— А что у нас имеются какие-то другие предложения? — скрестила руки Надежда, вопросительно наклонив голову.
Она с интересом рассматривала насекомых, те целеустремленно ползли по саблевидным травинкам. Забавные непоседы-насекомые, напоминали пчелок, здешние немного мельче, и летать они не могли. По своему поведению полосатики напоминали муравьев. В отличие от земных эти передвигались ощутимо медленнее, будто спешить им некуда.
— Нет, — на выдохе проронил Дмитрий. Лицо оставалось серьезным, казалось оно предельно сосредоточено.
Дмитрий немного помолчал и добавил:
— Уже нет. Во всяком случае, как помнится из карты навигатора, именно за этими горами и должна находиться какая-то таинственная база. Наверное, секретная. Там, в навигаторе она указана символически, и трудно определить, что это собственно такое. Но сейчас нам уже понятно, что там расположено на самом деле.
— Точно? Ты ничего не путаешь? — спросил Алексей. Сегодня казался будто заведенным, энергия так и требовала выхода. Он никак не мог успокоиться и встать на одном месте спокойно или сесть куда-то, наконец. Сегодня Алексей все время двигался, без видимых на то причин. Хотя все давно уже привыкли к тому, что без надобности лучше не делать лишних движений. Стоит приберечь собственные силы для физических нагрузок, которых на Варде всегда хватало с избытком. Иногда Алексей любил немного "поиздеваться" над Дмитрием, растормошить его. Дмитрий принимал его шутки и никогда на это не обижался. Дмитрий понимал, что Алексей из тех людей, которых все время нужно загружать работой. Без дела Алексей долго не мог.
В последнее время Дмитрий сильно изменился. Алексей хотел, чтобы друг оставался таким же, как и раньше — простым, открытым, разговорчивым. Чтобы также как все радовался всему на свете. Алексею не нравилось, что Дмитрий постоянно замыкался в себе, углублялся в какие-то внутренние проблемы. Что Дмитрий скрывает? Что его беспокоит? Почему он не хочет делиться собственными, а может и не только собственными проблемами с остальными.
Спрашивать в лоб, лезть в душу с расспросами Алексею не хотелось. С детства он считал, что если сам человек не хочет о чем-то говорить, то значит не стоит его беспокоить вопросами.
Алексей, как-то размышляя о друге, вспомнил, что в одно время он сам стал замкнутым, необщительным, весь погрузился в дела. Когда работа целиком его поглотила, это заметно отразилось на его характере. Тогда у него не нашлось сил или желания оставаться самим собой. Он упустил ровный душевный настрой, растворил его в круговерти рабочих проблем. Все-таки работа, работой, но есть еще кое-что важнее — сохранить себя как уникальную личность, не расплескать внутренний мир, не сломаться под натиском обстоятельств, которые почему-то всегда стараются навалиться в полную силу.
Вот теперь, наверное, судьба все переставила местами, будто Алексей пожинает плоды своего поведения. Ведь Дмитрий тогда сильно волновался по этому поводу, старался все время Алексея куда — ни будь вытащить, сохранить того веселого энергичного Алексея.
— Никак нет. Помнится все четко, я ничего не путаю, — твердо ответил Дмитрий.
Ольга и Надежда сбросили увесистые рюкзаки и расположились на траве.
— Обойти такой громадный массив практически нереально. Вернее можно, но слишком долго его обходить, да и справа вроде как море, плыть по воде нам просто не на чем. Не делать же снова плот, на котором опять неизвестно куда нас судьба вынесет. А слева начинаются глухие труднопроходимые леса. Там темно, сыро, и пробираться будет одно сплошное мучение, да и очень долго. Скорость перемещения в таких лесах не очень большая, ходили уже, знаем. Об этом тоже стоит подумать. Велик риск застрять в лесу, не говоря про насекомых, а может быть и диких животных. Ведь мы понятия не имеем, что там, как там. Да и сколько идти через лес. Поэтому есть смысл идти прямиком через горы. Во всяком случае, мы точно знаем, что сразу после этих гор мы выберемся к базе. Мы прямиком к ней и выйдем. Это кратчайший путь, — Дмитрий потер лоб, наморщив его, отчего на нем образовались две глубокие складки.
— Итак, чем мы рискуем, если отправимся в горы? Трудностей, конечно, хватит по горло. Это серьезные физические нагрузки, к которым мы все уже привыкли и их пугаться не стоит, нагрузки мы выдержим. Разряженный воздух, вот с этим не знаю. Никогда не испытывал себя в подобных условиях. Низкая температура тоже ерунда. Холодов мы не боимся, закалились уже, переживем как-то. Самое проблемное, как всегда, еда. С едой, думаю, что нам будет трудно. Совсем. Вот реальная проблема, заслуживающая самого серьезного внимания. Где мы в горах что-то найдем? — Алексей надул щеки и, нахмурившись, выразительно посмотрел по сторонам.
— С едой, конечно, придется туго, тут и к гадалке ходить не надо, — пожала плечами Ольга, кивнув Дмитрию. Она полулежала в траве, прислонив спину к рюкзаку.
— Ничего. Мы привыкли питаться скромно, до сих пор ничего не случилось, так что выживем, — присоединилась Надежда, прикрыв глаза ладонью от солнца. Одну ногу она вытянула, вторую подложила под себя.
— Что ж заготовим, что сможем и сколько сможем, а там если придется, то ужмемся, голодать иногда нужно, это полезно, — четким голосом ответил Дмитрий. Устав стоять, он присел на лежащий ствол дерева-великана.
Воцарилось молчание.
Слушать тишину всегда приятно. В такие мгновенья внутри все раскладывалось по местам, будто организм начинал концентрироваться на внутреннем состоянии, начинал залечивать старые раны…
К тишине все давно уже привыкли. Поначалу она тяготила, звон в ушах казался непривычным. Особенно после космических кораблей вездесущая тишина на Варде заставляла настораживаться. Теперь же большая часть суток у них проходила в спасительной тишине, которая прекрасно успокаивала. Попади они сейчас в какой-нибудь шумный город на Земле, не сразу бы привыкли либо переселились бы подальше от города.
Каждый прикидывал возможности, рассчитывал силы, обдумывал предстоящий поход. Обещавший стать очень непростым испытанием. Конечно, соответствующим опытом никто не обладал. Так, легкие прогулки, короткие экскурсии по хоженым маршрутам. Одно дело, когда отправляешься хорошо подготовленным, с соответствующей удобной и теплой одеждой, подходящей обувью, нормальной едой, альпинистским снаряжением. Да еще и по не раз пройденным туристическим маршрутам, с опытным гидом. И совсем другое дело, когда идешь, в чем придется, передвигая ноги из последних сил, постоянно не доедая, по маршруту, который совершенно неизвестен. Да к тому же никто не гарантирует, что этот маршрут вообще проходим. В любую минуту перед ними может возникнуть непреодолимое препятствие. С вершин может обрушиться лавина, с небес град…
