Мы шли мимо множества военных, большинство из которых оказались землянами. Земляне меня больше не привлекали. Может быть, когда-нибудь и начнут, если я не останусь среди пришельцев. Когда мы подошли к большим воротам, я увидела два серых внедорожника и большую толпу, окружающую машины.
— Что, все обитатели базы пришли проводить нас?
— Да, — сказал Райдер, — они пришли сюда, чтобы попрощаться.
Зачем, не добавил, да и не должен был.
Родители тоже были здесь. Когда мы приблизились к толпе, мама посмотрела на меня, потом на Кристофера и оттащила меня в сторону.
— Что произошло?
— Давай не сейчас, мам, пожалуйста.
— Вы подружились, наконец-то?
— Нет, мы просто перестали друг друга пытаться убить, — это была правда.
— Китти, — вздохнула мама, — Ты же знаешь, что не можешь врать мне.
Блин, это верно. Где же папа?
— Отлично. Я на самом деле не хочу ругаться ни с тобой, ни с кем-либо еще, договорились? Расскажу тебе, когда вернусь. Это все часть моего тайного плана, — добавила я в отчаянной попытке расстаться с мамой мирно.
Она недоверчиво посмотрела на меня.
— Мы еще увидимся, — она обняла меня медвежьей хваткой. — Я люблю тебя, котенок. Будь осторожна.
— Буду.
— Ой, чуть не забыла, — открыв сумочку, мама вытащила пистолет. — Это Глок 23-С.
— Это же пистолет! Я не умею стрелять!
— Конечно, умеешь. Только направь его туда, куда хочешь попасть, кроме членов твоей команды, если они еще будут нормальны. И ни в коем случае не в себя. Отдача слабая. Пара выстрелов и ты к нему привыкнешь. Сейчас он на предохранителе, не забудь снять, когда начнешь стрелять, — мама превратилась в инструктора. — Это делается вот так, — она несколько раз переключила вверх-вниз небольшую пимпочку, после чего протянула пистолет рукояткой вперед и в комплекте с двумя запасными обоймами. — В пистолете и в обоймах по пятнадцать патронов. Уверена, ты справишься.
— А на прошлой неделе, когда у нас было время для занятий, ты не могла мне все это показать?
— Тогда это было не нужно, а сейчас самое время. Практикуйся на сверхсуществах.
— Обязательно, — кивнула я и сделала шаг к автомобилям, но остановилась. — Мам, как ты узнала, что папа — правильный выбор?
Немного подумав, мама ответила:
— Он знает, что я могу, но все еще пытается защищать меня. Думаю, это и было решающим фактором.
— Спасибо, что ты выбрала его, — я чмокнула ее в щеку.
— Без него не было бы тебя, — рассмеялась мама. — Как сейчас помню, это он выбрал меня.
На мгновение закружилась голова, не знаю почему.
— Хочу попрощаться с папой.
— Конечно. Сол!
— Ты полностью готова, котенок? — спросил папа, не успев подбежать.
— Ага.
Объятья и поцелуи.
— Пап, почему ты выбрал маму?
— Сейчас? — папа посмотрел на меня странным взглядом. — Ты хочешь узнать это прямо сейчас?
— Да.
— Она была единственной женщиной, кого я когда-либо встречал, в ком было все, что было мне нужно, — пожал плечами папа. — Когда я готов был отдать все, если бы это был единственный способ заполучить ее, тогда и понял, что я в нее влюбился. Я понял, что не могу от нее отказаться, что она имеет для меня большое значение, что я готов на все, чтобы удержать ее, что она единственная.
— Спасибо, папа, — я обняла его.
— Не уверен, что помог, но обращайся в любое время, котенок.
Я увидела, как Гауэр обнимает Райдера. Никто на это не отреагировал как-то по-другому, нежели, когда я обнималась с родителями. Мне нравились эти центаврийцы, на самом деле. Я их даже любила больше, чем большинство людей, которых знала. Я хотела остаться с ними.
Просто я знала, что происходит.
Но мне нужно было подтверждение, и я не хотела допрашивать Кристофера или Мартини. Райдер вряд ли знает, что и как. Оставались девчонки. И Уайт, обнимающий на прощание своего сына.
— Мистер Уайт, можно с вами поговорить?
Во взгляде Кристофера на секунду промелькнула паника, но уничтожающим взглядом, на сей раз, меня одарил не только он. Кристофер, вроде бы, все понял и отошел в сторону, а Уайт, посмотрел на меня долгим, интересным взглядом, все же отошел со мной от толпы на пару шагов, куда я его оттащила.
— Как умерла ваша жена?
— Прошу прощения? — он явно не выглядел счастливым.
— Извините. Слушайте, времени нет, а мне нужно это знать. Вы же ее до сих пор любите?
— Да. Она заболела. Совершенно неожиданно.
— На этой базе?
— Нет, — после короткой паузы ответил Уайт. — Она находилась на Восточной базе. Работала одним из наших главных дипломатов и проводила там много времени. Зачем это вам?
— Как она умерла? Что убило ее?
— Болезнь. Она быстро зачахла. Как от рака. В нашем родном мире мы никогда не встречались ни с чем подобным, поэтому не поняли, с чем столкнулись и ничем не могли помочь, — после моего вопроса Уайт стал выглядеть старым. — Надеюсь, у вас есть причина интересоваться этим, кроме праздного любопытства? Мне до сих пор больно об этом вспоминать.
Не время впадать в панику, Китти. В конце концов, я не центаврийка.
— Мы взяли с собой рации. Их сигнал дотянется до этой базы?
— Должен.
— Хорошо. Возьмите одну себе. У меня, скорее всего, появятся и другие вопросы.
— Ты себя чувствуешь в своей тарелке, отдавая приказы направо и налево, не так ли?
— Да, — я в упор посмотрела в глаза Уайта. — Так же, как и твой сын с племянником. Я хочу, чтобы они оба остались в живых. Понятно?
— Спасибо, — кивнул Уайт. — Надеюсь, у вас получится.
— Так же, как и я, можете поверить, — я протянула руку. — Спасибо за помощь.
Он посмотрел на протянутую руку.
— Мы не пожимаем руки среди своих, — сказал он и обнял меня по-отечески. Мне удалось сдержать возглас удивления и, в ответ обнять его. — Будь осторожна, — прошептал он. — Все может пойти не так, как ты задумала. Но тебе стоит знать, что идешь на операцию с моим благословлением.
Я была тронута. Никогда раньше не встречалась так близко с главой какой-нибудь религиозной организации, и никогда раньше мне не давали религиозное благословение. Ну, я еще молодая, все впереди. Хотелось бы, чтобы оно очистило все за прошедший день, особенно случай в лифте, но вряд ли такое случиться. Мое счастье никогда не распространялось так далеко.
Закончив прощаться, мы с Кристофером направились в внедорожникам. У одного из них стоял мужчина, и его я видела впервые. Он выглядел так, что недолго осталось от того, чтобы он стал третьим мужчиной, с которым я хотела бы завязать романтические отношения.
