– Настаиваешь на прямом визите? – спросила она серьезно.
– Настаиваю, – твердо ответил Гим.
– Как скажешь – ты же у нас главный... – Ри поднялась на ноги и повертела головой, разминая шею. – Давай собираться! До самого контроля посадочной зоны нас уже никто не остановит.
– Если хочешь попасть в Лотенбург, – сказала она Гиму, когда они вдвоем шагали по коридору, – придется назвать наши настоящие имена. Конспирация закончилась.
– А если Ланкорус примет меры, чтобы не встречаться со мной?
– Другой возможности нет, Гим. Агентов СБ в столицу пропустят, простых смертных – вряд ли. Я надену парадный мундир, тебе советую поступить так же.
– Мундир? В каком же я звании?
– У нас есть форма без знаков отличия. Предназначена для использования высшим офицерским составом Империи в обстановке, когда чин и звание не имеют значения – банкеты, парады, частные визиты...
– А Ин?
– Ин! – позвала Ри.
Амазонка появилась из арки спортзала и с пренебрежительной ухмылкой уставилась на Ри.
– Выбери себе что-нибудь поприличнее! – скомандовала Ри.
– Интересно из чего? – ехидно поинтересовалась Ин. – У меня ведь ничего нет!
– В «Росе» базовая модель молекулярного синтезатора. Выберешь ткань, выберешь модель – костюм будет готов через несколько минут.
Ин присвистнула.
Себе и Гиму полковник заказала стандартную форму, а отторская патриотка взялась экспериментировать с электронным дизайнером. В итоге Ри появилась в серебристо-сером мундире с голограммами орденов и знаками отличия, при взгляде на которые у Гима перехватило дыхание. Сам он получил костюм того же покроя, но с добавлением полосок голубого цвета и без всяких голограмм и знаков. Несмотря на это, костюм не менее эффектно подчеркивал благородство своего предполагаемого высокопоставленного владельца. Что же до Ин, то она переодевалась дольше всех и появилась в таком наряде, что агенты СБ невольно открыли рты – в специализированном комбинезоне спецназовца, доработанном так, чтобы подчеркнуть линии фигуры и кокетливо обнажить все привлекательные места.
– Где ты взяла этот набор террористки-соблазнительницы? – поморщилась Ри.
– Что, некрасиво?! – с наивной гримаской спросила Ин.
– Впечатляет! – признался Гим.
– Даже слишком, – добавила Ри. – И куда ты в ЭТОМ собираешься?
– На работу! – огрызнулась Ин, взглядом давая понять, что уверена в правильности выбора и не им, дилетантам, судить о решении профессионала. – В «этом» мне не только удобно, в «этом» я вооружена и готова к действию!
Ин показала скрытые в манжетах наборы булавок, закрепленные особым образом в рукавах и тайных карманах брюк небольшие острые лезвия без рукоятей.
– Чудесно, – пробормотала ошеломленная Ри. – А декольте тогда зачем?
– Я знаю, что делаю! – уверенно заявила Ин. – Никто не заметит лезвий и иголок, потому что взгляды всех мужиков будут заняты совершенно другим... А как, интересно, я должна выглядеть рядом с двумя агентами-офицерами?
– Лучше бы никак, – призналась Ри. – Гим, ее обязательно брать с собой?
– Без меня вы пропадете, – усмехнулась Ин. – Ваш Ланкорус – мужчина. Поверьте, только рядом со мной он станет ягненком!
– Да уж... – вздохнула Ри. – Пойдемте к пульту, мы прибываем.
На экране огни светились и сверху, и снизу – лайнер вошел внутрь конструкций исполинской воронки.
– Нас завернули на Особую линию, – сказала, нахмурившись, Ри.
– Это плохо? – встревожился Гим.
– Этого следовало ожидать, – объяснила полковник. – «Роса» – военно-разведывательный катер. Нас посадят в закрытой зоне, как и прочие военные шхуны.
– Так это хорошо или плохо? Ри пожала плечами:
– Не первое и не второе. Меры безопасности там серьезнее, зато эффект неожиданности выше – отсюда едва ли ждут проникновения посторонних.
«Роса» уже входила в просторы посадочной зоны. Под ними простиралось море огней, виднелись голографические указатели коридоров и стальные чудовища-крейсеры, покоившиеся далеко внизу на магнитных подушках парковочных кратеров. Кораблик Ри тут же окружили со всех сторон маленькие, страшноватые на вид военные катера и двинулись параллельным с ним курсом.
– Сопровождение, – пояснила Ри. – Чтобы не свернули куда не надо.
– Здесь со всеми так?
– Конечно. После посадки они отвяжутся.
– Корабль обыщут?
– «Роса» здесь дома, проверке подвергнемся только мы. – Ри повернулась к товарищам по предстоящей авантюре. – Держитесь уверенно! Не спорьте, не злитесь, что бы вам ни сказали! Имейте в виду: мы здесь не посторонние, мы знаем свои права и возможности. Цели нашего визита их не касаются. Если Ланкорус не прислал таможенникам особых указаний, проверка пройдет как по маслу. Гим, высвечивай нимб и следи, чтобы тот горел равномерно! Ин, веди себя скромно, делай вид, что считаешь великой честью находиться в компании столь важных чинов, как мы с Гимом, не смотри по сторонам, не интересуйся тем, что увидишь, думай о чем-нибудь отвлеченном – так будет легче... Всем ясно? Садимся в катер!
Спасательный, он же городской катер Ри уже никто не сопровождал – убедившись, что новоприбывший космический лайнер благополучно совершил посадку, военные катера портовой службы разлетелись. Выпав из шлюза «Росы», десятиместный летательный аппарат с Ин, Ри и Гимом устремился по очерченным голографическими канатами коридорам.
Через какое-то время они входили уже в настоящую трубу, все более сужавшуюся по мере продвижения вперед. Этот стальной туннель был заполнен катерами таких же гостей, как и те, что прибыли с Излина. Все они двигались в одном направлении.
– Прошлый раз я попал в город намного быстрее, – заметил Гим.
– Прошлый раз тебя провели по дипломатической линии, – объяснила Ри. – Все знали, кто ты, все знали, зачем ты прибыл. Сейчас придется соблюсти ряд формальностей.
Туннель заканчивался шлюзом, за которым открывался длинный ярко освещенный зал, где уже создавалась среда, пригодная для обитания человека. Здесь бродили люди в самой разнообразной одежде, стояли горшки с тропическими деревьями, били многочисленные фонтанчики и пестрели цветовые панно с текстовой и графической информацией.
Ри пришлось снизиться до самого пола, как того требовали линии указателей. Дорога привела в тупик, где катер нужно было оставить – световое панно сообщало, что пассажирам надлежит пройти на пункт визового контроля. Вдоль всей длинной стены стояли похожие машины гостей. Пока что процедура приема троицы с Излина выглядела стандартной.
