– Я здесь.
– Простите меня, высокая госпожа. Виноват. Не досмотрел. Готов понести любое наказание.
– Не вини себя, отважный Аракс, – попросила Аша. – Лучше расскажи, как «теневикам» удалось выманить вас из лагеря.
– Стыдно такое рассказывать. Обвели вокруг когтя, как котят неразумных. Напали неожиданно, со спины. Расстояние было чрезмерно коротким. Но мы дрались. У «теневиков» на три собаки стало меньше. Хр-р-р-р…, – из груди раненого арарха, ходящей ходуном, вырвался болезненный хрип. – Да и времени нет на пустые разговоры. Я полз, чтобы рассказать о…, хр-р-р…. Раньше я этому происшествию не придавал значения. Думал, что так было надо. Что это вы ей поручали. А теперь, перед смертью, всё смотрится по-другому. Хр-р-р-р….
– Что за происшествие? Кому и что я поручала?
– Наоби. То есть, это я так думал, что вы поручили…. Дело было совсем недавно, в Красном замке, х-р-р-р. Все обитатели и гости собрались – по вашему приказу – в Малом парадном зале. Начался разговор. Я тогда…. Хр-р-р…. Извините. Я тогда устроился не с арархами, а отдельно – рядом с входной дверью. Смотрю, за одним из графских штандартов, прислонённых к стене, притаилась ваша нянька. Притаилась и, хр-р-р, сжимает в ладони маленькую плоскую коробочку. Стало любопытно. Переместился поближе, хр-р-р…. Наоби навела коробочку на Гарольда, нажала на чёрную кнопочку, и в торце коробки зажёгся крохотный розовый огонёк. Она выключила прибор, перевела его на белобрысую девушку, стоявшую рядом с Библиотекарем, и вновь надавила пальцем на кнопку. Вспыхнула светло-зелёная лампочка. Хр-р-р-р…. Следующей была Птичка. В её случае огонёк оказался ярко-изумрудным. У меня всё…. Госпожа, позаботьтесь о моём сыне. Он сейчас обучается в «школе арархов». Вы знаете – в какой и где…. Прощайте. Хр-р-р-р…
– Он умер? – всхлипнула юная мирранская графиня.
– Исполнил, сообщив важную информацию, последний долг и умер, – подтвердила Наталья. – Достойная смерть…. Надо, братцы, его похоронить. Только, вот, где? Здесь? На берегу ручья?
– Нет, – вмешался Томас. – Предлагаю похоронить Аракса на обрыве. Там очень красиво. Отменный вид, и свободой пахнет.
– Пусть будет так, – объявила Аша, после чего криво усмехнулась: – А что это, соратники, вы так на меня посматриваете? Жалеете? Мол, погибли верные телохранители, а любимая нянька оказалась предательницей?
– Шпионкой она оказалась, – поправил Назаров.
– Может, и так…. Короче говоря, не жалейте. Я кошка крепкая, с устоявшейся нервной системой. Так что, впадать в слезливую депрессию не собираюсь. Не дождётесь…. Наоби? Я её уже усыпила. Временно, понятное дело. На всякий случай и до выяснения всех обстоятельств. Всё, разговоры закончены. Двигаемся к лагерю…
Они и двинулись. Впереди шагали аномальщики: Пашка нёс на руках мёртвого арарха, а Наталья – ружьё и планшет с аптечкой. Аша и Томас, о чём-то негромко переговариваясь, слегка отстали.
– Не нравится мне, что «теневики» общаются между собой на «земном» английском языке, – призналась Натка. – Пусть и на слегка…э-э-э, исковерканном, но, всё же. Опять же, в разговоре упоминались доллары…. Неужели, «теневые» визитёры имеют какое-то отношение к нашей Земле? Как думаешь, Павлик?
– Не знаю.
– Ёмкий ответ. А почему ты такой хмурый и задумчивый?
– Готовлюсь к одной неприятной процедуре, – неуверенно вздохнул Назаров. – Похоже, что Наоби умеет выставлять некую хитрую «защиту», благодаря которой у твоей подруги не получается «считывать» все старушечьи мысли. Следовательно, придётся проводить «жёсткий» допрос. А я…м-м-м, не обучен этому специфическому искусству. То бишь, ещё никогда и никого не пытал…
– Хочешь, я допрошу няньку? – скромно потупившись, предложила Наталья.
– Ты?
– Ага. Эффективно и безо всякой «жёсткости». В «грушной» аптечке, которую мне любезно презентовал Подопригора, чего только нет. В том плане, что там есть практически всё и на все случаи жизни. В том числе, и хитрый препарат под многоговорящим названием – «Беседа». Применяется для развязывания языков у «языков». Действует, по заверениям отставного майора, безотказно…
В лагере – возле неподвижного тела пожилой гумми – бестолково суетился Профессор.
– Не знаю, уважаемая графиня, что случилось с вашей няней. Честное слово, не знаю, – принялся неуклюже оправдываться Иван Палыч. – Беседовали с ней о всяком и разном. Вдруг, Наоби, замолчав на полуслове, плавно опустилась на землю и прикрыла глаза. Пульс ровный. Дыханье чистое. Такое впечатление, что она – просто-напросто – спит. Ума не приложу, что делать.
– Оставьте её в покое, – нервно дёрнула хвостом Аша. – Пусть отдыхает. У нас образовались более важные дела.
– Скорбные дела, – уточнил Томас…
Аракса похоронили примерно в одном дане от кромки обрыва – под высоким раскидистым деревом, украшенным резной густо-золотистой листвой.
«Земными» ножами и лапами вырыли в мягком мирранском грунте ямку нужных размеров, уложили в неё тело погибшего манула и засыпали землёй, поверх которой старательно выложили – из разноцветных камней – аккуратный невысокий холмик. Девушки, понятное дело, уронили по нескольку слезинок.
– Полагается – сказать надгробную речь, – напомнил Пашка. – Желающих, как я понимаю, не наблюдается? Мол, не обучены? Ну-ну, знакомое дело…. Знать, мне придётся отдуваться. Командир, как-никак. Надо соответствовать высокой должности…. Значится так. Зачитываю тематический стишок. Он, конечно, совсем из другой оперы, но суть дела передает, на мой взгляд, достаточно точно…. Слушайте:
И когда – торжественно, печально,
Под окрест – гроб тот понесли.
Стало скучно тут – необычайно.
Мы – ушли.
Мы ушли в тот сумрак – тёмно-синий.
В те кусты – сплошная бузина.
Помянули – над чужой могилой,
Как ты и просил – тебя.
А, вот, там – седые генералы.
Надрываются, весь белый Свет любя…
Похрен! Наливайте, братцы, снова.
За – тебя!
Пусть сынок твой вырастет – похожим.
И всё тот же – желтоглазый взгляд.
И скупые эти наши слёзы
Лучше генералов говорят
О бойце, что долг свой выполняя,
Так мечтал обнять жену свою…
Не грусти, братишка, понапрасну.
Незазорно – умереть в бою.
Очень скромно скажем – «незазорно».
Журналюгам – не понять меня…
Похрен! Наливайте, братцы, снова!
За – тебя…
Глава шестнадцатая
Потомственная шпионка
Они отошли от могилы.
– Хорошее стихотворенье. Я бы даже сказал – славное, – завистливо вздохнув, одобрил чёрно-белый бродяга. – Только, вот, встречается много незнакомых слов. Например, «похрен» и «журналюги». Хотя, это и не важно. Суть, действительно, передана. Впрочем, как и настроение. Молодец, командир.
