…Какая «нирвана»? Парень, это же бред.
Он уже выгрузился возле родного подъезда, расплатился, и белая «Волга» первого таксопарка уже сдавала назад, чтобы вырулить со двора, когда свежий октябрьский воздух выветрил остатки вчерашнего хмеля из головы, и Артём отчётливо понял, что квартира на втором этаже пуста и его никто не ждёт. Рыжая чертоподобная девочка с нецензурным именем существует лишь в его воспалённом воображении, а сегодняшняя беготня по «Лебедю» – последний рецидив временного помешательства. Предупредительный визит белой горячки закончился. Пора делать выводы.
Артём тяжело опустился на скамейку, рядом со стопкой пакетов. Неожиданно захотелось выкурить сигарету, хоть не баловался этим лет десять с хвостиком.
– Тёмка? Привет, ты чего не на работе?
Тамила, соседка с четвёртого этажа, замедлила шаг у скамейки.
– Привет. В отпуске я.
– Отпуск – это хорошо. – Женщина кивнула на пакеты: – По магазинам бегал? Шопинг? Нужное дело.
Она отвернулась, готовясь уйти. Артём решился:
– Мила, у тебя закурить есть?
– Ты же вроде некурящий? – удивлённо оглянулась соседка.
– Захотелось чего-то.
– Бывает, – усмехнулась женщина. Протянула пачку «LM», зажигалку. Подождала, пока Бабанкин закурит, потом и сама вытащила сигарету, присела рядом. – Настроение хреновое, да? Это от одиночества. Жениться пора, Тёма. Тебе сколько лет? Тридцатник?
– Тридцать три.
– О-ё! Мой Толик в тридцать три дважды папашей стать успел.
Артём небрежно махнул рукой – типично женские рассуждения. У всех у них одна цель в жизни – потомство оставить. Размножиться. Отпочковаться. Амёбы, блин. Инфузории туфельки.
– Дурное дело не хитрое. Успею.
– Ну-ну, – Тамила перекинула ногу за ногу. Нечаянно задетый пакет соскользнул на землю. – Ох, извини.
Она наклонилась, подняла вывалившийся кроссовок, удивлённо взглянула на мужчину.
– А это кому? Явно не для той мадам, что к тебе раньше ходила.
– Нужно значит, – непонятно почему смутившись, Бабанкин отобрал пакет и кроссовок.
– А… ладно, я не любопытная. – Женщина поднялась с лавки: – Удачи.
«Удачи». Бабанкин болезненно скривился, провожая взглядом скрывшуюся в подъезде соседку. Никотиновый дым оказался горьким и едким, не доставлял никакого удовольствия. Артём выбросил недокуренную сигарету, встал. Пора было возвращаться домой, к реальности. На секунду возникло желание оставить пакеты с одеждой на лавочке – хозяева быстро найдутся. Но жаба задавила – деньги же плачены, и немалые.
Квартира встретила тишиной, чего и следовало ожидать. Осторожно, чувствуя, как замирает сердце, Артём заглянул на кухню. Пусто. На столе – ополовиненная бутылка коньяка и стакан. ОДИН стакан. Естественно! Невесело усмехнувшись, он стащил с ног кроссовки, закинул в холодильник купленный хавчик, подхватил пакеты с одеждой и поплёлся в комнату.
Диша сидела за компьютером, небрежно откинувшись на спинку кресла, – любимая поза Артёма. Одной рукой щёлкала мышку, в другой – стакан с коньяком.
У Бабанкина дыхание на миг перехватило от неожиданной радости. Кто бы мог подумать, что снова увидеть рыжую бесовку, убедиться, что она не плод фантазии, будет так приятно? Стараясь согнать с лица счастливую улыбку, он тихонько прокашлялся.
Бесовка тут же обернулась, курносое личико воссияло от удовольствия. Но навстречу не бросилась. Вместо этого кивнула на выуженную «зукселем» из сети картинку, спросила:
– Сеньор, а совокупляться приятнее с аватарами женского пола или мужского? Или разницы нет?
Артём даже крякнул от неожиданного вопроса. Стараясь скрыть внезапное смущение, сердито отмахнулся:
– Хватит на гадость всякую пялиться. Я одежду принёс, иди мерить будем.
Вдвоём они быстренько вытрясли содержимое пакетов на диван. Диша переворошила кучу, растеряно оглянулась:
– Сеньор, здесь трусов и бюстгальтера не хватает.
– Тебе они зачем?
– Как же, все аватары-женщины их носят.
– Тебе не нужно, у тебя шерсть вместо этого, – безапелляционно отрезал Артём. И взял из кучи рубашку: – Надевай.
Рубашка оказалась длинновата, рукава пришлось закатать. Не беда, главное, не коротко. Немного повозились с пуговицами – Дишины пальцы не справлялись с застёгиванием без тренировки, – но, в общем, примерка этой части гардероба прошла успешно. А вот брюки преподнесли сюрприз. Бесовка проворно скользнула в штанины, потянула их вверх… и остановилась.
– Натягивай до бёдер. А рубашку внутрь заправляй, – скомандовал Бабанкин.
– Не получается.
– Почему не получается? Тяни, они не узкие.
Артём шагнул ближе, ухватился за пояс, помогая.
– Ой, – пискнула бесовка. – Больно. Хвост не пускает.
Бабанкин удивлённо развернул Дишу спиной к себе. В самом деле, между брюками и подолом рубашки торчал розовый хвост.
– Блин. Так засунь его в штанину.
– Как? Я смотрела, как аватары штаны надевают, – бесовка кивнула в сторону компьютера, – но о хвосте там ничего нет.
– Ещё бы, – Артём почесал макушку. – Ладно, разберёмся. Спускай штаны. А теперь суй туда хвост.
Диша послушно прижала кончик к лодыжке. Но стоило наклониться за брюками – ап! – хвостик непокорно выскользнул и совсем по-собачьи вильнул.
– Ну?! – Бабанкин досадливо уставился на подругу.
– Я не могу его так держать, – виновато пожала плечами та.
– Стой прямо, я сам надену.
Он опустился на колени и ловко поймал хвостик штанами будто сачком. Хвосту это явно не понравилось. Он обиженно дёрнулся, изогнулся… Диша ухватила свою непослушную часть тела недалеко от основания, но это не помогло. Хвост взлетел верх, задев пушистым кончиком Бабанкина по носу.
– Прости сеньор!
– Блин… Попробуем иначе. Натягивай брюки, только медленно.
Он бесцеремонно поймал виляющую перед лицом кисточку. Бесовка дёрнулась, нервно хихикнула.
– Ты чего? – подозрительно взглянул на неё Артём.
– Если аватар поймает беса за хвост… Ничего сеньор, ты же не аватар. Просто щекотно.
– Терпи.
Вдвоём у них получилось. Хвост пытался сопротивляться, но Артём держал его крепко, не выпускал из штанины. Заправил рубашку, помог застегнуть молнию на ширинке. Критически оглядел дело рук своих. Брюки были великоваты. Тоже не беда – главное, не узки. А чтобы не падали, он презентовал один из собственных ремней.
Следующими предметами туалета были носки и кроссовки. Здесь подвоха не ожидалось. Ножка у Диши была вполне девчоночья и с размером Бабанкин угадал. Натянул, завязал шнурки.
