Снова аэропорт. Под чревом «боинга» три фигурки… Крупный план… Оловянный взгляд дородного Марона, встревоженное лицо Пича и задумчивый, готовый на все Фолсджер… О чем говорили они никто и никогда теперь не воспроизведем… «Боинг» выруливает на полосу. А джип, которым правит Джон Пойндекстер, во весь опор мчится из аэропорта. Джон что-то показывает Бену… Фолсджер безнадежно машет рукой. Лицо его мрачно. Он что-то обдумывает…
…Почти все это только, разумеется, без деталей рассказывал Артамонцев в притихшей гостиной Соммера. Рассказывал я перед глазами стояли Талькаф, на груди которого маятником покачивался золотой диск, символ его власти, поникшая молодая африканка и счастливая мордашка ее дочери. Они-то ему и приснились. Непродолжительный и тяжелый сон вконец измочалил Мефодия. Ведь гости разошлись в пятом часу утра, а в шесть Соммер привез их с Бобом в аэропорт…
Алжир встретил их банной духотой.
— Жаром тянет с Сахары, — по-бывалому определи Соммер.
— В самолете кондиционеры, — с намеком, чтобы вернуться в салон, говорит Мефодий.
— Не усохнешь. Потерпи немного. Разгрузят, потом вернемся, — обещает Дик.
Мефодий послушно поплелся за ними в здание аэропорта. Ни их шутки, которые он слушал вполуха и приличия ради выдавливал улыбку, ни крепкий кофе, выпитый им, не отогнали сонной осовелости. Он мечтал добраться до кресла в самолете и с часик соснуть. И когда Дик наконец сказал, что можно возвращаться, Артамонцев едва удержался, чтоб не побежать. Во всяком случае, зашагал он резвее, намного обогнав как всегда споривших о чем-то между собой друзей. Он это заметил у трапа. Подниматься в самолет одному Мефодий посчитал неудобным. Облокотившисьспиной на перила трапа, с плохо скрываемым нетерпением, стал поджидать отставших спорщиков.
— Можете пройти, — пригласил один из пилотов.
— Спасибо. Я подожду, — отказался он.
— Мефодий! — позвали его.
«Интересно, Боб никогда меня полным именем не называл», — подумал Артамонцев и обернулся.
— Что, Боб?
— Ничего. Я не с тобой, — сказал он.
— Мефодий! — снова окликнули его.
И только тут он сообразил, что зов идет изнутри. Этот зов в его голове.
«Мефодий, это я, Леший. Как слышишь меня?»
«Отлично», — переходя на мысленный диалог, ответил он.
«Ты где?»
«В Алжире, на пути к вам… Что случилось, Леша?»
«Чрезвычайная ситуация! — докладывает робот. — Сильвио держат под прицелом… Двое с пистолетами марки…»
«Не надо марки… — обрывает Артамонцев. — Где вы?»
«В нашем коттедже. В комнате у Сильвио… Их пятеро…»
«Понял. Он не успел тебя включить», — догадался Мефодий.
«Да, спросонок не успел…»
— Что с тобой, Меф? Ты спишь, как лошаиь, стоя, — легонько хлопнув по плечу Артамонцева, сказал Боб.
Вздрогнув от неожиданности, Мефодий бросает на шефа недовольный взгляд.
— Что случилось? — заподозрив неладное, спросил Боб.
— Шеф, чрезвычайная ситуация. Со мной на телепатической связи Леший… У нас там, в коттедже, на мушке Скарлатти, — объясняет Артамонцев.
«С кем ты там?.. Что мне делать?» — нетерпеливо спрашивает робот.
«Быстро обстановку!»
«Их пятеро… Сильвио стоит у кровати… Руки подняты… В двух шагах от меня… Они передают ему приветы от Марона и Фолсджера…. Требуют ключи от сейфа… Им нужны материалы…»
Всю эту информацию, поднимаясь по трапу в самолет, Мефодий повторяет вслух для Мерфи. Заметив, что Артамонцев взбирается по ступенькам с закрытыми глазами, Боб бережно поддерживает его под руки. Неуклюже отмахиваясь от непонимающего ситуацию Соммера, он гусаком шипит:
— Машину — в воздух, Меченый! Скорей!.. Там нападение нанаших…
Дик разводит руками и, обгоняя чем-то необычайно взволно-ванного друга, послушно бежит в пилотскую.
«Черт с ними с клюсами Скажи, пусть отдаст», — приказывает Боб.
«Слышу», — отзывается Леший.
«Нет! Подожди… — останавливает робота Артамонцев. — Они, гангстеры, видят тебя?»
«Видят. С затылка».
«Значит, ты лицом к Сильвио?»
«Да, Меф… Скорей…»
«Дай ему текст: „Ключи отдать! Сказать, что без сигнала-кода им сейфа не открыть. Сигнал — на мне. Это клавиш моего боевого взвода Лешего. Действуй! Это приказ Роберта Мерфи“».
«Но тогда я его тоже свалю с ног…»
«А что ты можешь сделать иначе?!» — раздраженно думает Артамонцев.
«Есть, Меф!.. Он прочел!» — докладывает робот.
«Лешенька, подкрути настройку. Мне нужно слышать все, что там у вас происходит».
Робот реагирует на команду мгновенно. И Артамонцев слышит хриплый голос Скарлатти:
«Возьмите, черт с вами! Они на столе. Под календарем».
— Робот может заклинить замок? — спрашивает Мефодия Мерфи.
— Он уже это сделал, — уверенно отвечает Артамонцев.
«Сделал», — успокаивает Леший.
«Молодец, Лешенька, — хвалит Артамонцев, — Посмотри, есть ли куда отступить Скарлатти, чтобы твои разряды не попали в него?»
«Небольшое местечко есть».
«Дай текст: „Внимание! Станут нажимать на клавиш боевого взвода Лешего, отступайте в безопасное место. Роберт Мерфи“».
«Все в порядке, Мефодий. Текст Сильвио считал…»
Мефодий слышит позвякивание металла о металл. Звук понятен. Ключом ковыряются в сейфе.
«Не поворачивается, Сыч», — доносится голос одного из гангстеров. Тот, к кому обратились по кличке «Сыч», предполагает, что помимо ключа есть код.
«Макарон, — жестко говорит он Скарлатти, — тебя ничто не спасет. Я разряжу в твою тупую башку всю обойму, если не скажешь кода».
Сильвио молчит.
«Ну!» — рычит Сыч.
«Хорошо, парни… — обреченно вздыхая, сдается Скарлатти. — Я проиграл».
Сильвио снова умолкает.
«Ну! Поторапливайся», — повторяет угрозу налетчик.
«Меня не тронете?» — спрашивает Сильвио.
«Молодец! Правильно, дорогой мой. Нагнетай. Пусть поверят», — прерывисто дыша, думает Артамонцев.
«Не тронем, не тронем… Даю слово!» — обещает Сыч.
«Надо… — запинаясь говорит Сильвио. — Надо на этом пульте нажать белый клавиш. Замок расклинится и вы откроете сейф…»
«Идет ко мне, — бесстрастно комментирует Леший. — Сильвио делает шаг… Он в безопасности…»
И в следующую секунду Мефодий слышит, как в комнате их тонголезского коттеджа падает стул, что-то разбивается, что-то или кто-то тяжело бухается об пол.
«Меня уронили», — сообщает Леший. «Повреждений нет?»
«Нет».
«Как Сильвио?»
«В порядке, Меф. Он снимает с меня этого громилу…»
