— С вами нас будет больше! Теперь мы точно удержим противника! — закивал жрец.
— Сколько вас здесь? — повторил Гарбандер, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Клирик Медикариума нагонял на него жуть.
— Суть не в числе, а в умении. Нас достаточно для того, чтобы показать тараканам кто хозяин Раздора! — в голосе жреца лязгнула сталь.
Ланс моргнул, подобрался. Ему вдруг стало душно. Вспомнилось пулевое отверстие в голове одного из мертвых «Карателей».
— Есть ли какие-нибудь новости о других частях? Есть ли связь с южной базой? — решил он сменить тему.
Вудлок не ответил. Жрец стоял, скрестив на груди руки, и его окуляры безразлично и зловеще пялились на Ланса. О чем он, Глубина его сожри, думает?
— Вы приходите. По одному. По двое. Кто-то смелый. Кто-то нет, — заговорил клирик. — Приходите. Пытаетесь уйти. Пытаетесь бросить цитадель императора и Храма.
Жрец замолчал, сделал шаг вперед:
— Мы окружены! — заорал он. — Тараканы повсюду! Мы не должны отступать! Это наша земля!
Ланс понял, что хотел бы увидеть глаза Вудлока. Хотя зачем уже? Определенно — жрец обезумел. Но что за «Каратели» с ним? Из тех, кто высадился?
— Ты прав, жрец, — громыхнул Гарбандер. — Это наша земля! Мы покажем этим ублюдкам! Я приведу людей!
— Отлично! — обрадовался Вудлок. — Я рад, что среди солдат императора остались настоящие воины!
— Приготовьте нам помещение. Нас двадцать человек! Я приведу их! Несомненно!
«Не надо переигрывать!» — одернул себя Ланс.
«Может, проще застрелить безумца, а не ломать комедию?» — подумал Гарбандер, глядя, как засуетился клирик. Движения жреца стали дергаными, резкими:
— Конечно! Я уже иду! Уже иду! — он развернулся и засеменил по железному полу в соседнем помещении, где до этого скрылись «Каратели».
Едва он вышел из коридора — Ланс отступил назад, к шлюзу. Где он тут отпирается? Обернувшись, он скользнул взглядом по проему. Проклятье. Где пульт управления? Как они его открывают-то? Не найдя ничего похожего, Ланс выругался, вышел на свою частоту:
— Говорит Пила, как обстановка? — тихо спросил он.
Сзади загрохотали сапоги, и младший тактик быстро развернулся навстречу гостю. Это был один из встретивших его «Карателей», с перебинтованной головой.
— Вас ждем, дор младший тактик, — отозвалась Зима. — Скучаем. Любим. Целуем.
Ланс не удержался от улыбки.
— Заберите меня отсюда, — вдруг жарко прошептал раненый «Каратель». Воровато оглянулся на дверь. — Я знаю, где достать броневик. Он по дороге к городу будет! Я знаю где! Я покажу, только заберите меня отсюда!
— Что здесь происходит?
— Вудлок обезумел. Там, внизу, сидит еще один жрец, и он тоже спятил. Я попал сюда случайно, вместе с остальными. А теперь… Они там… снаружи… ходят… — стал запинаться солдат. — Заберите меня!
— А твой товарищ?
— Он не пойдет, — замотал головой одноглазый. — Он слишком боится Вудлока и тараканов. Здесь спокойнее. Но я больше не могу тут находиться! Забери меня! Я покажу дорогу к броневику! Одному мне не дойти!
— Ты из какой эскадрильи?
— Рядовой Драг Морре, эскадрилья Радикала.
Значит, этот парнишка был тут с самого начала. Досталось же ему.
— Хорошо, я постараюсь тебе помочь.
— После атаки, когда челнок ушел на орбиту, нас тут много осталось, — затараторил Морре. — Но жуков оказалось больше. Тут такие жуки… Они разные. Некоторые совсем как мы! В охранении двое таких есть. На дороге к городу было слишком много тараканов. Ловур Тэмс приказал выдвигаться сюда.
— Целый ловур? — удивился Ланс, вслушиваясь в шум бункера. Он ждал, когда раздадутся шаги клирика. — Он погиб?
— Не знаю… Он с парой десятков тяжелых остался на базе, прикрывал наш отход, — смутился Драг. — А мы сюда добрались… Старший тактик Ребрад пытался достучаться до Вудлока, когда понял, что тот… того… А теперь он тоже там… Снаружи!
Ланс услышал, как возвращается клирик.
— Понял тебя. Все, успокойся. Твой товарищ точно не хочет уйти?
— Я предлагал ему сбежать, предлагал. Он боится. Он не хочет становиться таким, как… эти…
— Тихо! — прошипел ему Ланс. Дверь отворилась, и в коридоре появился Вудлок.
— Все будет готово, дор Гарбандер! Места подготовят к приходу ваших товарищей!
— Хорошо. Открывайте шлюз. Я возьму вашего бойца. У нас есть двое раненых, мне понадобится его помощь, — уверенным тоном сказал Ланс.
Клирик не пошевелился, и Гарбандер почувствовал, как жрец внимательно изучает солдат. Губы Морре предательски задрожали, в глазах пробудился звериный ужас. Вот ведь трусливый ублюдок!
— Мне кажется, что вы со мною не откровенны, — вдруг сказал клирик. В его голосе появились недобрые нотки.
Драг сжался, втянул голову в плечи и зажмурился.
— Вам кажется. Мне в любом случае придется вернуться. Мои люди ждут на склоне.
— Почему бы вам не воспользоваться рацией, дор Гарбандер? — вкрадчиво поинтересовался Вудлок.
Ланс вдруг понял, как же они все его достали. Из глубин накатилась волна ненависти и злобы, накопленная за последние дни и разбуженная постоянными придирками Фаба. Все такие умные вокруг. Все думают, что этот Гарбандер тут единственный дурак, и его слушать не надо. Верить ему не надо. И надо постоянно советовать и рекомендовать, как же на самом деле должен поступить дор Гарбандер. Он ведь сам ничего не умеет и не знает, да?
Спокойнее! Ведь этот Морре может и ошибаться. Может, он напридумывал различных чудовищных деталей, а Ланс уже готов стрелять в настоящего патриота своей страны. Без суда и следствия, только из страха.
Опять вспомнилась дырка в голове одного из поднятых «Карателей».
— Конечно, вы правы, — сказал Ланс. Можно попытаться сдернуть с плеча разрядник, но вряд ли это поможет расправиться с Клириком Войны. Кроме власти над мертвыми эти ребята обладают еще пучком различных талантов, и одно из этих умений — дар убивать на расстоянии. Быстрее энергетического выброса.
Морре жалобно всхлипнул, его били немые рыдания. Лоден свидетель, как же он молод! Как его вообще на вахту послали? Их Комар из группы Сана кажется ветераном, прожженным временем и опытом.
— Пила вызывает Зиму, — Ланс наблюдал за Вудлоком, кляня его за проклятую маску на голове. Видеть бы, куда он смотрит. Так больше шансов просчитать время для удара.
— Слушаю тебя, Пила.
— Сколько их? — напрягся Гарбандер.
— Не поняла тебя, Пила. Повтори, — тон Зимы изменился.
— Откуда?!
— Опять не поняла тебя!
