- Угу. - Кивнул Петр, и наконец закряхтев поправил кобуру с револьвером.
- Вот, на второй день, - снова хоз-бот в поле встал. Ну эти, "соколы" тут же туда свой беспилотник, сверху смотрят, ничего. Ну они туда вместе с нашим техником свою команду... А в это время к ним, к соколам этим, которые на месте в здании участкового остались, Степан прибежал. - Василий кивнул на своего главного механика. У них, у Соколов этих как было-то? Часть людей они к вставшей машине послали. А другую, вместе с командиром про запас в здании оставили.
- Да, я понял, - кивнул я. - Послали оперативную группу. Вы продолжайте.
- Вот, Степан... - Показал на механника Василий. - Он прибежал. В командира соколов-то вцепился. Увидел он, этого... А сам слова сказать не может, и сам, вон, поседел.
- Кого увидели? - Повернулся я к Степану.
Механник, крепкий основательный мужик, посмотрел на меня, провалился взглядом вглубь себя, и застыл лицом.
- Увидел... - Он замолчал, подбирая слова. - Увидел. Мерзость.
И столько в его голосе было убеждения, что казалось ему, будто одним этим словом он и правда все объяснил, и характеристику дал всеобъемлющую. Хотя он и сам понял, что объяснил не ахти, - провел рукой по лбу и волосам, не то поправляя седую свою прядь, не то неожиданный пот утирая, и убежденно кивнув, почти жалобно повторил, - мерзость.
- На человека похож? - Спросил я.
- Как встал, так похож. - Жалобно пропыхтел Степан. - А как по потолку полз, так не очень...
Похоже, описатель из Степана и правда был не ахти. Механник. Все из него тяни клещами.
- Сколько рук, сколько ног? - Задал я уточняющий вопрос.
Степан задумался.
- Шесть. Нет, восемь! Только я не знаю, руки это или ноги...
- Хвост был?
- Вроде нет. Я назад-то ему не заглядывал...
- Голова на человечью похожа?
- Так-то да. Пока пасть не открыл. А у него как челюсть отвалилась, - человек так не может. И там зубы, как иглы. И глаза. - Руки у Степана мелко задрожали, и он с хлопком схватил их "в замок". - Он ведь, прямо передо мной с потолка свис, потом на землю и пасть раскрыл. А я-то с карабином за плечом. С ЭсКаЭсом.
- М-мм... И чего?
- Ну, он встал передо мной. Пасть развалил, слюнища течет. Прямо перед лицом. И запах. Главное, запах... Я обмер, думал, - простите конечно Мария Алексеевна, -повернулся Степан к старухе, - в штаны навалю. И мыслей-то никаких. Как загипнотизировал он меня. А он руки надо мной развел, медленно. И аккуратно у меня карабин-то с плеча и снял.
- Значит, пальцы у него на руках?
- Наверно... Вот он снял, и вдруг как зашипит на меня! Я вроде как очнулся, отпрянул от него, да побежал. А чувствую, чего подумал, то со мной и случилось. Ну, в смысле, навалил...
- Это бывает, - развел я руки. - дело житейское, вы не стесняйтесь. А дальше?
- Дальше я прибежал к "соколам". Говорить-то как смог, сказал им что видел в гараже-то.
- И?
Вместо Степана продолжил Василий.
- Командир "соколов" со своими к гаражу-то и сорвался. Гараж у нас рядом со складом ГСМ, на другом конце улицы... Беспилотник опять туда полетел, кружит, высматривает. Ну они туда доехали, начали гараж и склад шерстить. В рации бубнят-бубнят... Не нашли никого. А как из гаража вышли, тут им их собственный беспилотник чуть на башку не свалился, - на землю упал. Беспилотником то оператор управлял. У него чемоданчик такой был, с пультом. Он с этим пультом в здании участкового остался, когда все к гаражу ломанулись. Как беспилотник упал, командир оператора по рации задергал, - а тот молчит. Они всей оравой обратно, а тот так за пультом и сидит, - только уже без головы... И снайпер на водонапорке тоже не отзывается. Двое их там сидело, один с винтовкой, и еще второй - так до сих пор вся площадка на башне в кровище...
Степан выдохнул.
- Они тела своих с башни на веревки спускали. И этого, который без головы. Вызвали вертолет, загрузили туда своих. Командир их все деньги вернул, это без разговоров. А контракт сказал, - хоть в суд подавайте, мы мол, лучше и неустойку выплатим... Извинился. Улетели соколы.
- Крылья у него были! - Вдруг брякнул Степан. - Как он шипеть начал. Так поднялись, как у саранчи...
Я легонько хлопнул руками по подлокотникам.
- Здорово. Так вы от меня то чего хотите?
Василий переглянулся с Петром.
- Нам сказали, что вы мастак в таких делах. Можете проконсультировать. Этот монстр после этого еще двух человек... Муж с женой. Работали у нас.
- Монстр не русское слово. По-нашему это называется "чудовище". От санскритского "кутати", - изгибать. "Чудовище" это нечто непрямое, не божественное, созданное нечестивым кривым путем.
- А? Да... Я и говорю, чудовище-то это. У нас ведь знаете чего? Все работники после этого заперлись с семьями в одном доме. Бастуют. Говорят, если мы с этой образиной не разберемся, - уволятся. Вы представляете? Уволяться. Это при том что работу кроме как у нас им днем с огнем... А простой уже сейчас идет. Там где ручной труд нужен. Ведь, разоримся в конец...
Я потер переносицу, прикинул. Теперь становилось понятно, отчего эти селяне вызвали меня сюда предварительно сообщим минимум информации, зато с очень щедрой предоплатой. Боялись что не приеду. Я в таких делах... ну мастак, не мастак, но кое чего знаю. Возможно я был не первый к кому они обратились. И после того как они рассказывали свою маленькую проблему, ехать к ним никто не хотел. Ага...
- Ладно, - я покачался в кресле, - за вызов и консультацию вы честно заплатили, так что слушайте. Образина, которая ваших людей на удобрения переводит, это "ночной". Ну вы и сами уже догадались... Судя по описанию Степана, зовут его - Серый Хэншан. Это естественно не имя собственное, а так сказать номен гентис: - общее название его поганого рода. Ночной этот из новых. Из чего его слепили, и кто из Истинных Ночных у него в примогенах ходит, предположить можно, но для вас не суть важно. Твари эти состояли на вооружении армии НОАК во время последней войны. И должен я вам сказать, что по слухам эти мразоты были одним из самых эффективных образцов для диверсий, геноцида и террора. Когда американцы заварили всю эту моровую кашу последней войны, китайцы им в оборот в том числе вот таких вот штук и насыпали. Говорят на американском континенте до сих пор в районе Республики Аппалачи есть места где города стоят свободные от людей, и никто туда не суется, потому что там вот эти вот, бродят.
Я обвел взглядом слушателей.
- Все вышесказанное, почтенные, должно навести вас на определенные мысли. Во первых, поскольку Китай был у нас в союзниках, то к нам таких тварей в регион не забрасывали. У НАТО его тоже быть не могло, у них своего дерьма - пардон, мадам, - для сброса нам на головы хватало... То, что эта тварь сюда добралась самоходом, мигрируя из Китая через Сибирь и всю среднюю полосу, или наоборот, приплыла с американского континента в контейнере в балтийский порт, - я не верю. Вот во что я верю, я вам чуть позже скажу. А пока по тактике его, уф...
