Тот кивнул.
— Пусть все спускаются к шлюзу. Я выйду за тобой. И чтоб там все было спокойно. Без меня все равно ничего не начнется. Понял?
Тот кивнул еще раз.
— Хорошо, иди.
Мужчина проскользнул сквозь отверстие в люке.
Крейсер коснулся площадки.
Корас подошел к аварийным шкафчикам. Вскрыл, достал новенький скафандр. Капитан молча следил за тем, что он делает.
— Мак, идешь со мной, — позвал Корас техника. — Одевайся.
Мак подошел и вскрыл еще один шкафчик.
Скафандры одели быстро. Командир спасателей включил передатчик шлема:
— Как меня слышно? — спросил он.
— Нормально, — ответила Корван. — Осторожнее там.
Сигнал со скафандров выводился на ее пульт.
— Хорошо. Мы пошли. Говори нам все, что будет происходить рядом с крейсером. Рино, если что-то пойдет не так, стреляй не раздумывая. Я хочу, чтобы эти выползки подохли первыми.
Рино кивнул, что услышал и пересел напротив гостей.
В переходе, ведущем от центрального поста, было темно, как в голове религиозного фанатика. Пришлось включить инфракрасную подсветку. Синеватая картинка проецировалась прямо на стекла шлемов. На полу перехода валялось какое-то тряпье, перепачканные кровью бинты. Пассажиров уже не было.
— Нагадили здесь, — ругнулся Корас.
Далеко пнул попавшую под ноги пустую упаковку из-под воды. Он шел первым с плазмометом наперевес. Мак едва поспевал за его размашистыми шагами. Подъемник их спустил к уровню шлюзов. Здесь то они и встретили своих пассажиров. Не успела еще отойти в сторону защитная сетка, как среди гостей начался настоящий переполох. В сторону спустившихся глянули около десятка стволов, излучателей, форсунок, и еще черт знает, какого оружия.
Корас прикоснулся к одной из кнопок на левом запястье. Пискнул крошечный динамик на его плече.
— Вы что, совсем страх потеряли?! — неожиданно низко гаркнул динамик его голосом. — Ты передал им все, как я говорил?
— Да, — ответил посланец.
— Тогда в чем дело?!
Из-за широкой спины командира на толпу поглядывал Мак.
— Не слышу!? В чем дело?! Вы хотите сегодня высадиться, или устроим еще одну бойню?
Одно за другим оружие опускалось. Из-за спин мужчин выглянули женщины. Заплакал ребенок.
— Другое дело, — похвалил Корас и забросил плазмомет на плечо. — А ну, пропустите меня, мне нужно к шлюзу.
Толпа послушно расступилась.
— Мак оставайся здесь, и следил за порядком.
Корас вошел в шлюз для персонала и закрыл за собой люк.
— К Орсе подъезжает платформа, — услышал он в шлемофоне голос Ирты. На ней двое. Везут скафандры.
— Вижу, — подтвердил командир спасателей. — Что-то не очень они и спешат. Трап спустишь только тогда, когда я скажу.
— Хорошо.
Он стоял в открытом шлюзе и следил за тем, как подходит платформа. Та действительно не спешила к крейсеру. Подобно мелкому, но очень наглому хищнику, она издалека изучала обстановку. Платформа сделала вокруг крейсера широкую дугу. Она стала приближаться только тогда, когда на ней убедились, что на площадку еще никто не высадился. Наконец у встречающих прошел приступ страха, и они подъехали к шлюзу. На платформе было свалено около двух десятков скафандров. Пассажир приветственно махнул рукой. Водитель от приветствий воздержался.
Среди допотопного старья Корас заметил что-то знакомое. Он присмотрелся. Это были скафандры с Орсы. Приблизительно такой же был сейчас на нем. На рукавах и шлемах некоторых из них была хорошо заметна эмблема базы.
Новость была настолько неправдоподобной, что он несколько секунд стоял, размышляя, как так могло случиться. Нормальных вариантов не возникло, и он вызвал центральный пост:
— Ирта, дай мне капитана.
— Даю.
— Что там у тебя такое? — услышал он ворчливый голос.
— Капитан, вы не продавали кому-нибудь скафандры в последнее время?
— …
— Штук десять-пятнадцать.
— Нет. Продал как-то парочку, но это было очень давно. А что такое?
— Эти парни привезли скафандры с нашего крейсера. Как такое могло случиться?
— Помогите мне встать, — услышал Корас в шлемофоне. — Ничего пока не делай. Пусть ждут. Сейчас мы все выясним.
Адвин встал и помог капитану. Опираясь на его плечо, тот добрался до пульта Ирты. Та уже настраивала увеличение обзорной камеры. Через секунду платформа заняла полностью весь экран.
— Действительно, наши скафандры, — прошептал Дак. — Из последней партии. Новенькие. Вызывай диспетчера.
— Какие-то проблемы? — развязно спросили с вышки. — Парса, что у тебя там происходит? Что за прятки?
— Откуда у тебя эти скафандры? — спросил капитан.
— Какие скафандры?
— Замкнутого цикла, белые, с синими эмблемами?
— А, эти. Перед вами у меня были гости. А что, есть какая-нибудь разница?
— Да, есть. Что это был за корабль?
— Слушай, не кипятись. Кто ты вообще такой? Дай мне поговорить с Парсой.
— Потом поговорите, — отрезал капитан. — А сейчас рассказывай о скафандрах.
— Вот прицепился! Нужны ему эти скафандры.
— Они с моего крейсера. И будет лучше, если ты все расскажешь.
— Ну и денек сегодня! Это не база, а проходной двор какой-то. Хорошо. Пять, нет, уже шесть часов перед тобой была здесь одна развалюха. Транспортник. Такой старый, что я раньше вообще таких не видел. Не знаю, почему они сюда приперлись? Кажется, их кто-то направил. Я их отпустил.
— Ну да! — не поверил Дак.
— На транспортнике были арки. Созревшие арки. Ты не знал?
— И что же из этого?
— Я вижу, ты даже не знаешь, что это такое!
— Не знаю, и знать не хочу. Если ты всех отпустил, то откуда у тебя скафандры?
— После посадки они вынесли мертвых.
В эфире воцарилась пауза.
— Это что, действительно были твои люди?
— Так много? — спросил Дак, прослушав вопрос.
— Да, человек пятнадцать, не меньше. Кажется, на борту остались еще. Хоть они мне и попортили нервы, но я их отпустил. Что ты еще хочешь знать?
— Куда они полетели?
— Я не спрашивал. Ты будешь высаживать людей Парсы или еще хочешь поговорить?
— Знаешь, Корас, здесь были наши.
— Я слышал, капитан. Что будем делать.
— А что тут делать? Давай, высаживай этих оборванцев.
— Ирта, спускай трап, — сказал командир спасателей.
Он открыл шлюз и показал жестом, что можно заносить скафандры. Двое мужчин неохотно спрыгнули с платформы и взялись за работу.
Первой партией пошли дети, женщины и раненые. Во время второй высадки даже остались неиспользованные скафандры.
— У меня здесь чисто, — доложил Корас, когда платформа со второй партией людей отошла от крейсера. — Пусть на верху все остается, как было. Мы поднимаемся.
