А после проделал свой коронный трюк с переодеванием, взяв лишь плащ и каску - того же неприметного серого цвета. Очень удобно в темноте и в сумерках.
Каска, к счастью, внутри оказалась чистой, не пришлось ничего вытряхивать.
"Ну и тупые же они! - покачал головой Анатолий. - Кроме мозжечка, верно, других мозгов не имеется!"
Он двинулся по коридору. В разных местах встречались следы неравной схватки. Совсем немного: большинство подземных жителей спали.
- Где младенцы? - послышался крик из дальнего конца коридора, и ответный:
- Нет нигде! Может, ещё не приехали?
- Тогда мы встретили бы их по дороге. Ищите! Должны быть здесь!
"Оперативно работают! - подумал Анатолий. - Откуда же такие сведения?"
Эту мысль сменила другая, радостная:
"А младенцев-то отвезли на ферму! Правильно!"
Из-за угла неожиданно вышли двое в серых плащах. Они несли вдвоём небольшую "пожарную помпу", а в свободных руках - по знакомому стеклянному контейнеру. И не пустых, а заполненных. Содержимое слабо светилось в сумраке коридора.
Анатолий позабыл про разрядник. У него в руках неведомо каким образом очутился меч, и он рубанул по шее сначала одного, затем второго. Вид "пожарной помпы" с некоторых пор стал приводить его в ярость.
Контейнеры и помпа попадали на пол.
- Что вы там, с ума посходили? - из ближайшей двери вышел человек в сером плаще и высоком шлеме. И обалдел, увидев Анатолия с обнажённым мечом, лежащих на полу соратников и неспешно сливающиеся в одну две лужи крови.
Не успел он переварить картину и бросить ладонь на рукоять меча, как копьё вошло ему в грудь.
Выдернув копьё, Анатолий шагнул в комнату. Здесь находились ещё двое "серяков". Они мародёрствовали.
Одного Анатолий зарубил - того, что поближе, - второго проткнул копьём, доказав преимущества длинного оружия перед коротким.
Мощным прыжком преодолев пространство коридора, отделяющее его от следующей двери, он влетел внутрь.
Картина, которую он увидел, взбесила его ещё больше, чем вид "пожарной помпы": у распростёртого тела одного из сотрудников лаборатории - кажется, автора головоломок - стоял налётчик и вытряхивал содержимое головы убитого себе в каску.
Анатолий не сдержался и ударил его ногой - так было удобнее.
Голова налётчика мотнулась, и мозги широким веером полетели на стены.
"Этот отвоевался, - мрачно подумал Анатолий. - Если даже будет ползать и собирать по крупинке, то соберёт не скоро. А ещё если подберёт первыми мозги автора головоломок, то неизвестно, кем поднимется с колен.
Нет, единственное, с чем я согласился бы - возможность исправления преступников путём добавления мозгов честных людей. Но пойдут ли на это честные люди?"
А ставить эксперимент самостоятельно нет ни желания, ни возможностей.
Переместившись в соседнюю лабораторию, он зарубил ещё двух мародёров, набивающими карманы прозаическими ценностями. Какими именно, Анатолий рассматривать не стал: не ко времени.
Но, выйдя из двери, чтобы продолжать зачистку, он буквально наткнулся на целую толпу налётчиков. Те возвращались к выходу весёлые, смакуя подробности недавней схватки с безоружными, и громко гогоча. В обеих руках каждый нёс по ёмкости - либо полные контейнеры, либо перевёрнутые каски за ремешок.
Увидев Анатолия, они на секунду замешкались. Помешала и знакомая форма, и неожиданность появления, и занятые руки.
Но вид его отрезвил многих: таких фигур в их банде не имелось.
Первыми опомнились те, что держали в руках металлические контейнеры: их можно бросить практически без боязни. Поосторожничали владельцы стеклянных, опасаясь потерять содержимое. И дольше всех тасовались бандиты с касками, пытаясь пристроить награбленное где-нибудь у стеночки, чтобы не перевернулось. В желании воротиться чуть позже. А то и понадеявшись, что в схватке обойдутся без них. Ведь противник всего один, а их - около двух десятков.
Поэтому всем скопом враги не напали, не связали движения.
Анатолий орудовал двумя руками: колол копьём, стряхивал с него пронзённые тела, рубил мечом... И ещё успевал пожалеть, что не взял второго меча у кого-нибудь из нападавших: мечом можно рубить при каждом замахе, и вправо и влево. А копьё совершало лишь один полезный ход за возвратно-поступательный цикл...
Спустя минуту всё было кончено.
Анатолий посмотрел на кровавое месиво, посреди которого стоял, и его затрясло.
Он никогда не думал, что способен на такое. Но всё увиденное на планете до этого часа - а особенно "пожарная помпа" - перевернули его отношение к жизни и смерти. Он понял, что есть люди, достойные жизни, а есть - заслуживающие смерти.
Но обход лабораторий следовало закончить. Даже если никто из бандитов не уцелел, стоило пойти и посмотреть, не остался ли в живых кто-нибудь из "своих". И попытаться спасти, вернув на место содержимое контейнеров.
Хлюпая по лужам крови и обходя белые островки расплывшегося мозгового вещества, Анатолий двинулся по коридору, продолжая заглядывать в распахнутые двери лабораторий.
Стояла мёртвая тишина и лежали трупы. Обитатели подземного убежища не смогли организовать сколь-либо значительного сопротивления. Их захватили врасплох. И почему-то убивали сразу. Так что Анатолий отплатил нападавшим той же монетой. А ведь Аркс-сах говорил...
"Ну почему они не озаботились охраной? - сокрушался Анатолий. - Понадеялись на сторожей стоянки?"
Поднявшись на второй этаж, где располагались спальни, он обнаружил ту же безрадостную картину. Разве что разгрома чуть меньше.
И вдруг увидел выбирающегося из своей комнаты совершенно здорового и невредимого "профессора" - то есть того парня, который поместил в свою черепную коробку мозг профессора.
- Что тут было? Как ты спасся? - бросился к нему Анатолий.
- Я не спал, проверяя на себе действие одной микстуры. Вдруг распахивается дверь и врывается придурок с мечом. А моя микстура чрезвычайно ускоряет реакцию и увеличивает силу. Я его задушил голыми руками! - и профессор с любовью похлопал по своим бицепсам.
- Тебе повезло, что его никто не хватился, - заметил Анатолий.
- Спальни, - коротко заметил профессор. - Спящих убивать легко. Вот они и не остерегались. А хватиться его... Они и сами не знали друг друга. Сброд. Их набрали буквально вчера. К тому же непосредственно перед операцией у них откачали лишние мозги. Оставили ровно столько, чтобы хватило соображения убивать, а на это много не требуется. Обещали возместить потом.
- Откуда такие точные сведения? - подозрительно спросил Анатолий.
Профессор ухмыльнулся и похлопал себя по голове:
- Мне стало интересно: что за люди? Поэтому я рукой немного зачерпнул...
- Достаточно, - остановил его Анатолий. - Всё понятно.
