Красноречивыми жестами друзья объяснили пришельцу, что ему придется пойти с ними и лучше воздержаться от резких движений. Пришелец понял, что от него требуют и беспрекословно повиновался.
После того, как пришелец был благополучно водворен в камеру тюремного отсека, Чертогонов попросил Юлю:
– Рыжик, принеси парочку шлемов. Надо пообщаться с этим гражданином.
– А что мы с ним будем делать потом? – поинтересовался Николай.
– Сначала допросим, а там видно будет, – ответил Владимирский.
– Лучше бы в расход, – предложил Вовка. – Так спокойней будет.
– Да угомонись ты, – осадил его полковник. – Точно пора тебя на обследование направлять, одни войнушки в голове.
Юля принесла два серебристых шлема.
– Давай, Николаич, – кивнул полковник Чертогонову. – Ты у нас любитель пользоваться этими штуками.
– Я тоже могу попробовать, – вызвалась Юля.
– И я! – с готовностью предложил Вовка.
– Нет, – возразил Чертогонов. – Я сам. Кто знает, на что способен разум этого… гоблина.
– Открывай дверь, Коля, – скомандовал Владимирский. – Вовка, держи ствол наготове, но не вздумай палить без команды. А еще лучше, отдай оружие Николаю.
– Да что я, маленький, что ли? – обиделся Вовка. – Не бойтесь вы, дядя Жора, я же просто шучу.
– Смотри у меня, шутник.
Николай отключил защитный экран и полковник первым вошел в камеру изолятора. Остальные последовали за ним.
Пришелец сидел на широкой полке, скрестив ноги. При появлении хозяев форта, он поднялся.
– Какой дисциплинированный, – заметил Вовка, ухмыльнувшись. – Во, как я его уже надрессировал.
– Ты на мушке его держи, дрессировщик, – напомнил Владимирский. – Не расслабляйся, а то мало ли что.
Чертогонов одел шлем, другой протянул пришельцу. Тот осторожно взял шлем обеими руками. Чертогонов жестами попросил, чтобы инопланетный гость последовал его примеру. Пришелец повертел шлем в руках, даже поднес его к носовому отверстию, словно принюхиваясь.
– Одевай давай, не кочевряжься! – нетерпеливо прикрикнул Вовка.
– Вова не мешай, – потребовала Юля. – От тебя столько шуму лишнего.
Приятель бросил в ее сторону косой взгляд, но ничего не ответил. Между тем пришелец, наконец, нахлобучил шлем на свою круглую большую голову.
– Вот теперь поговорим, – удовлетворенно произнес Чертогонов.
Пришелец внимательно посмотрел на Чертогонова, видимо, восприняв его мысленное обращение. Некоторое время оба пристально смотрели друг на друга.
– Ну? – нетерпеливо спросил полковник. – О чем он там молчит?
– Об интересном, – ответил Чертогонов. – Если говорить доступными нам терминами, этот парень на своей планете состоит в какой-то правительственной службе. Он ловит преступников.
– Мент? – уточнил Вовка.
– Можно и так сказать, – кивнул Чертогонов. – Он с товарищем преследовал преступную группу, ихних террористов, когда все они попали в портал. Он сам не понимает, как все произошло, но я, кажется, догадываюсь, в чем дело. Очевидно, наша гиперпространственная установка во время сбоя активировала один из тоннелей и открыла его, причем сразу в трех местах – в их мире, в конечном пункте и здесь у нас. Несколько существ, которых преследовали этот парень и его товарищ, были затянуты в тоннель. Этот тип с приятелем последовали за ними. Втащив их всех сюда, установка перенаправила поток тоннеля дальше и отправила преступников к конечному пункту, а заодно и нашу Светланку. А этот с товарищем остались здесь.
– Почему? – спросил полковник. – И где его приятель?
– Между ними и преступниками произошла стычка, его товарища тяжело ранили, – пояснил Чертогонов. – Поэтому они не смогли продолжить преследование дальше. Его товарищ сейчас лежит в лесу. Этот парень просит нашей помощи.
– Надо помочь, – кивнула Юля. – Нельзя же раненного человека оставлять в лесу.
– Кого это ты назвала человеком?! – возмутился Вовка. – Ты на рожу-то его погляди.
– Все равно надо помочь, – настаивала девушка.
– Не переживай, девочка, поможем, – успокоил ее Владимирский.
– Пусть он расскажет о тех существах, которые утащили Светку, – попросил Николай. – Кто они такие?
– Он говорит, что это очень опасные существа, – сообщил Чертогонов. – Злобные и жестокие. Он сочувствует нашей потере.
– Пусть придержит свое сочувствие при себе, – прорычал полковник. – Рано нам еще Светлячка хоронить. Пошли, притащим сюда его приятеля и отправим их обоих домой. Предупреди его, чтобы воздержался от резких движений. Может, у себя дома он и мент, но я ему не доверяю.
– Я тоже, – поддержал Вовка полковника. – Вон морда какая страшнючая.
– А мне его жалко, – тихо сказала Юля.
– Да тебе каждого червяка жалко, – фыркнул Вовка.
– Ладно, пусть ведет нас к своему дружку, – решил Владимирский. – Нечего ему на нашем острове без надзора валяться.
Чертогонов передал пришельцу слова полковника и повел гостя к выходу из форта. Владимирский и Вовка следовали рядом, зорко следя за инопланетянином. Николай и Юля остались в форте.
– Ну, где твой приятель, гоблин? – спросил Владимирский, когда все четверо оказались в лесу.
Пришелец молча указал вперед и углубился в заросли. Обитатели форта последовали за ним. Вскоре они увидели еще одного пришельца, как две капли воды похожего на первого. Инопланетянин лежал на земле среди кустов. И без того темная кожа на его правом бедре совсем почернела.
При появлении людей, пришелец приподнялся на локтях. Его товарищ поспешил успокоить раненного.
– Что с ним? – спросил Владимирский. – Больно уж на гангрену похоже.
– Его ранили каким-то ихним оружием, – сообщил Чертогонов ответ первого пришельца. – У него действительно заражение, но его приятель утверждает, что это не опасно. Раненному нужен лишь покой и комфорт, его организм сам справится с инфекцией.
– Он может сам идти? – спросил полковник. – Не хотелось бы такого кабана на себе тащить. Пусть этот тип ведет своего друга в форт.
В этот момент где-то поблизости раздался дикий душераздирающий вопль. Все вздрогнули.
– Это чего такое было?! – воскликнул Вовка, направив бластер в сторону звука.
Послышалось урчание, затем резкий визг. Вскоре все стихло.
– Наверное, на нашем острове есть и хищники, – неуверенно предположил Чертогонов. – Какой-то крупный зверь вышел на охоту.
– Возможно, – кивнул Владимирский. – Хотя это странно. Кадабр в свое время утверждал, что гааганы перебили здесь всю живность и пустили ее на консервы. Надо будет как-нибудь обследовать весь остров, провести профилактику. Все, уходим отсюда.
Пришелец помог своему товарищу подняться на ноги. Чертогонов подхватил раненого с другой стороны. Все направились обратно к форту, Вовка и полковник зорко следили по сторонам. Всеми овладело чувство смутной тревоги.
