Гим, Ри и Ин выбрались из кресел и спрыгнули на землю. Световые указатели не оставили их в покое – несколько возникших в воздухе стрелок задали направление пешего движения в сторону стеклянных кабин с таможенниками и визовыми контролерами.
Людей вокруг было много. Мужчины и женщины, с нимбами и без, знатные вельможи и простые служащие. Несмотря на значительную площадь помещения, они ухитрялись сталкиваться друг с другом и организовывать очереди. Троица с Излина уверенно зашагала через толпу – Гим посередине, Ин и Ри – по правую и левую руку от него.
– Заметь, на тебя все смотрят, – прошептала Ри на ухо Гиму. На них действительно поглядывали, кто открыто, а кто тайком, как бы случайно, словно по залу вели трех диковинных монстров, привезенных из отдаленной части галактики.
– Это не на меня, – смущенно и недовольно возразил Гим. Лишнее внимание было ему сейчас совершенно ни к чему. – Они смотрят на Ин.
– Нет, на тебя! Ты шагаешь во главе нашей тройки. Люди гадают: кто же этот тип без знаков отличия, если с ним две красотки, одна из которых непристойно обнажена, а другая – ни много ни мало старший офицер Службы Безопасности?
– Предлагаешь разойтись и встретиться у кабин? – спросила Ин, которая, хоть и с запозданием, засомневалась, правильно ли она выбрала костюм.
– Теперь уже поздно. Мы прибыли.
– Вы втроем? – спросил вооруженный мужчина в черных бронелатах охраны порта, стоявший у начала узкого пропускного коридора. Неподалеку от него прогуливалось еще несколько таких же грозных, атлетического сложения блюстителей порядка с излучателями в кобурах.
– Втроем, – отозвался Гим. Солдат предупредительно открыл стеклянную дверь, пропуская их, и закрыл ее, как только они прошли.
– Сюда! – поднял руку человек в одной из стеклянных кабин. Одетый по-военному, вооруженный, он сидел за хитроумного вида доской управления. – Слушаю вас, – сказал он, не поднимая головы.
Но вот он наконец оторвался от доски, взглянул на стоявших перед ним людей. Взгляд его задержался на нимбе Ригиты, пробежал по знакам отличия на ее мундире и остановился на нимбе над головой Гима.
– Простите, пожалуйста, – угодливо проговорил он, – сразу не заметил. Вам в конец коридора, вон за той дверью!
На лице молодого эльтара играла самая приветливая улыбка, но в глазах, как отметил про себя Гим, никакого радушия не было, лишь неприязнь и ошеломление.
– Мы уходим все дальше от катера, – совершенно спокойным голосом, в котором тем не менее сквозила легкая тревога, заметила Ри.
– Что-то не так? – насторожилась Ин.
– Пока не могу сказать...
– Я тоже чувствую, – сказал Гим. – С нашим приходом атмосфера стала тревожной.
– Не болтай! – отмахнулась Ри.
– Офицер в стеклянной будке испугался! – попытался объяснить Гим.
– Проходите, пожалуйста! – Перед ними открывали новую дверь. – Я провожу!
«Провожатый» утопал в тяжелой броне и даже не потрудился поднять стекло шлема, чтобы выдавить из себя улыбку.
– Ты прав, – прошептала Ри. – Нам оказывают слишком много чести...
Там, где они шли, уже не было фонтанов, скамеек и деревьев, одни только одноцветные стальные стены, невысокий потолок, техническое освещение, поглощающие шаги серые полимерные плиты на полу.
– Простите, что все так официально, – проговорил офицер с майорскими знаками отличия, поднявшись с кресла системы управления таможенными сканерами, чтобы приветствовать важных клиентов. – В общем зале очень разные люди – думаю, им ни к чему видеть, что сотрудников внутренних служб мы проверяем так же тщательно, как и посторонних.
– Я сотни раз была в Лотенбурге и ни разу – в отделении для «особого досмотра»! – давая понять, что ее не обманешь, заметила Ри.
Офицер поднял на полковника взгляд, в котором попытался выразить усталость: мол, он слышал такое уже не раз и это ему уже надоело.
– Возможно, раньше вы прибывали на гражданском транспорте?
– Всякое бывало... – ответила Ри, решив, что продолжать этот разговор смысла не имеет.
Комната была небольшой, с двумя стальными дверями. В ней сидел всего один человек, да и тот без оружия и бронелат. Посреди комнаты располагался круг, на который направлялись камеры сканеров. Мирная, не предвещавшая беды обстановка.
– Назовитесь, пожалуйста! – попросил офицер.
– Вы и так знаете, кто мы. – Ри пожала плечами. – Вы уже два раза направляли на нас опознаватель.
– Я не всех знаю, – спокойно объяснил таможенник. – Гим Церон Ревенберг, Ригита Навира... Кто третья?
Ри махнула рукой:
– Моя рабыня. Изготовлена на Цетайалзе. Не зарегистрирована.
Ин вспыхнула, Гим поспешил сжать ей руку, чтобы она чего-нибудь эдакого не выкинула.
Офицер посмотрел на Ри удивленно:
– Ваша рабыня? Надо было зарегистрировать!
– Вы будете учить меня, как и что делать? – строго спросила Ригита.
– Правила существуют для всех, – возразил таможенник.
– Они гласят: делай свою работу и не лезь не в свое дело, – вступил Гим, решив, что поддержка Ри не помешает.
Офицер как будто не слышал, лишь перевел взгляд с Ри на сержанта.
– Я вас не задержу, – холодно произнес он. – Скажите, как вы попали на «4499»?
– Можете не искать, – заметила Ри, увидев, что таможенник то и дело посматривает на информацию своего пульта. – Мы не проходили пограничной зоны Литиса. Переброска из другого Колокона.
– Из какого? – нахмурился офицер.
– Майор, – Ри повысила голос, – вы ведь определили род наших занятий и место несения службы!
– У меня здесь сотни маршалов, тысячи генералов и десятки тысяч полковников, – поморщился таможенник. – Поймите меня правильно: вы обязаны сообщить, каким образом попали в охраняемую зону!
– А мы так не думаем! – парировала Ри. – Разглашение того, что для прочих – маршрутный лист, для сотрудников отдела С Б может быть государственной изменой. Проконсультируйтесь у своего руководства!
Майор кивнул:
– Именно так, полковник. Руководство ждет вас!
– Кто? – чуть сипло спросила Ригита.
– Генерал Ватерсон.
– Такого не знаю.
– Узнаете! Не смею задерживать!
Им открыли противоположную дверь. Снаружи ждали четверо людей в латах. Они стояли навытяжку, пока Гим, Ри и Ин не прошли мимо, а затем строем зашагали следом, соблюдая дистанцию в десять метров. Длинный полутемный коридор уводил к все менее и менее привлекательным помещениям металлизированных «пригородов» Лотенбурга.
Наконец пространство расширилось, открыв разбитый на секции ангар с всевозможным военным и грузовым оборудованием. Машины стояли зачехленными, свет с потолка был приглушен. Здесь ждали только десять солдат в форме, не в латах, но при оружии, которое они держали во взведенном состоянии. За строем своих подчиненных в задумчивости прогуливался офицер.
