- И кто я теперь после этого? - спросил Анатолий, помолчав.
- Человек, помогший законной власти против террористов, - охотно объяснил Аркс-сах.
- А разве плохо - жить своим умом? - грустно спросил Анатолий.
- Не плохо. Когда ума достаточно.
- А кто может определить, у кого достаточно, а у кого недостаточно?
- А вот это уже демагогия, - жёстко ответил Аркс-сах. - Может, у вас и не так. Может, у вас всё относительно. Но у нас-то - абсолютно! Мы можем установить чёткую зависимость количества мозга от мыслительной способности людей, а самое главное - от их оценки данных поступков. Словом, как ни крути, а получается однозначный ответ: чем больше у человека мозгов, тем он умнее, там более сложную работу может выполнять, и тем большую ответственность он несёт.
- Я - начальник, ты - дурак, - проговорил Анатолий. - Известная формула. В ней заключается скрытый смысл ваших поползновений: каждый старается заполучить как можно большее количество мозга. Чтобы стать начальником.
- Я рад, что ты понял сущность нашей цивилизации, - сказал Аркс-сах.
- Я понял одно, - сказал Анатолий. - Что вам плевать, как человек получает мозги: украл он их, купил, сменял, обманул - неважно. Главное, что у него больше, чем у других. И, значит, он умнее. Но что это означает?
- Как - что? - удивился Аркс-сах. - Что он может занять более высокий пост в Империи. Хотя бы это.
- А дальше?
- Он может принести большую пользу обществу.
- И себе.
- Обязательно! И себе в том числе.
- А то, что его благополучие основано на обирании других - нормально? - взъярился Анатолий.
- Не понимаю тебя, - признался Аркс-сах.
- Да что уж тут непонятного! - с горечью проговорил Анатолий. - У него больше мозгов не потому, что он от природы умный и он больше учился, или учитель у него был лучше прочих. А потому, что вовремя обокрал ближнего, ограбил дальнего, отобрал мозги у тех, кто не мог сопротивляться.
- Но какая разница для общества? - возразил Аркс-сах.
- Большая, - вздохнул Анатолий. - То у общества было бы двадцать пять равных членов, а то имеется один "гений" и двадцать четыре дебила... Что полезнее для общества?
- Не знаю, - честно признался Аркс-сах. - С одной стороны, один гений может изобрести столько, что и двадцать пять человек не справятся. Но с другой - ни один из двадцати четырёх дебилов не сможет даже понять, что же изобрёл гений. Не говоря о том, чтобы пользоваться изобретением.
Потом подумал и добавил:
- Нет, наверное, обществу всё равно. Найдутся другие гении, которые поймут...
- А дебилов куда прикажете девать? - мрачно спросил Анатолий. - Уничтожить? Но тогда завтра у вас не будет и одного гения... Теперь понял?
- Вроде понял, - неуверенно протянул Аркс-сах. - Но у нас всё равно лучше.
- Это почему? - возмутился Анатолий.
- Потому что наши дебилы со временем смогут нарастить себе мозги и понять гения! А у вас? Вот ты сказал "я начальник - ты дурак". А дурак у вас может стать начальником?
- М-м-м... Да, это возможно, - согласился Анатолий.
- И что дальше? - настаивал Аркс-сах.
- Что - что? Будет работать?
- Дураком?
- Что поделаешь...
- Вот видишь! - торжествующе произнёс Аркс-сах. - А у нас дурак тоже может стать начальником. Но, как только он становится начальником, перестаёт быть дураком!
- Это почему? - нахмурился Анатолий.
- А ты подумай! А-а, то-то же! У нас ему сразу добавят столько мозгов - ну, сколько положено по должности - что он станет умным. В пределах штатного расписания и своей компетенции. А будет мало - позаимствует у подчинённых.
- Вот видишь, - сказал Анатолий. - Ты признаёшь, что он грабит подчинённых.
- Не грабит, а заимствует, - поправил Аркс-сах. - Для пользы общего дела.
- А они идиотами становятся, - тихо спросил Анатолий, - тоже для пользы общего дела?
Аркс-сах молча развёл руками.
- То-то же! У нас немного иначе, - произнёс Анатолий. - Если в начальниках вдруг оказывается дурак, ему подбирают умного заместителя.
- Нет, у нас справедливее, - помотал головой Аркс-сах. - Не к кому предъявлять претензии: начальник за всё отвечает сам.
- Понятно, - протянул Анатолий. - А интересно, чем вы отличаетесь друг от друга при рождении?
- Как ни странно, тоже весом мозга и объёмом черепной коробки. Но впоследствии мы можем усилить сознание чисто механически: добавив мозгов.
- Это понятно, - согласился Анатолий. - Но чужих!
- Можно и чужих, - кивнул Аркс-сах. - Потому что не каждый согласится ждать, пока его собственные наделятся в нужном количестве под воздействием орехового масла. А чужие - вот они, готовые. И что с того? Мозги растут у всех, но не все умеют ими пользоваться. Не всем они нужны, - резюмировал он.
- Как это? - не понял Анатолий.
- Очень просто. Если человек работал земледельцем много лет, привык работать земледельцем, хочет работать земледельцем и далее - зачем ему больше мозгов, чем необходимо для такой работы? А мозги у него всё равно растут! Всю жизнь, даже без орехового масла!
- Но, сколько за ночь прирастёт, столько днём израсходуется, - процитировал Анатолий слова одного из хозяев пригородов.
- Вот именно! - подхватил Аркс-сах. - Зачем земледельцу мысли, к примеру, о мировом господстве? О звёздах, в конце концов! А они всё равно откуда-то появляются всё время, как бы сами собой, непроизвольно. Едва масса мозга превысить определённые пределы. И тогда человек может забросить привычную работу, затосковать, сидеть целыми днями и ночами и смотреть на звёзды...
- У нас тоже так бывает, - согласился Анатолий. - Только таких людей обычно называют поэтами, или философами...
- А у нас с ними поступают проще: к человеку приходит торговец и предлагает продать лишние мысли... излишки мозга.
- Или приходит сборщик налогов, - медленно произнёс Анатолий. - И вводится дополнительный платёж...
- Именно! - согласился Аркс-сах. - Уплата налогов - почётный долг каждого гражданина.
- У вас же империя, - напомнил Анатолий.
- Ну, подданного, - поправился Аркс-сах.
К этому моменту они изрядно поднабрались - пусть слабенького, но вина. А на похожие мозги алкоголь действовал одинаково. Правда, иногда Аркс-сах, для усиления эффекта, брызгал себе прямо в голову. Анатолий так поступить не мог. Но и не жалел: он начал относиться к подобным вещам более спокойно, нежели раньше. В конце концов, на Земле тоже есть оригиналы, что обливаются шампанским... Он и относил Аркс-саха именно к таким.
- А куда идут налоги? - несмотря на выпитое, интерес у Анатолия не пропадал.
- Как обычно: на обеспечение государственных структур, - развёл руками Аркс-сах. - Но если раньше практически всё уходило Императору, он ведь думает и решает за всю страну, то с некоторых пор он сам приказал больше расходовать... на промежуточные звенья. Чем-то они ему не понравились и он решил их усилить. Ну, чтобы, то есть, умнее стали.
