– Какие шустрые. – Шпала навис над поверженными противниками, убеждаясь, что все мертвы. – Уже успели комитет по встрече организовать… – Гигант принялся колдовать над пультом управления воротами, изредка бросая косые взгляды на убитых. – «Волкодавы»? Слышал про таких, да… А вот «Палладиус»… Интересно, они когда гильду называли, хоть в словарь латыни заглянули? Ты чего там встал?
Последний вопрос адресовался уже фамильяру, и Леша вздрогнул, выходя из ступора. Он словно смотрел съемки отчаянного оператора новостного агентства, сумевшего побывать в самом эпицентре горячей точки… Подскочил к воротам, затравленно оглядываясь на по-прежнему пустые переулки.
– Кстати, ты просто красавчик, Леха, все правильно сделал! – Изображение качнулось, когда Шпала похлопал Матлекса по крохотному плечу. – Как лохов развели охрану, вот ей-богу… Входим!
Ворота, больше похожие на неопрятный разлом в стеклянной стене, раздвинулись, приглашая в широкий длинный коридор. Не оглядываясь, Шпала шагнул в него, держа оружие наготове.
Фамильяр, все еще не выпускающий из рук плазмомет, поспешил за ним. Похвала не грела. Думать о том, что произошло с гробами или программным обеспечением операторов, чьих персонажей они только что убили, не хотелось совершенно…
Как и ожидалось, внутри Карцер оказался мрачным, хитроумно спроектированным зданием, не имеющим ничего общего с настоящими тюрьмами. Его коридоры, внутренние балкончики и уютные тупиковые ответвления гораздо больше годились для засад, оборонных стрелковых позиций или уголков отдыха, чем для офисов или мест содержания заключенных.
Мобов, охранявших башню, они нашли сразу, в первом же зале, где расположился контрольно-пропускной пункт. Это оказались сотрудники специального подразделения полиции, по сценарию ивента штурмующие взбунтовавшуюся тюрьму. Один был ранен, лежа за стойкой, двое склонились над ним, пытаясь перевязать рану. До Матлекса доносились обрывки разговора, в котором бойцы обсуждали, что бунт спланирован, и в Карцер удалось прорваться неким наемникам.
Большего Матлекс разобрать не смог – Шпала вышел вперед и расстрелял всех троих на месте до того, как спецназовцы сумели что-то предпринять. Экономно, прицельно. Мобы попадали, не успев сделать в ответ ни одного выстрела, а Шпала невозмутимо двинулся дальше, минуя темный тоннель сканера.
– Это сейчас легко, – усмехнулся из-под шлема он, наблюдая, как фамильяр аккуратно обходит лежащие на полу трупы. – А когда уровень поменьше был, мы таких только толпой завалить могли, и то не с первой попытки…
А затем мобы стали появляться регулярно. Выскакивали из-за углов, ждали на контрольных точках, вываливались из-за спины, стараясь застать врасплох. Успеха им это не приносило – казалось, Шпала знал каждый сантиметр Карцера, безошибочно отстреливая противников еще на подходе.
За какие-то считаные десять-пятнадцать минут на них напал отряд беглых бандитов, вооруженных самодельными мечами, затем несколько молчаливых спецназовцев, чуть позже – еще трое заключенных Карцера, похожих на богомолов, и наконец – боевые андроиды, тушившие пожар. Все четыре раза Матлекс даже не попытался ввязаться в бой, наблюдая, как элегантно и быстро его шеф устраняет препятствия с помощью пистолета и длинного, больше похожего на штык ножа. Ощущение, что Алексей смотрит жестокий, невероятно объемный и детальный боевик, только усиливалось…
По сценарию встречались и «союзники», если не помогавшие, так хоть не мешавшие продвижению в глубь инстанса. Разрозненные группки спасателей и охранников, ведущих вялые бои с тюремной швалью; лекари и торговцы, предлагавшие игрокам прямо на месте пополнить боезапас или залатать раны; одиночные персонажи, раздающие вспомогательные квесты. Но врагов все равно было больше, значительно больше.
Мобы что-то говорили, кричали, угрожали, но даже несмотря на полнейшую реалистичность их действий, чувствовалось, что это лишь программа. Безжизненная, умирающая с рычанием, но без надрывного стона, отдающегося где-то внутри. На нее Шпала даже не тратил уникальных патронов, расстреливая врагов из подвернувшегося под руку трофейного оружия или спешно перезаряжая пистолет «обыкновенными» зарядами.
За это время он, почти не отвлекаясь от стрельбы или скоротечной рукопашной, успел рассказать напарнику про особенности игрового процесса. Например, про агро – ореол агрессивности, окружающий каждого моба в галактике. Чем ниже уровень игрока, тем шире радиус агро противника, и именно поэтому сам Шпала мог подходить к врагам почти в упор, прежде чем те реагировали, пытаясь завязать бой.
Еще он рассказал про критический урон, процедуру «выбивания» хороших редких вещей из монстров, умение наносить врагу максимальный вред в течение короткого отрезка времени и много чего еще. Матлекс слушал, половину не понимая и пропуская мимо ушей. Было очевидно, что гиганту просто нужно выговориться, подняв тему, остававшуюся табу целых шесть лет его жизни…
Путь, по которому они продвигались в недра Карцера, был линейным, это Матвеев вычислил довольно скоро. Конечно, кое-где возникали ответвления, создающие иллюзию выбора, но в итоге все коридоры приводили к одному и тому же месту, а лифты поднимались лишь до определенных уровней. Все в этом угрюмом месте вело к определенной цели, но задумываться о том, какой она будет, пока не хотелось… Лестницы сменялись лестницами, кабинеты тюремного персонала – блоками карцеров, и через какое-то время Леша потерял счет этажам, оставленным за спиной.
– Передохнем…
На пороге огромной столовой Шпала прислонился спиной к стене, шумно дыша. Лежащий в кресле Матвеев снова представил себе, как сознание Покрышкина, подключенное к системам гроба, наивно верит, каким нагрузкам подвергается его хозяин.
– Сейчас будет первый босс, Нимо, не очень сложный. – Светловолосый великан проверил боезапас, активировал одну из систем бронекостюма. – Атакую я. Ты ждешь какое-то время, и когда увидишь, что он на меня уже стабильно заагрился, подключаешься. Старайся стрелять по оранжевым светлячкам над его головой, это уязвимое место. Если заметишь, что он потянулся к тебе – просто убегай и прячься, ясно?
– Ясно. – Палец Матвеева вытянулся вперед, коснувшись пустоты – палец Матлекса вытянулся вперед, опускаясь на металлическую скобу спускового крючка. – Стреляю по оранжевым светлячкам.
– Ну, тогда пошли, а то скоро будет сложнее… – И Шпала навалился на двустворчатую дверь, распахивая ее внутрь.
Едва заскочили в столовую, за спиной рухнул огромный железный шкаф, заваливший проход. Внутри царил настоящий разгром, половина столов была хаотично перевернута и расшвыряна по залу, пол заляпан красным. Едва не угодив под замуровавший двери шкаф, Матлекс прыгнул вправо, прячась за лавками, сваленными настоящей горой. А затем – точно в то же мгновение, – увидел так называемого босса, и от нахлынувшего отвращения перехватило дух.
