увезти тебя отсюда. На Эросе полно русских десантников, и Полемарх — тоже русский. В любой момент ситуация может выйти из-под контроля.
Эндер опять повернулся к ним спиной. На этот раз они не возражали. Но он не стал спать, он слушал, о чем они говорят.
— Этого-то я и боялся, Рэкхэм. Вы дали ему слишком большую нагрузку. Некоторые из менее крупных сторожевых отрядов чужаков могли бы подождать. Можно было бы устроить ему несколько дней отдыха.
— И ты принялся за то же самое, Грэфф. Тоже пытаешься решить, как мне было бы лучше действовать? Вы не знаете, что могло бы произойти, если бы я не толкал его. Этого никто не знает. Я сделал так, как сделал, и это сработало. Несмотря ни на что, это сработало. Запомни эти аргументы моей защиты, Грэфф, они могут тебе еще пригодиться.
— Простите.
— Я и сам вижу, как это подействовало на него. Полковник Лики утверждает, что с большой долей вероятности Эндер вообще не сможет оправиться, но я этому не верю. Он очень сильный. Вдобавок победа значит для него слишком много, а он победил.
— Не надо рассуждать о силе. Ему всего одиннадцать. Дайте ему отдохнуть, Рэкхэм. Пока что настоящего взрыва еще не произошло. Давайте на всякий случай поставим охрану у его двери.
— Или у какой-нибудь другой двери. И сделаем вид, что он за ней.
— Можно и так.
Они вышли. Эндер опять уснул.
Время шло, никак не задевая Эндера; лишь изредка он просыпался ненадолго, чтобы снова уснуть. Однажды его разбудило что-то, давящее на его руку, какая-то тупая и навязчивая боль. Он поднял другую руку и нащупал иглу, воткнутую в вену. Он попытался вытащить ее, но она была закреплена лейкопластырем, а он был слишком слаб. В следующий раз он проснулся в темноте от чьей-то возни, возле его кровати. Его разбудил какой-то очень громкий звук, долго звеневший в ушах, но он не понял, что это было.
— Включите свет, — сказал кто-то. А потом ему показалось, что кто-то тихо заплакал.
Это мог быть тот же самый день, но могла пройти и неделя. Если же судить по снам, то должны были пройти месяцы. Во сне он заново пережил всю свою жизнь. Снова Угощение Великана, встреча с детьми-волками, и снова он избегал ужасной смерти и совершал многочисленные убийства. Голос в лесу шептал ему, что для того, чтобы добраться до Конца Света, он должен убить детей. Он пытался ответить, что никогда не хотел никого убивать, что его никогда не спрашивали, хочется ли ему убивать. Но лес только смеялся в ответ. Когда он прыгал с утеса в Конце Света, то иногда его подхватывало не облако, а истребитель, который доставлял его к наблюдательному пункту у самой границы мира чужаков, чтобы он мог снова и снова наблюдать за тем, как Маленький Доктор запускает реакцию на поверхности планеты. Вид на гибнущую планету начинался издалека, затем зрелище приближалось все ближе и ближе, пока он не начинал видеть, как взрываются отдельные чужаки, вначале превращающиеся в кляксы яркого света, а потом выпадающие в виде горсток грязи. Он видел Царицу в окружении младенцев, но Царица была его матерью, а детьми были Вэлентайн и все те, кого он знал по Боевой школе. У одного из них было лицо Бонзо, он лежал, и из его глаз и носа сочилась кровь. «У тебя нет чести», — повторял он. И всегда сон кончался тем, что перед ним возникало или зеркало, или поверхность воды, а иногда и просто металлический корпус ракеты — словом, что-то, в чем он видел отражение своего лица. Вначале это всегда было лицо Питера, вымазанное кровью и с торчащим изо рта кончиком змеиного хвоста. Но постепенно его сменило его собственное лицо, постаревшее и печальное, с глазами, скорбящими по миллиардам и миллиардам убитых. И все же это были его глаза, и он мог спокойно встречать их взгляд.
В этом мире Эндер прожил множество жизней, пока на Земле в течение пяти дней шла Война Лиги.
Когда он снова проснулся, то оказалось, что он лежит в темноте. В отдалении слышались хлопки разрывов. Некоторое время он прислушивался к ним, а затем услышал чьи-то осторожные шаги рядом с кроватью.
Он повернулся и выбросил руку, чтобы схватить того, кто подкрадывался к нему в темноте. Уверившись, что схватил неизвестного за одежду, он с силой потянул его вниз, по направлению к собственным коленям, готовый в случае необходимости нанести смертельный удар.
— Эндер, это я, это я!
Он узнал голос. Этот голос пришел к нему из самых глубин памяти, как будто он слышал его миллион лет тому назад.
— Алаи.
— Салам, сморчок. Ты что, собирался меня прикончить?
— Да. Я думал, что ты хочешь прикончить меня.
— Я старался тебя не разбудить. Отлично, по крайней мере у тебя сохранился инстинкт самосохранения. Из того, что говорил о тебе Майзер, можно было подумать, что ты стал полностью беспомощным.
— Я пытался. Что это за хлопки?
— Там идет война. Наша секция хорошо замаскирована, так что мы в безопасности.
Эндер спустил ноги с кровати и попытался сесть. Ему это не удалось. Слишком сильно болела голова. Он поморщился от боли.
— Эндер, тебе нельзя сидеть. Все в порядке. Такое впечатление, что мы выиграем. Не все войска Варшавского Договора выступили за Полемарха. Когда они услышали от Стратега, что ты остаешься верным Международному Флоту, то многие перешли на нашу сторону.
— Я спал.
— Он солгал. Но ведь ты не строил во сне козней против МФ? Некоторые из перешедших на нашу сторону русских рассказывали, что они чуть было не убили Полемарха, когда он приказал им убить тебя. И что бы они ни думали об остальных людях, но тебя они любят. Весь мир видел наши бои с чужаками. Видеофильмы крутили днем и ночью. Я посмотрел некоторые из них. Ничего не вырезали, даже твой голос, отдающий команды. Прекрасная работа. Ты становишься киногероем.
— Не думаю, — возразил Эндер.
— Я пошутил. Эй, а ты все еще не можешь поверить, да? Мы выиграли войну. Мы так хотели поскорее стать взрослыми, чтобы участвовать в этой войне. А оказалось, что мы и так в ней участвовали. Эндер, мы ведь еще дети. И мы это сделали. — Алаи рассмеялся. — Ну конечно, благодаря тебе. Ты был хорош, что и говорить. До сих пор не понимаю, как тебе удалось выползти в самый последний день. Но ты это сделал. Ты был великолепен.
