Допрос завершился неожиданно быстро.
– Мы, Птичка, не ждали тебя так скоро, – неуверенно улыбнулась Аша. – Ещё и трёх эрлов не прошло, а ты уже вернулась.
– Точно, не ждали, – подтвердил Назаров. – Я даже не успел дошагать до кромки обрыва, чтобы сбросить вниз «теневой» компьютер…
– Очень хорошо, что не успел, – обрадовалась Натка. – В этот прибор тоже, как и в тёмную коробочку, вставлен «маячок». Они, то есть, «маячки», дублируют и усиливают друг друга. При падении с такой большой высоты компьютер, скорее всего, разбился бы. Что подумали бы «теневики», если бы принимаемый сигнал ослаб в два раза? Что подумали бы – не знаю. Врать не буду. Но, наверняка, насторожились бы…. Итак, приступаю к докладу. Прошу слушать меня очень внимательно и – по возможности – не перебивать…. Семь-восемь поколений тому назад состоялось первое (первое ли?), нашествие Теневой Системы на «кошачью» Мирру. То нападение, как вы знаете, было успешно – усилиями архмагиков и арархов – отбито, а «теневой» Портал, по которому это нашествие осуществлялось, был разрушен. Всё это, безусловно, так, но существует один немаловажный нюанс. Дело в том, что не все «теневые» бойцы были уничтожены, и не все успели эвакуироваться с «кошачьей» Мирры до ликвидации Портала…. Да-да, соратники, вы всё поняли правильно. Несколько «теневых» гуманоидов остались тогда в Кошачьем Мире. Причём, с определённым набором различных приборов и специализированного оборудования. Со временем им удалось легализоваться на планете, смешаться с мирранскими гумми и даже обзавестись полноценным потомством, к которому и относится (правда, в шестом-седьмом поколении), нянька нашей уважаемой графини.
– А чем эти гуманоиды отличаются друг от друга? – не удержавшись, встрял с вопросом Пашка. – Ну, потомки «теневых» от мирранских, я имею в виду? Кроме, понятное дело, розовых и светло-зелёных огоньков, загорающихся на индикаторе?
– На мирранских гумми архмагика действует практически без ограничений. На «теневых» – очень и очень слабо. А на «метисов», судя по всему, средненько. Как бы там ни было, но мирранские потомки «теневиков» (и Наоби, понятное дело, в их числе), умеют скрывать от архмагиков большую часть своих мыслей. Как бы оно так…. Возвращаемся к началу этой необычной истории. Итак, несколько «теневых» гуманоидов остались в Кошачьем Мире. Со временем они смешались с мирранскими гумми, обзавелись потомством и стали воспитывать рождённых детей сугубо в «теневом» духе. Мол: – «Рано или поздно на „кошачью“ Мирру вернутся наши благородные соплеменники и решительно освободят всех местных гуманоидов от позорного архмагического ига. Надо ждать-надеяться-верить, и чудо, непременно, произойдёт. А ещё к этому долгожданному событию необходимо старательно готовиться. Копить информацию. Целенаправленно внедряться в ближайшее окружение подлых архмагиков и коварных арархов. Дабы – в нужный момент – оказать смелым освободителям действенную и эффективную помощь…». «Теневой» компьютер и анализатор с разноцветными лампочками перешли к Наоби по наследству от её матери…. Стоп-стоп, именно из-за этого анализатора я и предположила, что памятное нашествие, состоявшееся семь-восемь поколений тому назад, было не первым. Понимаете меня? Впрочем, эти детали сегодня не существенны…. Долгие годы «теневой» компьютер молчал. То есть, никак себя не проявлял. А примерно одно Большое Солнце назад он внезапно «ожил», правда, в одностороннем порядке. Наоби стала регулярно получать от «теневых» родственников различные инструкции и ценные указания. Например, когда и как организовать на болотистой пустоши, примыкающей к Красному замку, ультрамариновое свечение…. Пожалуй, остановлюсь. Считаю, что на данный момент изложенной информации вполне достаточно.
– К-как это – д-достаточно? – от охватившего его праведного возмущенья Профессор даже начал слегка заикаться. – У меня в-возникли вопросы. По целому ряду м-моментов требуются п-пояснения…
– Простите, Палыч, но всё придётся отложить на потом – и вопросы, и ответы, и пояснения, – извинительно развела руки в стороны Наталья. – Мой каменный медвежонок стал теплее. Совсем на чуть-чуть, но, всё же. Стоит ожидать, что в самое ближайшее время «теневики», получившие долгожданное подкрепленье, могут активизироваться. Поэтому нам необходимо – в срочном порядке – разрешить два жизненно-важных вопроса. Во-первых, что делать с потомственной шпионкой? Во-вторых, как нам выбраться отсюда, не попав в лапы, то есть, в руки «теневиков»? А, командир? У тебя есть чёткие ответы на озвученные вопросы?
– Чётких, извини, нету, – вильнул взглядом Назаров. – Не, по поводу – «как выбраться» имеются определённые наработки. Вдоль кромки обрыва тянется узкая, но достаточно глубокая горная трещина. Осталось только выбрать – в какую сторону пойти. Там, правда, от души навалено крупных камней с острыми гранями и толстых трухлявых веток. Но, ничего, как-нибудь пробьёмся. По крайней мере, попробовать стоит…. Что же касается, Птичка, твоего первого вопроса. Ума не приложу, что делать. Оставить Наоби здесь, привязанной к дереву? А рядом пристроить «теневой» компьютер и прибор-определитель? Не знаю, право. Возможны, что называется, нестандартные варианты и негативные последствия. Нянька может обладать важной информацией, которая окажется для «теневиков» бесценной…. Прихватить компьютер и приборчик с собой? А потом – одновременно – сбросить их с обрыва? Спорный вариант, как ни крути…. Есть, конечно, и другой путь. Кардинальный, так сказать. Но в этом раскладе я не советчик. Типа – по морально-этическим соображениям.
– Наоби сказала, что «теневики» сразу же узнают о её смерти, – дополнила Натка. – Мол, «маячки» каким-то хитрым образом замкнуты на неё. На неё живую, имеется в виду. Так что, ребус оказался достаточно заковыристым…
Неожиданно со стороны разлапистого дерева, щедро облепленного тёмно-золотистой листвой, долетел старческий, безжизненно-монотонный голос:
Над седой волную – солнце ярко светит.
Над вчерашней лужей – ветерок свистит.
Почему так грустно – жить – на этом Свете?
Почему – так тошно? Кто мне объяснит?
Почему так грустно – жить – на этом Свете?
Почему – так тошно? Кто мне объяснит?
Дальняя дорога – снова в Путь позвала.
Дальняя дорога, трудная стезя.
И играл оркестрик – на краю причала.
И хмельно орали – вслед – мои друзья.
И играл оркестрик – на краю причала.
И хмельно орали – вслед – мои друзья.
А тебя там не было. Вот, такая песня.
Жёлтый лист – доверчиво – тихо прошептал,
Мол, не быть вам, голуби, никогда уж вместе.
И согласно скрипнул – старенький причал…
Песенка – так же неожиданно, как и началась – прервалась.
