Сержант не сразу нашел нужную команду, чтобы открыть люк шлюза, зато угадал вход в другое меню – ему представилась возможность изменить угол наклона силового поля. Ничем не рискуя, Гим опробовал несколько положений группы излучателей на потолке– при некоторой комбинации силовое поле частично отгородило ангар от коридора – выстрелы, направленные в ту часть зала, где стоял Гим, отклонялись невидимой преградой и вспыхивали где-то под потолком.
Ри и Ин сразу заметили изменение в ситуации. Ри бросила уже начавшую плавиться машину, Ин выкатилась из укрытия. Через минуту они были рядом с Гимом. Правда, их отделяла от него силовая стена, но выстрелы солдат были им уже не страшны. В безопасной зоне стоял всего один катер – на него и набросились обе женщины. У них получалось так слаженно, что Гим понял – ему лучше поторопиться. Он позволил интуиции вести себя по многочисленным меню программы управления и быстро дошел до кнопки «Открыть!».
Ин и Ри сидели в машине. Нажав на кнопку, Гим погрузился в силовую стену, преодолел ее и прыгнул, потому что пол начал уходить у него из-под ног. Люк открывался прямо тут, под ногами, но Ри подняла катер в воздух и подоспела вовремя, чтобы Гим ухватился за поручень и повис в воздухе перед открытой дверцей катера.
Шлюз распахнулся черной пропастью. Катер стремительно уходил, рушился вниз, в шлюз. Оказавшись в салоне и захлопнув за собой дверцу, Гим посмотрел на женщин: красных, запыхавшихся, растрепанных, ошеломленных.
– Что произошло? – выравнивая дыхание, спросил он у Ри.
Ри со злостью взмахнула рукой:
– Сама не знаю!
– Почему они подставили генерала? – спросила Ин. – Он мог запросто отдать концы вместе с нами!
– Не заметила? Генерал – не эльтар!
– Генерал – всегда генерал! Если мы такие страшные, могли бы применить бронетехнику! – фыркнула Ин.
Ри помотала головой, отгоняя страшные воспоминания.»
– Могли бы... Лично у меня такое чувство, что о нашем появлении знали, но не успели как следует подготовиться.
– И что теперь? – спросил Гим. Четыре глаза – два карих и два зеленых – насмешливо уставились на него.
Теперь накинь на себя что-нибудь! – хихикнула Ин.
Верхняя секция шлюза закрылась, и сразу же ожил затвор нижней. Малый военный космический катер висел в пустоте между двумя люками в ожидании «зеленого света».
– Нужно уходить, – серьезно сказала Ри.
– Я не согласен, – возразил Гим.
– Десантник! – хмыкнула Ри. – Не все сражения можно выиграть лобовой атакой!
– Я и не предлагаю идти напролом, – сказал сержант. – Просто чувствую, что двигаться назад еще опаснее, чем вперед.
– Чувствуешь или хочешь чувствовать? – усомнилась полковник.
– А ты что предлагаешь? – спросила Ин.
– Я? – Ри на мгновение задумалась. – Наверное, Гим прав – на нас могут открыть воздушную охоту. Возвращаться в порт нам нельзя – там наверняка ждет засада. В открытый космос на этой скорлупе лезть тоже бессмысленно.
– Значит – в Лотенбург, как и собирались, – заключила Ин.
– Ха! И как же ты собираешься туда попасть?!
– Не знаю, – растерянно сказала Ин. – А что делать?
– Или прятаться во внутренних нишах конструкции Колокона, или пробираться к другому городу, где и затаиться на некоторое время.
– Ри, у нас нет этого времени! – еще раз напомнил Гим. – И ты сама знаешь – до другого города мы не доберемся.
– Читаешь мои мысли? – недовольно проговорила полковник.
– Вслушиваюсь в свои, а слышу ваши, – признался сержант. – Ин думает, что, если ты струсишь, она воткнет тебе в шею иголку и предоставит мне решать, что делать дальше. А ты думаешь, что способ попасть в Лотенбург все же существует...
– Превосходно, – пробормотала Ри. – Ин, еще раз попробуешь уколоть меня – сверну шею! Я еще за тот раз с тобой не рассчиталась... А ты, Гим, забудь, что я думаю, – не суй нос, агент, куда тебя не просят!
– Значит, в город пробраться можно? – встряла Ин.
– Без меня нет! – быстро ответила Ри, чтобы у напарницы не возникло искушения вонзить в нее еще одну иголку, немного помолчала, после чего добавила: – И со мной тоже. Но с Гимом есть шанс попробовать.
– Объясни! – потребовал сержант.
Люк внизу открылся, управляемый Ри катер устремился в черную пустоту вертикальной трубы, уводившей в космос.
– Ты способен проходить через силовые стены. С учетом этого путь в Лотенбург существует.
– Отлично! – обрадовался Гим.
Ри странно посмотрела на него и пожала плечами. По ее лицу скользнула ехидная улыбка, мол, если ты так считаешь, то, конечно, все просто замечательно!
– Смотрите! – крикнула Ин.
Под ними двигалось что-то огромное, полностью закрыв собою трубу шлюза. Двигалось оно медленно, словно огромный хищник, по-хозяйски осматривающий свои владения.
– Пограничный крейсер, – шепнула Ри. – В космосе нас уже ждут!
К счастью, шлюз имел ответвление – где-то на середине между закрытым сейчас люком и выходом в космическое пространство он стыковался с таким же шлюзом, только проходящим горизонтально. Ри уверенно свернула туда.
– Попробую спрятаться в секциях Колокона под Лотенбургом, – сказала она. – Когда уйдут, выберемся.
– Мы ведь решили, что идем дальше! – напомнил Гим.
– Это вы так решили! – огрызнулась Ри. – Я только сказала, что в город попасть можно. Я не говорила, что попадать туда нужно!
– Объяснись-ка, подруга! – Ин подалась вперед, требовательно глядя на Ри.
– В Лотенбурге охраняется каждый квадратный метр. Тепловое излучение движущихся объектов привлекает внимание сканеров, расположенных на куполе. Каждый объект непрерывно подвергается отслеживанию и идентификации. Как только выберемся на открытое пространство, нас узнают и схватят. Двух шагов не ступите...
– Откуда спутники черпают информацию, кто свой, а кто в розыске? – спросил Гим, которому пришла в голову неожиданная мысль.
Ри посмотрела на сержанта внимательно, сразу догадавшись о смысле вопроса:
– Правильно, из глобальной информационной сети. Ну и что?
– Сети, в которую входят с использованием фотоидов? – уточнил Гим.
– Ну да.
– Один раз я там был, могу попробовать снова.
– Не понимаю, к чему ты клонишь? – сказала Ри.
– Я могу попытаться изменить базу. Внести нас троих в список важных гостей столицы Колокона. Ланкорус или тот, кто знает тебя или меня в лицо, опознает в нас самозванцев, но зато сканеры не забьют тревогу. Откуда ты знаешь, кого вносить?
– Найду имена в той же базе. В списках таможенников или пограничников.
