— У меня здесь чисто, — доложил Корас, когда платформа со второй партией людей отошла от крейсера. — Пусть на верху все остается, как было. Мы поднимаемся.
На верху Рино все так же держал гостей под прицелом. Ортан забившись в угол, все держал свою кнопку.
— Соскучились? — спросил Корас. — Поднимаемся, и на выход. Были рады, что воспользовались услугами нашей транспортной компании. Давайте быстрее. Замахали вы меня все.
Парса, опершись на руку своего провожатого, тяжело встал. Закашлялся.
— Ну-ну. Только без смертельных случаев на борту! Испортите нам всю статистику. А тебе что? Нужно особое приглашение?! — прикрикнул он на Ортана. — Сам поднялся и на выход!
Тот медленно встал. Гримаса боли исказила его лицо. Неуверенно он направился к выходу. Его пошатывало.
— Шевели поршнями. Всех задерживаешь.
Когда провожатый уже помогал Парсе пролезть сквозь дыру в люке, Корас окликнул гостей:
— Эй! Вы кое-что забыли.
Он показал плазмометом на стоящий посреди поста чемоданчик.
— У нас самообслуживание. Клиенты сами убирают за собой.
Мотан вернулся и взял чемоданчик. Дорога к шлюзу заняла минут пятнадцать.
Пираты с трудом оделись в скафандры. Особые сложности возникли у Npr`m`. Он не мог раненой рукой перехватить свой пульт. Как самую большую реликвию в мире, он передал его старику. Затем оделся и забрал обратно.
Корас открыл шлюз. Платформа уже ждала. Террористы молча вышли и стали спускаться по реденькому трапу. Мак выбросил из шлюза оставшиеся скафандры.
— Все, они сошли, — доложил командир спасателей. — Убирай трап.
— Я вижу, — сказала Корван. — Осторожнее там, мы взлетаем.
Они успели закрыть шлюз и добраться до подъемника, когда крейсер резко качнуло в сторону. И Корас и Мак чудом удержались на ногах.
— Кажется, нашу девочку здорово разозлили, — растолковал маневр старожил. — Ну, теперь только держись.
Объяснение пришлось как раз кстати. Крейсер еще раз дернуло в сторону. Техник выпустил из рук оружие и ухватился за поручень.
Не убирая опор, на небольшой высоте крейсер пошел в сторону стоящих неподалеку челноков. Когда до них оставалось метров пятьдесят, Ирта резко снизилась, почти коснувшись задними опорами площадки. Затем опять пошла с небольшим подъемом. Правая передняя опора с грохотом задела первый челнок. Его шасси подломились и он, ломая крылья, полетел в сторону. Пилот взяла штурвал на себя. Соседнему челноку досталось он задних опор крейсера. Они были гораздо мощнее передних, и за них нечего было бояться. На этот раз удар получился прямой и сокрушительный. Старенький челнок буквально разворотило правой задней опорой. Во все стороны полетел мусор.
— Ты что делаешь!? — кричал Картин с вышки. — Да я ж тебя найду, где бы ты ни спрятался! Я тебя достану даже в пекле!
— У тебя не получиться, — спокойно сказала Корван.
С дальней площадки от шлюзовых порталов поднялся штурмовик. Он развернулся и, открыв огонь, пошел в лоб. Ирта сделала головокружительный вираж, подставив под его огонь бронированное брюхо крейсера. Залпом сорвало с десяток пластин теплозащиты. Тех, которые еще оставались на своих местах. Очень многих в этот момент спасла искусственная гравитация на корабле. На время маневра она пропорционально усиливалась. Если бы не эта техническая хитрость, доктору Трасу работы бы подвалило. И притом, все за то же жалование.
— Жалко выстрелить не из чего! — воинственно крикнул Дак.
Его почему-то устраивали действия подчиненной. Бывает же такое! Никогда не устраивали, и вдруг на тебе.
— Осторожно, он сейчас зайдет сзади! — предупредил он, когда отдышался после очередного маневра.
— А ни чего он нам не сделает! — разгоряченно ответила Ирта
— Ну, ты, сука! — изнывал в бессилии Картин. — Я тебе устрою. Будешь мечтать, чтобы мама родила тебя обратно!
Крейсер вальяжно провернул бочку, удерживая штурмовик у себя под брюхом. Не давая ударить ему по мене защищенным местам. Затем сделал крутой разворот и опять ринулся вниз. Прямо на диспетчерскую башню.
Картин вскрикнул. Но уже что-то непонятное. На каком-то странном языке. Передние опоры крейсера ударили по прозрачному верхнему колпаку. Во все стороны ударило стеклянными брызгами. С диспетчерского поста в космос вылетела мебель, техника и целая туча старинных, пластиковых файлов. Они целой тучей окружили поверженную башню. Ирта опять резко взяла штурвал на себя. Выровняла корабль и еще раз провернула его вдоль продольной оси, защищаясь от назойливого штурмовика.
— Что у нас с переходом?! — крикнула она.
— Все готово! — подтвердил Адвин.
— Только не далеко! Чтобы надолго не повиснуть без маневра! Этот гад слишком проворный!
— Нет, не далеко. Здесь рядом.
— Хорошо. Включишь, когда скажу.
Капитан сидел молча, обеими руками стиснув подлокотники кресла. Когда ожидаемый маневр был особенно рискованным, он делал зверски серьезное лицо. Когда он удавался, на его лице вспыхивала по-детски счастливая улыбка.
Крейсер уже находился над самой базой. Под ним проносились постройки. Сверху штурмовик опять делал боевой заход. Долго не раздумывая, Ирта качнула штурвал, и весь мир перевернулся еще один раз. База теперь была вверху, а звезды пропали. Корабль стал сбрасывать скорость. Штурмовик дал несколько бесполезных залпов по брюху крейсера. Проскочил мимо и пошел на еще один круг.
Ирта опять вернула кораблю более привычное положение и зависла над одним из ангарных куполов.
— Не надо! — наконец-то запротестовал капитан. — Опора может застрять!
— Останется целых три!
Она резко отжала штурвал от себя. Крейсер обеими задними опорами ударил по куполу. Нержавеющая сталь на титановых пилонах не выдержала. Корабль резко пошел вверх, выдирая по пути ажурные конструкции. В космос ударила тугая струя воздуха. Она выбрасывала из корпуса все, что плохо держалось.
— Вот это я понимаю вождение, — прошептал Корас стараясь уберечь от очередного удара раненую ногу.
Мак ничего не ответил. Ему было некогда.
— Убери опоры! — скомандовал Дак. — А то они здесь и останутся. Как потом сядем?!
— Точно, — опомнилась Ирта. — И что у нас за генераторы перехода?
На бывшей перевалочной базе аварийные сирены устроили настоящую перекличку. Не помня себя от ужаса, носились люди. С грохотом закрывались аварийные люки. Для поддержания стабильного состояния катастрофически не хватало энергии реакторов.
Астероид остался далеко в стороне. Пилот штурмовика зазевался и пропустил головокружительный подъем крейсера.
