«Меня уронили», — сообщает Леший. «Повреждений нет?»
«Нет».
«Как Сильвио?»
«В порядке, Меф. Он снимает с меня этого громилу…»
До Мефодия доносится тяжелое дыхание Скарлатти и характерное щелкание наручников.
«Для двух ублюдков не хватает», — говорит Сильвио и просит Лешего соединить его с Конрадом Блэйром.
«Готово. Блэйр у телефона», — докладывает Леший.
«Конрад! Это я — Сильвио. Буди Манфреда и срочно ко мне. Свет не зажигайте. У меня в комнате и у дома — непрошенные гости. Будьте осторожны. Пройдите ко мне садом. К задней двери коттеджа… Захватите наручники… Все!..»
«Сильвио, — подает голос Леший, — у того громилы под рубашкой рация. Она подает сигнал вызова…»
«Сыч, что случилось?» — пищит рация голосом Фолсджера.
«Пришлось замочить Макарона», — хрипит Скарлатти.
«Он успел тебе врезать что ли?» — сочувственно интересуется Бен.
«Да», — подтверждает Сильвио и, переходя на шепот, добавляет: «Подожди немного, Скользкий. Тут еще с двумя надо разобраться. Потом соединюсь…»
Все происходящее в коттедже Мефодий добросовестно передает шефу.
— Меф, передай Сильвио, нам нужен Бен… Лучше всего взять его у вас в коттедже.
«Приказ Мерфи? — удивляется. Скарлатти. — Откуда он взялся?»
«Они с Мефодием летят сюда. У меня на телепатической связи Меф…»
«А-а-а! — тянет Скарлатти. — Спроси, что он советует?»
На лбу Лешего появляется надпись:
«Вам на месте виднее. Нужно придумать такую причину, которая заставила бы его явиться в коттедж… Мерфи.»
Минут десять они впятером, вместе с подошедшими Конрадом и Артуром, обсуждали различные варианты. Ни один из них не подходил. Нн на одну из предложенных легенд, Фолсджер не клюнул бы Решение пришло само собой. Рация, которую держал Скарлатти, снова заскулила на вызов.
«Что там у вас?» — требует Фолсджер.
«Собираемся сматываться…» — скороговоркой отвечает Скарлатти.
«Жду…»
«Только тут такое дело, Скользкий», — шепчет Сильвио.
«Какое?!» — раздраженно звучит эфир.
«Макарон отдает концы и говорит, что он должен тебе лично передать слова какого-то Бланка… Не разберу в общем…»
Эфир умолк.
«Сыч, спроси у него: от Терье?»
Скарлатти делает паузу.
«Да, Скользкий. Говорит от Терье Банга».
«Макарон совсем плох?» — интересуется Бен.
«Вот-вот…»
«Ясно. Сейчас буду… Как лучше пройти?»
Объяснив, как лучше это сделать, Скарлатти дал отбой и стал совещаться со своими, как встретить дорогого гостя. Их прервал Леший.
«Гангстеры приходят в себя», — сообщил он.
Пока Скарлатти, Блэйр и Манфред перетаскивали в другую комнату оглоушенных импульсами робота налетчиков, Мефодий попросил Лешего подстраховать ребят, когда к ним явится Фолсджер.
«Хорошо, Меф, — сказал он. — Я тебя отключаю. Твое время истекло».
«Неужели прошло полчаса?» — удивился Артамонцев. «Да. До встречи».
И все. Больше Мефодий не слышал Лешего. Сколько он не звал, тот не отзывался.
— Все, шеф, конец связи, — говорит Мефодий.
— Как? — возмутился Боб. — А что дальше?..
— Прилетим — узнаем… Меня робот отключает от себя, когда длительность разговора по телепатической связи достигает критического порога…
Боб недовольно нахмурился. Мефодий, не обращая внимания на шефа, просит его поискать в аптечке Соммера депрессант «зет».
— Обойдешься, — скрипит Мерфи.
— Нет, Боб. Я должен принять его обязательно. Иначе я с ума сойду… Подкорка возобладает над разумом…
Мерфи сообразил, что это серьезно и пошел к Меченому. В аптечке нужного депрессанта не оказалось. Соммер предложил такое же средство только другой серии.
— Нет! Только «зет» и поскорее, ради бога, — взмолился Мефодий.
— Ну часа три потерпишь?… Мы уже в воздухе…
— Нет! Понимаешь, Дик, я не выдержу! — кричит Артамонцев.
Мерфи не узнавал Мефодия. В его строговато-волевом лица появились признаки дебильности.
— Заметано, Меф, — мягко улыбнулся он и, обернувшись к Меченому, приказывает:
— Возвращайся. Немедля! Мы там не задержимся… Дай команду, чтобы наземные службы подвезли к самолету нужное средство…
— Боб, тебя как шефа Интериола послушают лучше, — говорит Соммер.
И они вместе бегут в пилотскую…
Через четверть часа, приняв необходимую дозу депрессанта «зет», Мефодий уснул. Спал он часов десять Ему уже потом рассказали, как ребята взяли Бена и его дружка Джона Пойндекстера. Рассказали и о странном письме Терье Банга, изъятом у Фолсджера. И о прощальной записке Доли Вайсбен…
Комментарий Сато Кавады
В скандальных репортажах о проходящем процессе над Германом Мароном, Бенджамином Фолсджером и их гангстерским синдикатом, записка Доли Вайсбен публиковалась неоднократно…. Но ни в одной из газет ни слова не говорилось о письме Терье Банга. Из-за его разночтения судьями, прокурорами и адвокатами судебная коллегия решила исключить письмо из состава дела. Так что с этим документом Мефодий Артамонцев познакомился лишь спустя год. У меня в кабинете.
Глава шестая
«Ствол на время!»
И снова они остались одни в океане. Нанятая ими яхта, за штурвалом которой стоял не кто иной, как сам капитан Колумб, мелькала на горизонте. Колумб ловил рыбу. К вечеру, когда яхта причалит к атоллу Лидия, капитан первым делом пригласит их в камбуз, где станет потчевать жареной рыбой и ухой собственного приготовления. Так было накануне. Так будет и сегодня. Колумб слов на ветер не бросает.
Мефодию повезло. Заполучить Колумба в самый разгар сезона было делом невероятным. Подарок не менее невероятных стечений обстоятельств. И они стеклись одно к одному.
В день возвращения в роскошный и всегда праздничный Гонолулу, который они покидали на недельку, чтобы объездить остров Оаху, никто ещё не знал, что давние клиенты капитана по каким-то своим причинам отказались воспользоваться его услугами. Не подвернись у Мари здесь знакомых, находящихся в ближайших дружеских отношениях с Колумбом, его кто-нибудь обязательно в тот же день нанял. В заказчиках капитан не нуждался. Не он, а они его искали. Случалось, кое-кто, чтобы обойти опередившего счастливчика, назначал капитану большую сумму. Но если K°лумб кому-либо уже дал слово, то никакие богатства не заставили бы капитана отступиться от него.
