Джин бесшумно двинулась через крышу к чердачной лестнице, по которой приволокла сюда Сиббио, и открыла дверь на чердак.
Задержавшись на мгновение в дверном проеме, девушка оглянулась. Сиббио уже отползал от края крыши, подтягиваясь на веревках.
«Выберется», – подумала Джин и начала быстро спускаться по лестнице.
***
До квартиры, в которой дожидался её Дауло, оставалось проехать каких-нибудь полквартала, и тут Джин, страстно желающая поскорее очутиться в мягкой постели, вдруг заметила две легковые машины, припаркованные у гостевого дома Кагшариса.
Она мгновенно выключила фары и, подрулив к тротуару, заглушила двигатель, одновременно настраивая оптические усилители на телескопическое видение. Оба автомобиля были пусты, но, перейдя на секунду в режим восприятия инфракрасного излучения, Джин зафиксировала, что покрышки машин и их приводные валы ещё не остыли; значит, подъехали они сюда относительно недавно. Неудобный угол зрения не позволял ей хорошенько разглядеть окна квартиры, но Джин показалось, что там горит свет.
По спине девушке пробежал холодок. Она уже достаточно хорошо изучила нравы как городской жизни, так и сельской; настолько неплохо, во всяком случае, чтобы знать, что полуночные визиты не приветствуются, на Квазаме, мягко говоря. Может, к Дауло прибыл курьер с каким-то не терпящим отлагательства сообщением от отца?
А если Мангус нанял новых громил после неудавшихся атак Сиббио и его шайки?
Неслышно выругавшись, Джин завела машину и медленно двинулась вперед. О том, чтобы проникнуть в квартиру непосредственно через парадную дверь, не могло быть и речи. Даже если там происходит нечто столь же безобидное, как вручение Дауло весточки от домочадцев, Джин не могла придумать благовидную причину, которая объяснила бы людям Дауло, почему она, женщина, решилась в одиночку бродить по ночным городским улицам. Если же Дауло попал в беду, то тем более ни к чему ей. Джин, лезть прямо на рожон…
Нужно попробовать вернуться в квартиру откуда-нибудь с тыла… неожиданно для захватившего Дауло неприятеля.
Джин обогнула ближайший угол и припарковала машину на общественной стоянке, среди похожих транспортных средств. Она осторожно выскользнула из автомобиля и, держась в тени зданий, направилась назад. Через пару минут она вернулась к гостинице, но на этот раз со стороны, противоположной парадному входу. Четырехугольное здание имело внутренний дворик – туда-то Джин и собиралась пробраться, а уж со двора ей не составило бы труда ворваться в квартиру, будь в том необходимость. Приглядевшись, Джин увидела метрах в двух над головой пожарную лестницу. Девушка внутренне собралась и подпрыгнула вверх, с силой оттолкнувшись от земли.
Расстояние Джин рассчитала точно. Ухватившись за нижнюю перекладину лестницы, она легко подтянулась на руках… и через несколько секунд уже стояла, пригнувшись, на крыше. Быстро и почти бесшумно пробежав к противоположному её краю, она осторожно заглянула вниз, во внутренний дворик. Как она и предполагала, там никого не было. Неудивительно – поскольку выйти из него можно было только через черный ход той или иной квартиры, предполагаемый враг, вероятно, не рассчитывал, что Джин может появиться с этой стороны.
Ну что же, тем лучше. Стиснув зубы, девушка легла животом на край крыши, нижняя часть её туловища зависла над колодцем двора; потом она повисла на руках и, выждав секунду, прыгнула вниз.
Приземление оказалось несколько более шумным, нежели рывок по пожарной лестнице и прыжок через всю крышу, поэтому Джин на несколько секунд замерла, стоя на полусогнутых ногах и напряженно вслушиваясь в тишину аудиоусилителями, выведенными в режим максимального восприятия. Не услышав ничего подозрительного, она серой тенью метнулась через дворик к черному ходу квартиры.
Сквозь стеклянную дверь девушка увидела слабый свет – или из кухни, или из гостиной. К несчастью, это было все, что она могла увидеть – расположение комнат не позволяло разглядеть, что происходит в передней части квартиры. Прижатое к стеклу ухо также не смогло расслышать какие-либо звуки внутри. Тогда, не видя иного способа узнать о происходящем в квартире, Джин направила мизинец правой руки на дверной замок и выпустила в него заряд из своего металлорежущего лазера, одновременно уменьшая наполовину мощность аудиодетекторов.
Громкий треск и шипение испаряющегося металла громом отдались в её сверхчувствительных ушах, а изнутри – по-прежнему никакой реакции. Приоткрыв дверь, Джин проскользнула в узкий короткий коридорчик, и туг из гостиной донесся едва слышный звук дыхания… дыхания одного человека.
Дауло? Очевидно… но торопиться не следует. Выставив вперед мизинцы обеих рук и приготовившись к бою, Джин, бесшумно ступая по паркету, осторожно прошла по коридору и шагнула за угол.
Дауло, стоящий у окна, резко повернулся на сто восемьдесят градусов.
– Джин! – выдохнул он. – Боже правый, как ты меня напугала!
– Прости, – извинилась девушка, быстро оглядывая комнату. Похоже, что Дауло действительно был в квартире один. – Мне показалось, что у тебя неприятности, – добавила она, опуская руки. – Неприятности? Да уж… – вздохнул Дауло, направляясь твердой походкой к дивану и тяжело садясь на него. – Но у тебя их больше, чем у меня, неприятностей этих. Они знают, кто ты такая.
– Кто это «они»? – поинтересовалась Джин. – Люди из Мангуса?
– Хуже. Шани, – Дауло шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. – Меня только что посетил некий Моффрен Омнати в сопровождении двух своих помощников. Они идентифицировали тебя как разыскиваемого ими инопланетянина. Мне удалось – я надеюсь – убедить их, что ты украла мою машину и поехала в северном направлении, в сторону Солласа.
Джин на секунду задумалась, как бы переваривая полученную от Дауло информацию. Она знала, что в конце концов Шани догадается, откуда появилась Жасмин Алвентин, но не ожидала, что это произойдет так быстро.
– Ты сказал им, что мы – компаньоны?
– Неужели я выгляжу настолько глупым? – фыркнул юноша. – Нет, конечно же. Я, правда, прикинулся совершеннейшим простачком, уверяя их, что ты – незнакомка, которая уговорила меня взять её с собой в Азрас, а потом обманула меня и исчезла. К счастью, они обнаружили оставленный тобой сигнализатор и решили, что ты использовала его для того, чтобы подслушать, когда я усну, а затем проникнуть в квартиру и взять ключи от машины.
Джин задумчиво пожевала нижнюю губу.
– Ну что же, вполне приемлемая версия… Если только этот Омнати не преподнес её тебе для того, чтобы отвлечь твое внимание.
– Но ведь они уехали, разве нет?
