За толстым, бронированным стеклом крейсерской рубки грома не было слышно вообще. Только сполохи, да потоки воды на стекле. Будто смотришь фильм по испорченному экрану. Без звука.
— Ну, долго он еще там будет возиться? — спросил Корас. — Уже полчаса прошло. Его уже, наверное, сожрал кто-то в этом лесу.
— В такую погоду звери не охотятся, — тихо сказал Парса.
— Такие как вы охотятся все время.
Парса промолчал. Мотан исподлобья глянул на командира спасателей. Корван сидела в пилотском кресле. Расфокусированными зрачками она глядела, как по стеклу стекает вода. Капитан Дак изредка постанывал. Он проклинал все на свете, притом самыми разными способами. В углу центрального поста находился Ортан — главный виновник торжества. Он сидел прямо на полу, прислонившись к переборке. Обеими руками он сжимал невзрачный футлярчик пульта.
— Кажется, возвращается, — сказал Адвин. — Радар показывает движение.
— Та тут все в движении, — буркнул Корас. — Откроешь шлюз, только когда он вызовет. Не раньше. Больше никого не видно? Он один?
— Кажется один.
Сквозь листву поваленных деревьев продирался человек. Он то исчезал в бушующих зеленых волнах, то появлялся снова. Вскоре он добрался до упершегося в крону трапа. Скользя перепачканными в грязи сапогами по мокрым сучьям, он с трудом на него взобрался. Оббил об стойку поручня грязь и поднялся к шлюзу.
— Он вызывает, — сказал Адвин.
— Посмотри, чтобы больше никого не было и открывай.
Люк открылся. Мужчина проскочил в шлюзовую камеру. Внешний люк тут же встал на место.
— Я его в рубку не пущу, — сказал Корас. — Пусть так все расскажет.
— У наших людей не осталось радиостанций, — сказал Мотан. — Если хотите, я выйду послушаю, что он скажет.
— Хорошо, — согласился Корас. — Пусть заходит. Только без оружия. Здесь его и так хватает.
Из перехода окликнули.
— Можешь заходить, — махнул рукой Мотан.
Техники отвели оружие от дыры в люке. Согнувшись в три погибели, в проеме появился вымокший до нитки мужчина. Со слипшихся волос ему на лицо продолжала стекать вода. С одежды обильно скапывало. У его ног мгновенно образовалась лужица.
— Парса, там никого нет. — Он вытер лоб рукавом и виновато развел руками. — Похоже, недели две.
— Что, вообще никого?
— Нет. И челнок уже долго не садился. На площадке уже вот такой кустарник, — он поднял руку выше своего роста.
— Ты тайник смотрел?
— Да. Кроме этого, — он достал из-за пазухи сложенный в несколько раз лист пластика, — там больше ничего не было.
— Дай сюда.
Парса закашлялся и поморщился от боли. Затем развернул послание.
Корас скрестив руки на груди, стоял между креслами и терпеливо ждал продолжения.
— Они бросили поселок, — сказал Парса когда дочитал. — Нашли другое место.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Корас. — Как раз домики освободились. Поживете на природе, восстановите силы. Ну, давайте, выметайтесь. Пока дождь не кончился.
— Мы летим в другое место, — сообщил главарь.
— Ты что, думаешь, мы будем твою свору катать по галактике, пока тебе не надоест?! — вспыхнул Корас.
— Будете, — спокойно ответил тот. — Ортан, как там у тебя?
— Все нормально, — ответил он с дальнего угла.
Кровь на его щеке уже запеклась и успела потемнеть. С рукой, видимо, было хуже. Он все время прижимал ее к животу.
— Вот координаты, — Парса протянул лист. — Теперь нам надо туда.
Корас взял. Прочитал и передал Адвину.
— Далеко? — спросил капитан Дак.
— Нет не очень, — ответил молодой навигатор. — В противоположной части этой галактики. На границе конфедерации.
— Отвезите их туда, — сказал капитан.
— А если окажется, что и там никого нет? — спросил Корас.
— Тогда уже будем думать, как нам с ними разойтись.
Ирта молча поддала реакторам и подняла крейсер с поверхности. Считанные секунды потребовались для того, чтобы достичь напоенных влагой небес. Слой туч оказался гораздо толще, чем можно было ожидать. Но зато, когда он кончился, ярко вспыхнуло желтое солнце. По еще мокрому стеклу кабины брызнуло всеми цветами радуги. Глубокое, синее небо поманило к себе с такой силой, как манит только несбыточная мечта.
Переход занял около двадцати минут.
— Астероид, — сказал Адвин. — Не охраняется. На свободном ото льда пространстве какая-то база. Больше пока ничего сказать не могу.
— Быстро не подходи, — напомнил пилоту капитан.
— Хорошо, — согласилась Ирта.
Когда огромный, обледенелый булыжник занял впереди все пространство, включилась радиостанция:
— Кого там еще черти несут? — спросил хрипловатый голос. — На сегодня прием окончен.
— Дайте мне поговорить, — попросил Парса.
— Ну, поговори, — разрешил Корас.
Мотан, помог старику подняться.
— Это я, Парса. Были на Верне, но никого не застали. Вот прилетели сюда.
— Какой еще Парса?! Что сегодня за день?! Ну, никому не спиться! — из динамика послышался кашель. — А!.. Парса! Здоров! Ты прости, я тут задумался.
— Картин, это ты?
— А кто же еще?! Как жизнь?
— Могло быть лучше.
— Ну вот, опять начинаем жаловаться. Ты бы видел, как со стороны выглядит твоя новая колымага!
— Это не моя. Так, добрые люди согласились подбросить.
— Значит, будет моя, — заржал Картин. — Выбирайте любое поле. По-моему этот крейсер будет высоковат для переходного рукава. Я пришлю за вами платформу.
— Слушай, нам нужны скафандры. У тебя есть?
— Скафандры будут.
Ирта развернула крейсер. Бывшая военная база лежала внизу, как на ладони.
— Слушай, откуда у тебя эта база? — залюбовался Парса. — Как ты о ней узнал?
— У меня кое-где есть свои люди, — загадочно ответил тот.
— Ладно, — Корас абсолютно не вежливо оттолкнул старика от микрофона. — Он тебе потом все расскажет.
Мотан было, ринулся на защиту, но Парса его придержал. Они вернулись на свое место. Корван самостоятельно выбрала одно из дальних полей и теперь плавно снижалась.
— Капитан, вы позволите? — спросил командир спасателей.
— Давай, — махнул рукой капитан.
— Значит, сделаем так, — начал он распоряжаться. — Ты со своим героем останетесь на центральном посту до тех пор, пока не сойдут все твои люди. Вы пойдете в последнюю очередь. Иди сюда, — подозвал Корас промокшего пирата.
Волосы у него успели высохнуть. Одежда сохла хуже. Он унял дрожь и послушно подошел.
— Иди, передай своим, что сейчас будем высаживаться. Я сейчас подойду. И чтоб никто не дурил. Стрелять будете в другом месте. А здесь уже хватит. Понял?
