И в самом деле на ступенях инкской пирамиды собралось около тридцати Суборовых.
– Я был здесь раз пять, не больше, а значит, и нанореплик, если даже они каким-то образом уцелели, должно быть не больше.
Между тем Витьками в красных трусах явно овладевала некая нервозность. Они все оживленнее перемещались по ступеням пирамиды, размахивали руками, порой обращались друг к другу с короткими, обрывочными репликами. Смысл которых для меня лично оставался загадочен. И их становилось все больше.
– А они, часом, не опасны? – спросил я у Витьки.
– Да брось ты. – Витек с усмешкой отмахнулся от высказанной мною глупости. – Это всего лишь призраки. Тени. До конца не распавшиеся наноструктуры. Как только вернемся домой, я вычищу их из системы. И устраню сбой, который к этому приводит. Наверняка мои двойники бегают и по другим локациям.
– Почему же ты их не видишь, когда смотришь сверху в наноскоп?
– Принцип действия наноскопа принципиально иной, нежели у микроскопа. Он не увеличивает объекты, а воссоздает изображение, улавливая сигналы активных наноструктур. Нанореплики становятся невидимыми для него в тот момент, когда я их деактивирую.
– Превращаясь в невидимок, они остаются вполне активными.
– Что весьма странно.
– Может, поговорим с ними?
– О чем? – Витька криво усмехнулся. – Это же неодушевленные объекты.
– Между собой они общаются.
– Это то же самое, что сокращение мышцы мертвой лягушки под воздействием электрического тока. В этом нет никакого смысла. Эй, постой, ты куда?
Я подошел к ближайшему Витькиному близнецу и сел рядом с ним на ступеньку. Близнец даже не повернул голову в мою сторону. Я был ему неинтересен. Он смотрел в плоское, опалесцирующее небо. Будто ждал чего.
– Привет, – сказал я негромко.
Витька в красных трусах глянул на меня и едва заметно улыбнулся.
– Ты давно здесь? – спросил я.
– Точно не скажу, – ответил Виктор-близнец. – Мне кажется, там, где мы находимся, время не имеет никакого значения.
Ничего себе, отбросы производства! Я бы и сам не сказал лучше.
– А что тогда имеет значение?
– ОН! – Витька в трусах ткнул пальцем в небо.
– Он? – Я непонимающе посмотрел туда, куда он указывал.
– Создатель, – благоговейным полушепотом произнес абориген.
И тут меня будто чем-то тяжелым по голове шарахнули.
– Витька! – заорал я, ища взглядом своего приятеля. Того, который меня сюда затащил.
Благо, в отличие от остальных, одет он был как подобает туристу, найти его оказалось несложно. Он поймал одного из свои двойников и, насколько я понял, пытался провести серию тестов, дабы определить уровень его интеллекта. Двойник же явно не желал идти на контакт. Возможно, потому, что Витькины вопросы казались ему до идиотизма глупыми.
– Витька! – Я подбежал к своему приятелю и едва не со злостью ткнул его кулаком в плечо. – Мы попали!
– Слушай, я тебе уже сказал, – Виктор недовольно поморщился, – дома я со всем этим разберусь. И все будет в порядке.
– В порядке?.. Кой, к черту, в порядке! Мы застряли тут навсегда! Как и твои нанореплики!
– Успокойся и подумай сам, что ты говоришь. – Виктор медленно развел руки в стороны. – Нас тут нет. Мы там, наверху. – Он ткнул пальцем в небо. – Ты похож на дикаря, который боится фотографироваться, потому что уверен, что часть его души окажется в фотоснимке.
– Сам ты дикарь! – не сдержавшись, я обеими руками толкнул Витьку в грудь. – Дебил недоделанный!..
– Успокойся!
– К черту!..
– Успокойся, тебе говорят!.. Какой прок от того, если мы сейчас подеремся?
Тут он, несомненно, был прав.
Я быстро провел ладонью по лицу.
– Ты говорил, что для того, чтобы вернуться назад, достаточно подать мысленный сигнал.
– Верно.
– Ну, так чего же мы все еще тут торчим?
– Мы уже вернулись.
– Что? – Мне показалось, что я ослышался. – Вернулись?
– Да.
Я растерянно посмотрел по сторонам. Может, я чего не понял?
– Повтори еще раз.
– Мы с тобой сейчас находимся в той самой комнате, где началось наше путешествие. И, уверяю тебя, с тобой и со мной все в порядке.
– А… – Я беспомощно взмахнул руками. – Нет, постой… – До меня, кажется, начал доходить смысл происходящего. – Ты хочешь сказать… – Я указал пальцем сначала на себя, затем на Витьку и наконец вверх, на накрывший нас пластиковый колпак.
– Точно, – верно истолковал смысл моих сбивчивых фраз и жестов Витька. – Мы там, наверху, и с нами все в полном порядке. Здесь остались только наши нанореплики. Призраки, или, если хочешь, слепки наших с тобой «Я». В принципе, такого не должно было случиться…
– Я хочу назад!
– Извини, дружище, но ничего не получится.
– Почему?
– Потому что ты уже там.
– Я не там, а здесь.
– Это тебе только кажется.
– Ах, кажется!
Я все же не сдержался и двинул Витьку кулаком в челюсть. Не сильно, только для профилактики. Чтобы он обрел наконец чувство реальности.
– Это тебе тоже показалось?
– Конечно, – ответил Витька, потирая ушибленное место. – Ты мыслишь стереотипами. – Видно, я зря старался. Попробуй отвлечься от того, что кажется тебе естественным, и взглянуть на ситуацию непредвзято. – Витек спятил окончательно. – Ты принимаешь отражение за действительность. Там, – Суборов взмахнул рукой над головой. – Там единственная реальность. А здесь – созданная мною иллюзия. Мы с тобой нереальны. Так же, как и они! – Витька указал рукой на своих двойников. – Посмотри на них. Посмотри внимательно…
Я так и не узнал, какой именно довод хотел привести Виктор.
Среди столпившихся на ступенях инкской пирамиды двойников возникло непонятное волнение. Затем кто-то из них не то протяжно завыл, не то затянул песню без слов. Его завывание подхватили другие. Лица всех обратились к небу – да нет же, к пластиковому колпаку, под которым все мы находились! По однородному матовом фону скользнула неясная тень. Надрывный вой оборвался, и руки аборигенов взметнулись вверх.
– Что с ними, Витька?..
Суборов будто и не услышал моего вопроса. Он, как и все его двойники, глядел наверх. Вот только руки его безвольно висели, как плети.
– Что происходит? – Я рванул за плечо ближайшего ко мне аборигена.
– ОН… – благоговейно прошептал Витька в красных трусах.
По ровной поверхности колпака у нас над головами пробежала неясная рябь. Затем будто марево разошлось в стороны. И с высоты небес на нас воззрился гигантский, безобразно-огромный глаз. С голубоватой радужкой, черным провалом зрачка и красными прожилками на склере…
Меня вдруг замутило, как при виде какого-нибудь скользкого, отвратительного существа…
