«Найду подходящее место где-нибудь за городом, в лесу, и затаюсь там на ближайшие полтора суток. Немного изменяющего форму лица геля, возможно, парик и некоторое затемнение кожной пигментации… и будем надеяться, что меня никто не узнает, когда я появлюсь воскресным утром в Азрасе. А там…»
Джин Досадливо отмахнулась от не дающих покоя мыслей о том, удастся ли ей проникнуть в Мангус. Ни к чему загадывать так далеко вперед. Теперь, когда в игру вступили Шани, нужно быть готовой ко всему. И уповать на то, что она окажется достойной наследницей семьи Моро. Достойной Коброй.
– Так? – спросил Торал Абрам, ставя левую ступню перед правой.
– Так, – кивнул Джастин. – Теперь разомкни ноги и падай спиной на пол, одновременно с этим подтягивая колени к груди.
Молодой Кобра последовал инструкции и секунду спустя завалился на пол животом вверх, принимая неуклюжее на вид положение плода во чреве матери.
– И что, это – военный приемчик? – недоверчиво поинтересовался он снизу, скривив лицо в гримасе.
– Не сомневайся, – уверил его Джастин. – Если ты при этом откроешь огонь из своего бронебойного лазера, будешь выглядеть очень по-военному.
– В том случае, если кто-то окажется рядом, чтобы посмотреть на тебя, – пробормотал один из Кобр, выстроившихся в шеренгу у стены.
– Само собой, – ответил Джастин кивком на пронесшийся по залу нервный хохоток. – Ну, хорошо, Торал, подымайся с пола. Твоя очередь, Дарио.
Следующий Кобра занял место в центре зала и принял боевую стойку.
– Удар в потолок, – приказал Джастин; и секунду спустя «Капля росы» содрогнулась, когда Кобра прыгнул ногами вверх, с силой оттолкнулся ступнями от потолка и приземлился в нескольких метрах от стартовой точки.
– В один прекрасный день, – пробурчал недовольный голос позади Джастина, – кто-нибудь из вас пробьет дыру в палубе.
– А, Вилонга, привет, – Джастин обернулся и кивнул средних лет мужчине, который незаметно вошел в спортзал. – Никак не можешь привыкнуть к нашим тренировкам?
– Я никогда не привыкну к этому, ведь ваши тренировки могут нанести ущерб кораблю, – отпарировал Кэл Вилонга, второй помощник командира. – Не кажется ли тебе, что вам следует несколько поумерить свой пыл?
– Нет, не кажется. Мы должны сохранять боевую форму, – Джастин повысил голос. – Замечательно, Дарио, прекрасная работа. Только не забывай при приземлении держать руки поднятыми, так, чтобы при необходимости сразу открыть огонь. Теперь попробуй спинной штопор.
– Есть, сэр.
Прием получился хуже, чем у Абрама.
– Еще раз, – приказал Джастин. – Помни о том, что нанокомпьютер контролирует все твои движения.
Просто расслабься, и пусть твое тело следует его командам.
Дарио кивнул и приступил ко второй попытке. Вилонга издал звук, похожий на шипение.
– Какие проблемы? – спросил его Джастин.
– Просто… думаю. – О чем?
На это раз у Дарио получилось лучше.
– О… Кобрах, – Вилонга неопределенно взмахнул рукой, – А если конкретнее – о нанокомпьютерах. Тебе никогда не приходило в голову, что на Мирах Кобр уже никто не знает точно, каким образом программируются нанокомпыотеры?
– Меня это не волнует, – заявил Джастин. – Академия ведет надзор за каждой стадией их производства.
– Верно, они надзирают за банком автоматизированных репликаторов… но что это доказывает? Не существует ведь официальных отчетов, касающихся того, на что именно способны нанокомпыотеры и что им не под силу.
– Неужели тебя беспокоит то, что Доминион Человека может предпринять нечто, противоречащее общественной безопасности? – тихо спросил Джастин, отмечая про себя, что разговор начинает привлекать внимание его курсантов.
– Нет, конечно же, – Вилонга покачал головой. – Но сдается мне, что институт Кобр сам по себе потенциально опасен для общества.
Джастин долго и изучающе смотрел на Вилонгу. Проучить бы его, прямо здесь и немедля, на виду у молодых Кобр, но это походило бы на детскую шалость, а Джастин уже давно миновал этот возраст, когда можно позволить себе ребяческую выходку.
– Передохните, Кобры, – громко обратился он к молодежи. – Продолжим занятие через четверть часа.
Курсанты молча направились к выходу, и минуту спустя Джастин и Вилонга остались в зале одни.
– Надеюсь, тебя не оскорбило мое замечание, – произнес Вилонга извиняющимся, чуть напряженным тоном.
– Да нет, просто лучше нам побеседовать наедине, – ответствовал Джастин и выбросил вперед правую руку, как бы собираясь ударить «собеседника» в лицо.
Вилонге не удалось бы избежать удара, вознамерься Джастин и в самом деле нанести его. Но рефлексы офицера сработали неплохо: Вилонга мгновенно вскинул руку, заслоняя лицо, а поскольку аудиоусилители Джастина были задействованы, последний уловил слабое жужжание сервопривода в руке противника.
– Какого дьявола? – прорычал Вилонга. – Что ты себе позволяешь?
Он торопливо отступил к стене. Джастин не – сдвинулся с места.
– Я всего лишь демонстрирую тебе, насколько легко Кобра может идентифицировать Отверга. Даже при ограничении твоим нанокомпьютером действий твоих же сервоприводов, ты реагируешь достаточно быстро.
Вилонга скривил рот.
– Великолепный метод идентификации. Представляю себе, как ты идешь улицами Капиталии и отвешиваешь тумаки каждому встречному. Ты ведь мог просто спросить меня.
– Спросить тебя? О чем? Я ведь уже знал, кто ты такой. Я лишь получил лишнее подтверждение того, что мне известно.
– Конечно. Ты, видимо, раскусил меня сразу же после старта корабля, верно?
Джастин хмыкнул.
– Нет. Только тогда, когда ты начал посещать почти каждую нашу тренировку, исходя злобой и пожирая нас завистливым взглядом.
– Я не завидую вам, – торопливо проговорил Вилонга. Слишком торопливо, как показалось Джастину. – Я прихожу, чтобы наблюдать за вами… и ничего больше.
– Наблюдать за нами? С какой целью? Что тебя так пугает в нас?
Вилонга сделал глубокий вдох.
– Думаю, сейчас не время для дискуссий, Моро. Так что возвращай свою команду и продолжай…
Он осекся, увидев, как Джастин шагнул к двери, блокируя выход.
– По мне, Вилонга, так я считаю, что сейчас самое время подискутировать, – холодно произнес Джастин. – Или, по крайней мере, дружески поболтать. Мне хотелось бы кое-что уяснить… и прежде всего то, почему вы, Отверги, с таким предубеждением относитесь к Кобрам.
Несколько секунд Вилонга молча смотрел на него пылающим взглядом.
– Ты на каких-нибудь пару лет моложе меня, – наконец проговорил он, – но уже, вероятно, ощущаешь первые симптомы артрита, указывающего на прогрессирующий синдром Кобр. Вот что проделали с нами умники из Академии: приговорили нас к преждевременной смерти… смерти ни за что, ни про что. И ты считаешь, что это недостаточная причина для, как ты говоришь, «предубеждения» относительно Кобр?
