– Откроем канал и – фьють! Будешь в Нирване раньше, чем дуги успеют тебя почуять, – пообещала бесовка.
– Понятно. А перед Нирваной сюда наведаемся, поквитаемся кой с какими аватарами, – губы Артёма сами собой растянулись в предвкушении мести. Но увидев, как Диша раскрыла рот от изумления, он спохватился. Наверное, когда ощутит себя бесом по-настоящему, о здешних и пачкаться не захочет? Ладно, не к спеху. Он махнул рукой: – А в Нирване не сцапают? Сама говоришь, что там боги и дуги тусуются.
– Это же Нирвана, сеньор! Пространство, самосоздавшееся из первичного грока. Там все одинаково могущественны.
– Даже аватары?
Бесовка залилась смехом. Но заметив, что Бабанкин обиженно насупился, тут же поспешно объяснила:
– Там нет ни аватаров, ни лимбы, ни косной материи. Только то, что ты сам пожелаешь создать.
– Всё, что пожелаю?
– Да.
Артём улыбнулся. Кажется, Нирвана эта – стоящее местечко. Вот где можно даль волю фантазии! И ограничивать себя он не собирается.
– Значит, повеселимся вволю. Мы этого заслужили, верно, Диша?
Глазки бесовки широко распахнулись.
– Сеньор… ты возьмёшь меня с собой?
– Конечно. Разве тебе не хочется туда?
– Меня, ничтожного нага-полубеса, – в Нирвану?!
– Сама говоришь – там все равны.
– О, сеньор… о, сеньор…
Диша неожиданно наклонилась, припала губами к его ладони. Руки Артёму целовали первый раз в жизни. Было немного неловко, но приятно.
– Ну, будет, будет! – снисходительно улыбаясь, он освободил кисть. – Разве я тебе не обещал взять с собой? Ради чего же ты тогда рисковала, грок прятала?
– Помогать сеньору – это награда.
На такое объяснение разве что хмыкнуть оставалось. Вот это преданность! Да, Жёлтый явно оставил женщин недоделанными. Будь они в самом деле похожи на нагов – не внешностью, разумеется, – глядишь, и жизнь была бы не такой паршивой.
– Сеньор, эту идею нужно обмыть, правильно? – будто прочитав мысли Артёма, спросила бесовка. Быстро же она училась правильному пониманию жизни. Но с выпивкой стоило повременить, пока не все вопросы разрешены. Требовалось выяснить, где начиналась тропа, ведущая к «братцу».
Информация, выданная Дишей, оказалась малополезной. Тропа открывалась в полнолуние в лесу близ Клей-Балы. Вполне достойно какого-нибудь ужастика, но сейчас Артём предпочёл бы что-то менее экзотичное. Слово «клей-бала» ему ничего не говорило.
– А проще нельзя в Беспространство попасть? Прямо из квартиры?
– Можно. Но я не знаю, куда мы выскочим. Вдруг прямо под нос дугам?
– А как ты сюда дорогу нашла? Ориентиры что, не запомнила?
– Запомнила. Пятнадцать раз кувыркнуться через голову, подпрыгнуть на левой пятке и три раза укусить себя за кончик хвоста.
– Издеваешься?! – вспылил Артём. И тут же успокоился, увидев, как испуганно сжалась бесовка. Кажется, она говорила вполне серьёзно. – Понятно. Хвоста у меня нет, кусать не за что, придётся искать Клей-Балу. Вся надежда на аватарскую технологию.
«Зуксель» сегодня работал на удивление прилежно. Но и Яндекс, и Гугль знали единственную «клей-балу»:
– «Кассиус Клей бала чагында Майк Тайсон, Рой Джонс сыяктуу турмуш азабын тартпады», – с трудом прочитал Бабанкин. – Нда… Насколько я знаю тарабарский, речь здесь идёт о боксёрах. Возможно, Кассиус Клей и «бала», но сильно сомневаюсь, что наша. – Он повернулся к пристроившейся у его ног бесовке: – Эти врата, или как сказать… Что они из себя представляют? Это человек? Аватар?
– Нет, это место. Поселение.
– Значит, не то, – Артём с сомнением поглядел на списки страниц, где «клей» и «бала» встречались по отдельности. – А ты ничего не перепутала? Это на каком языке?
– На аватарском.
– «На аватарском»! У них языков – уйма. Русский, английский, китайский… и так далее.
– Нет, язык один, аватарский. Просто они не понимают друг друга. Так Смотрящие придумали, чтобы грока больше получалось.
– Да? Ну, хрен редьки не слаще.
Он пробежал взглядом по строкам, найденным Гуглом: «Думаю нет, я им вместо вазелина клей подсунул! …цветы, Звезду с небес, круженье бала И переходим с ней на ты…» Тьфу, чушь!
– А может, местами нужно поменять? – неуверенно предположила Диша. – Я ведь глупая, могла перепутать.
– Кого поменять? – покосился на неё Артём, и тут же сам сообразил: – А, понял, попробуем наоборот. Бала-Клей… Стоп!
Пальцы замерли над клавиатурой. Балаклея! Точно!
– Ты знаешь это поселение? – подалась к нему бесовка.
– Угу. И правда, недалеко. Говоришь, в полнолуние… – Он быстро нашёл лунный календарь. – Тогда у нас четыре дня в запасе, считая сегодняшний. И чем мы займёмся в первую очередь?
– Чем?
– Превратим тебя в человека. – Бесовка испуганно шарахнулась в сторону. – Эй, погоди! Я хотел сказать – оденем тебя по-человечески. А то в таком виде тебя на улицу выпускать стрёмно. Или ты умеешь становиться невидимой?
– Невидимой не умею, я же не маг.
– Значит, придётся маскировать.
Покупать наряд для девчонки Бабанкину довелось впервые. Минут сорок он бродил по секциям «Белого Лебедя», мучительно стараясь вспомнить, что обычно носит Алка. Но равнять Дишу на широкобёдрую, с грудью четвёртого размера женщину было не вполне корректно. Наконец он сдался, решил купить джинсовый костюм и не париться. Уже и выбрал подходящего размера, неброский – как у всех. Но тут взгляд невольно задержался на попке молоденькой продавщицы.
Попка была кругленькая, аппетитная. И туго обтягивающие джинсы это эффектно подчёркивали. То, что хвоста у девушки нет, было понятно сразу. А у Диши – есть. Следовательно, для бесовки джинсы не годились. Нужны были широкие брюки, длинный пиджак, чтобы прикрыть задницу от нескромных взглядов, рубаха или блузка с воротником под горло и длинными рукавами. Плюс перчатки. Кроссовки и носки. Платок. И тёмные очки обязательно.
Домой Артём возвращался, нагруженный пакетами и сумками, словно ишак. Кроме одежды прихватил и хавчик, благо, тащиться из «Лебедя» никуда не пришлось, спустился в «Бум» и отоварился. А затем – на такси. Теперь он мог себе эту роскошь позволить. Остаток отпускных требовалось потратить за четыре дня вчистую, в Нирване деньги ни к чему.
…Какая «нирвана»? Парень, это же бред.
Он уже выгрузился возле родного подъезда, расплатился, и белая «Волга» первого таксопарка уже сдавала назад, чтобы вырулить со двора, когда свежий октябрьский воздух выветрил остатки вчерашнего хмеля из головы, и Артём отчётливо понял, что квартира на втором этаже пуста и его никто не ждёт. Рыжая чертоподобная девочка с нецензурным именем существует лишь в его воспалённом воображении, а сегодняшняя беготня по «Лебедю» – последний рецидив временного помешательства. Предупредительный визит белой горячки закончился. Пора делать выводы.
