— Мы так волновались, — сказала она. — Твоя болезнь прошла?
Девочка грустно улыбнулась: наивные парианские дети. Разве такие болезни проходят!
— Тогда пойдем купаться.
— Мне не хочется, — сказала Анжела.
— Мы очень просим тебя. — У Муно был такой умоляющий вид, что она не смогла отказать им.
* * *
Прошло еще десять парианских лет. Анжела окончательно смирилась с мыслью, что навсегда останется пленницей Париануса. Она даже нашла себе занятие.
Каждый день отправлялась Анжела на площадь, где ее с нетерпением дожидались не только малыши, но и взрослые жители Городища. Она рассказывала им о жизни на Земле, о людях и животных, населяющих Землю, о цветах и деревьях, о горах и морях, об извержениях вулканов и о землетрясениях. И о многом, многом другом. Так свою тоску по Родине, свои воспоминания она разделяла с парианами, и боль становилась не такой уж нестерпимой. А они слушали ее затаив дыхание, как слушают бесконечную, захватывающую сказку.
Изо дня в день она обучала Муно языку землян. Он оказался удивительно способным. Теперь ей было с кем поговорить на родном языке.
Она рассказывала Муно о своей школе, о подругах, о кенгуру и дельфине, о бассейне на крыше дома и о путешествиях по свету…
Анжела попыталась даже обучить Муно грамоте, но из ее затеи ничего не вышло. Он отказывался понимать, что такое буквы и каким образом слова, которые произносятся голосом, могут вдруг стать немыми и превратиться в какие-то нелепые закорючки…
* * *
Был ясный день. Самый обычный день на Парианусе. Ярко сиял Парий. Лениво раскачивались листья пиру. Огромным зеркалом лежало в своей зеленой растительной рамке Горячее озеро. И так же грозно и неприступно высилась позади Городища Каменная стена, к которой Анжела теперь потеряла всякий интерес.
Девочка сидела на возвышении и рассказывала собравшимся на площади парианам о водопадах и горных реках Земли.
И тут в мирную тишину этого самого обычного дня ворвался странный гул. В ясном небе рядом с оранжевым Парием что-то блеснуло, приковав к себе взгляды париан. Искрящаяся точка быстро приближалась, превратилась в длинное сверкающее тело, которое с ревом пронеслось над головами объятых ужасом париан.
Глаза Анжелы вспыхнули безумной радостью.
Длинный блестящий предмет плавно опустился неподалеку от Городища в Зеленую долину. Париане сбились в кучу, прикрыв своими телами малышей, их хвосты нервно вздрагивали.
— Это они! Они! — закричала Анжела и со всех ног бросилась к звездолету.
Пересиливая страх, первым последовал за ней Муно. А потом и остальные париане.
По возгласу девочки они поняли, что на Парианус прилетели земляне.
Звездолет некоторое время не подавал признаков жизни. Но вот часть его корпуса бесшумно исчезла, образовав небольшое овальное отверстие.
Париане пугливо толпились в сторонке. Анжела замерла, готовая каждую секунду сорваться с места.
Из проема звездолета спустили лестницу. На нее ступил первый человек. Он с опаской поглядывал на толпу хвостатых париан.
— Да что же вы медлите! — не выдержала Анжела. — Скорее!
Услышав человеческую речь, люди в звездолете заволновались, засуетились и один за другим стали спускаться по лестнице.
Анжела бросилась к ним — люди были незнакомые. Она остановилась. Некоторое время они разглядывали девочку с длинными, спутанными волосами, в рубище, едва прикрывавшем худенькое тело…
— Неужели ты — Анжела? — наконец произнес один из них.
— Анжела! Анжела! — радостно закричала девочка. — Вы все-таки прилетели за мной! А где моя мама? Где папа?
Человек, назвавший Анжелу по имени, подошел, крепко обнял ее, прижал к себе.
— Ты живая… Кто бы мог подумать! Одна, на чужой планете! А твои родители до сих пор оплакивают тебя. Они уверены, что ты погибла в снегах этой проклятой безжизненной планеты.
— О чем вы говорите! Разве Парианус похож на безжизненную планету? Оглядитесь вокруг.
— Но как же так? Ведь первые переселенцы вернулись, объявив, что планета не пригодна для жизни, что…
— Я все объясню, только скажите скорее, где мои родители? — перебила его Анжела.
— Остались на Земле. Они и слышать не хотели о планете, которая отняла у них дочь.
Девочка сразу сникла.
— Да ты не расстраивайся. Мы отвезем тебя домой, на Землю. Ты вернешься к своим родителям. Вот уж они обрадуются!
— Правда? Неужели это правда? — Забыв о сдержанности, к которой ее приучили меланхоличные париане, Анжела пустилась в пляс, кувыркалась и прыгала, смеялась и плакала, пока в изнеможении не свалилась на траву.
— Бедная девочка, — сказал один космонавт другому. — Трудно даже представить себе, что она пережила.
— Послушай, Анжела, а что это за зверюги сидят там, вытянув шеи, и пялят на нас глаза? — обратился к девочке высокий голубоглазый космонавт.
— Это не зверюги, — обиделась Анжела за своих друзей. — Это хозяева планеты. Они добрые и умные.
— Охотно верю. Звери бывают злые, а бывают добрые и даже умные.
— Да нет же, они… как бы вам объяснить… Ну все равно что люди на Земле, только вид у них другой.
Тут от толпы париан отделилась старейшая парианка и, с достоинством волоча по траве свой хвост, направилась к звездолету.
— Вот это и есть твои люди с Земли? — скрипучим голосом спросила она Анжелу.
— Да, это люди! — радостно ответила Анжела. — Они все-таки прилетели за мной. Они меня не забыли.
Вслед за парианкой, осмелев, приблизились и остальные.
— У них есть свой язык и ты понимаешь его?
— Да, да, да! — смеялась Анжела.
— Чудеса, — озадаченно сказал высокий космонавт. — Первоначальные данные оказались-таки верными: планета обитаема. Почему же первая экспедиция сделала ложное заключение?
— Наш звездолет опустился вон за той Каменной стеной. По ту сторону снег и холод и нет никакой жизни. Они так и улетели, не узнав, что здесь совсем другой мир.
— Интересно… очень интересно. Немедленно приступим к исследованию этой загадки.
— Цуцу, предложи людям посетить Городище, — посоветовала старейшая парианка.
— Что он тебе сказал? — спросил высокий космонавт.
— Это самая старая и уважаемая жительница планеты, — пояснила Анжела. — Она приглашает вас в город.
Муно все время вертелся тут же и старался не пропустить ни слова. Анжела не замечала его. Она была так возбуждена, что, казалось, совсем забыла о его существовании.
Космонавты посовещались между собой и решили принять приглашение париан.
Оставив на всякий случай у звездолета двух дозорных, они последовали за старейшей парианкой. Остальные париане, вытянувшись шеренгой, замыкали шествие. Муно ни на шаг не отставал от Анжелы.
