– Иула, после трагического происшествия с Евгорой вы связывались с ней?
– Мы все близкие друзья… как это в женском роде… подруги. Евгора очень быстро поправляется. Я разговаривала с ней вчера вечером.
– У меня вопрос, – вклинился Крыхтин – как вам понравился наш край?
– Сильные и красивые люди, леса, реки, птицы, туманы, интересный город, всё очень понравилось. Только пока вы плохо бережёте это. Из окон с другой стороны этого дома видно две больших трубы. От завода. Над ними всё время чёрный дым. И рядом с дорогами очень много… да, мусора.
– Иннокентий Васильевич, как проходила ваша совместная работа? Гуманитарий, я представляю себе совместную работу Ильфа и Петрова или братьев Гонкур. А как в науке?
– У нас накоплено большое количество опытных данных об атмосфере Земли. Были и математические модели процессов, рассчитанные на вычислительную технику, которой мы располагаем. ПВЦ сталкивались с подобными проблемами, и у них есть свои модели, более совершенные. И, кроме того, технологические возможности ПВЦ. Иула, можно показать ваш компьютер?
Иула кивнула. Пивнев взял коробочку, неуверенно провёл пальцем – и в воздухе повис экран. Он повернулся к Иуле.
– Моего мастерства оператора не хватит. Покажи Землю.
Экран превратился в шар. Узнаваемые контуры материков и больших островов, зазубрины горных хребтов, плоские желтоватые пустыни, тёмно-зелёные, а местами бурые пятна лесов, изумрудные и коричневые степи, серые океаны. Шар медленно вращался.
Один из операторов сразу навёл камеру на журналистов. Уж очень у тех были удивлённые лица. Лёша быстрее пришёл в себя.
– А другого глобуса у вас нет?
– Покажи Вардеман, – негромко сказал Пивнев.
Шар потерял краски, сдеформировался, превратился в галтель, потом появились два шара, Вардеман чуть меньший, со своими материками и океанами. Крутился Вардеман немного быстрее.
Пивнев выдержал паузу, а потом скучным голосом сказал:
– Надеюсь, вы получили представление о возможностях техники ПВЦ.
Дверь со стороны приёмной приоткрылась, показалась голова продюсера съёмочной группы.
– Закройте дверь, – рявкнул телеведущий, не оборачиваясь.
– Володя, включите телевизор.
– Закрой дверь!
– Вруби ящик, идиот!
Разгневанный ведущий вскочил с кресла. Один оператор снимал продюсера, другой – ведущего. Лида щёлкнула пультом. На экране крупным планом было лицо Друнга. Запинающийся голос за кадром переводил:
– … моё решение. Соответствующие службы возражали. Ответственность за решение… совершить поездку я полностью принимаю на себя. После трагического происшествия… в соответствии с Правилами миссий Совет планет разума принял решение… решил немедленно прекратить миссию и отозвать посланников. Наши предложения и обещания… являются… остаются действующими. Так как все проблемы связи… не были разрешены, я принял решение передать средства связи Президенту Республики Филиппины, страны, которая первой… приветствовала нас на Земле, и просить Президента осуществлять… связь ООН и Инициативной группы стран с нами. Республика Филиппины одна из первых… присоединилась к Инициативной группе стран.
Каждая миссия обогащает и как-то меняет нас на Вардемане, как и на всех Планетах разума. Думаю, что наши встреча… контакт подействовали и на жителей Земли. Мы всегда будем помнить вашу прекрасную планету. Вам следует её сохранить и передать потомкам… ещё более прекрасной. Союз Планет разума ждёт планету Земля.
На экране появился ведущий.
– События развиваются очень быстро. Никто не успевает их осмыслить. Мы связались по телефону с несколькими экспертами…
По сигналу Пивнева Лида выключила телевизор. Незаметный до сих пор оператор с восторгом стукнул правым кулаком по левой ладони. У него в кадр попала Иула, повернувшая голову к телевизору с Друнгом на весь экран и два плавающих в воздухе шара. Впрочем, Иула выглядела невозмутимой.
– Иула, как вы можете прокомментировать такой поворот событий?
– Я тоже всегда буду помнить прекрасную планету Земля.
– Как будет проходить эвакуация? За вами пришлют самолёт?
Пивнев взглянул на Иулу и выключил компьютер. Все молча смотрели, как медленно бледнеют шары, сначала Вардеман, затем Земля.
– Господа, благодарю вас за внимание, – вмешался Пивнев. – Вы проявили высокий профессионализм при выборе места и времени встречи. Надеюсь, встреча вам понравилась. До свидания.
– Минутку, есть ещё ряд интересных вопросов…
– Господа, ещё раз спасибо. Надеюсь, мы обойдёмся без вызова охраны.
Иула поднялась и направилась в свою комнату. Оба оператора вели за ней камеры до тех пор, пока не закрылась дверь.
Пивнев попрощался с журналистами и отправился в свой кабинет. Вскоре он не сдержался и взялся за телефон. Трубка долго не отвечала, но, в конце концов, он услышал:
– Алло.
– Что у вас?
– Ой, Иннокентий Васильевич, – она всхлипнула. – Приходите.
В кабинете Иулы, где Пивнев был впервые, Иула укладывала в пластиковый пакет с логотипом супермаркета связку флешек. В углу сидела Людмила с заплаканными глазами.
– Иннокентий, я сейчас улетаю. Я забираю ноутбук и эти устройства памяти.
Она расстегнула браслет на левой руке и сняла его. Браслет распался на две половины по экватору. Под ним оказался ещё один: несколько соединённых прямоугольных зелёных пластин.
Она отсоединила одну пластину и бросила в другой пластиковый пакет.
– Иннокентий, тут… ты сможешь связаться со мной. Там всё записано на диске, что делать. Это нам запрещено. – Она говорила спокойно, но была очень бледной.
Одна из пластин загорелась рубиновым цветом. На ней замелькали чёрные знаки. Иула снова собрала браслет и надела его.
– Иннокентий, открой, пожалуйста, окно.
Пивнев повернул ручку и открыл окно. Холодный влажный ветер ворвался в комнату, растрепал волосы у Иулы. Людмила заплакала в голос, Пивнев злобно глянул на неё, и она закрыла ладонью рот, пытаясь сдержать рыдания. Иула подошла к ней и осторожно и неловко погладила по голове.
Люда, всхлипнув, обняла её.
Сквозь открытое окно Пивнев увидел появившийся из тёмных облаков чёрный круг. Круг быстро приближался. Из браслета на руке Иулы неслись частые звуки. Стало видно, что круг имеет объём и похож на диск для метания. Откуда-то с крыши раздались выстрелы. Пивнев схватился за мобильник.
– Вадим, это Пивнев. Прекратите огонь. Приближается объект – собственность ПВЦ.
Выстрелы прекратились.
Иула оторвалась от Людмилы и встала перед Пивневым. Они взялись за руки. Она встала на цыпочки, он немного наклонился, и она прижалась щекой к его щеке, потом провела по ней кончиком носа.
