Астероид остался далеко в стороне. Пилот штурмовика зазевался и пропустил головокружительный подъем крейсера.
— Опоры забраны! Давай!
Адвин одним легким движением отключил всю Вселенную. С ее мирами и звездами, умными и безмозглыми, правыми и виноватыми. Все враз перестало существовать. Правда, совсем ненадолго.
— Капитан, мы получили ответ с базы, — сообщил Адвин.
— Читай, — разрешил Дак. — Ой, доктор! Полегче!
Трас отдернул обе руки от ноги капитана. Затем глубоко вздохнул и опять принялся разматывать изготовленную из подручных материалов шину. На соседнем кресле лежала пластиковая. Способная зафиксировать ногу в каком угодно положении.
— Транспортнику посадку не разрешили, — стал вольно пересказывать Адвин длиннющее сообщение. — Он не прошел карантинный контроль. На Амре ввели новые требования к безопасности.
— Интересно, как это он мог его пройти? Трас! Я же сказал вам, полегче!
— Капитан, не нойте! — разозлился доктор. — Я же дал вам обезболивающее! Терпите. Вы же не ребенок!
— Хорошо, хорошо док. Что там дальше?
— Для обеззараживания его отправили на Гриммени-11. Это перевалочная военная база.
— Я видел. Значит, она называется Гриммени-11? Они что, не знали, что там уже нет никаких военных?
— Здесь говорится, что это халатность. Диспетчер должен был знать, что военные ушли с базы. Его уже уволили.
— Да его надо было пристрелить!
— На базу от транспортника не поступало никаких сообщений.
— Сколько еще осталось?
— Еще двенадцать секторов. Но кажется, рядом с астероидом его нет.
Крейсер сделал еще один автоматический переход в следующий сектор. И опять принялся раскручивать одну из своих восьмерок.
— Почему ты думаешь, что их нет рядом с этим Гриммени? Как его там? А, одиннадцатым.
— Сектора пересекаются между собой, — зеленый навигатор стал объяснять азы своей профессии. — Мы уже обследовали почти всю зону поиска. Если бы сигнал рассылался в любом из оставшихся секторов, то мы бы уже его отловили. Конечно же, нужно довести дело до конца, но шансы уже упали до минимума.
Он показал капитану на один из своих экранов. Там высвечивалась статистика проводимого поиска. В разделе "вероятности обнаружения" пульсировало "0.16 %".
— Если не найдем Брудо здесь, то возвращаемся на базу? — спросила Корван.
— Надо подумать. Есть еще один запасной вариант. Я, конечно, не уверен, но попробовать стоит.
— Капитан, это Корас, — вызвал командир спасателей.
— Что у тебя там?
— Мы в грузовом отсеке. Здесь пострадал техник. Пришлите доктора. Он был один. Никто ничего не видел, но с ним так же, как было с Харди. Опять эти ваши голограммы. Я же вам докладывал, что они появились уже и на Орсе. Недаром же пираты не захотели иметь дело с тем транспортником. Только вам на это плевать! У вас всегда свой взгляд на вещи.
— Слушай, — сказал капитан. — Я не знаю, нравится вам это или нет, но модуль я не выброшу. Пусть хоть что-то. Он то же денег стоит. Закройте отсек и нечего там лазить! Разберемся на базе.
Через минут десять доктор прибыл в грузовой отсек. Вместе со своим неизменным кейсом, с эмблемой капли крови на крышке. Отсек зарыли, а пострадавшего перенесли в изолятор.
Злой, как черт Корас размашисто шел первым. Рино за ним еле поспевал.
— Да пошли они все! — взмахнул рукой командир спасателей. — Тоже мне работа! Никому ни до чего нет дела! Только свои проблемы и все!
— А что, есть предложения?
— Да, было одно. Не знаю или еще в силе? Правда, платят хуже.
— Хуже не будет, — пошутил Рино.
Корас засмеялся. На душе немного отлегло.
— Меня с собой возьмешь, или там безруких не берут?
— Куда ж я без тебя? Кто мне спину будет прикрывать?
За укутанным в дымке, далеким горным хребтом, разгоралась новенькая заря. Мрак холодной ночи бесследно выгорал в первых утренних лучах. Оказавшиеся на востоке облака светились бледно-розовым. С очень мягким переходом тона. Ночные тени в панике прятались по укромным местам.
Ровное, как стол горное плато равнодушно встречало еще один день. Встреча проходила в полном безмолвии. Ни пения птиц, ни треска насекомых. Ветер и тот почему-то отсутствовал. На искореженном "космическом" металле искрились капли утренней росы. Во все стороны, сколько видел глаз, беспорядочно валялись творения рук человеческих. Да и нечеловеческих то же.
Могильник поражал не только своими размерами, но и представленным ассортиментом. Чего здесь только не было! И потрепанные в сражениях боевые корабли самых разных классов, и самые разнообразные мирные суда. Хватало здесь и такого, о назначении чего можно было только догадываться. Хотя целых кораблей было предостаточно, но в основном плато было захламлено фрагментами конструкций. Двигатели, старые реакторы. Выгоревшие генераторы полей, пустые топливные кассеты и использованные ускорители. Здесь мирно соседствовали развороченные боевые машины давным-давно противоборствовавших армий. Некоторые "экспонаты" ушли глубоко в почву, но хватало и свежих "поступлений".
Транспортник акков стоял не в самом свободном месте. Опоры кормы подмяли небольшой фрегат, глубоко вдавив его в грунт. На взрыхленной почве валялись выдавленные ударом панели остекления и наружные люки корабля. Под брюхом транспортника находился целый склад брошенных реакторов слияния ядер. Недалеко возвышалась пара огромных рудовозов. У одного из них напрочь отсутствовала кабина. В остальном, они выглядели очень даже неплохо. По крайней мере, внешне.
Из-за лежащего вверх шасси челнока поднималась струйка белого дыма. У костра на выжженной солнцем траве сидели Ильк и Уилдис. Красноватое пламя с упоением облизывало подвешенный на корабельном поручне шлем скафандра. Краска со шлема успела сойти, и огонь уже добрался до титановой сферы. В шлеме закипала вода. Рождающиеся пузырьки были хорошо заметны сквозь закрытое стекло.
— Кажется, закипает, — сказал бригадир.
— Я вижу.
Пилот подбросил в огонь еще несколько кусков белой герметизационной полосы. Точно такая же свисала из раскрытого люка перевернутого челнока. Огонь охотно принялся за свежую порцию. Дыма стало еще больше.
Ильк вскрыл небольшую упаковку из неприкосновенного запаса. Бросил в кипящую воду сразу все "пуленепробиваемые" галеты. Те звонко ударили по металлу шлема.
— Думаешь, размокнут? — спросил Уилдис.
— А куда они денутся? Не ломать же зубы!
Помолчали.
На транспортнике арков из места врезки показался очередной призрак прошлого. Уилдис привычно поднял огнемет и загнал приведение обратно.
