Морган, боясь потерять из виду Грэя, приткнулась ему под бок и зашептала на ухо:
— Серенький!.. Голос сказал, что осталось семь минут! Позови Васю, пока ничего не видно, надо бежать скорее!..
— Тринадцатый! — озираясь по сторонам, позвал наёмник. — Тринадцатый, ты где?!
— Чего?..
— Иди сюда, говорю!
— Чего — к Секретарю?..
— Тьфу, молчи, глуха, меньше греха… — Грэй нырнул в пороховой туман и сцапал за ворот увлёкшегося лицезрением мечущихся в белом дыму фигур системщика. — Через семь минут война начнётся, а он здесь расселся, как дома перед телевизором!..
— Да тут и телевизор не нужен… — ухмылялся Чайников, — это даже с передачей "Человек и закон" не сравнить!.. Хи-хи, просто восстание в зоопарке глазами пьяного парашютиста… И собачки, глянь-ка, как за десантом приударили! Чувствуют, зверины, кого жрать надо… ВОЙНА?!
— Шесть минут, — предупредила Морган.
— Так что ж вы сразу не сказали?! — едва не выпрыгнул из штанов Васенька. — Пора сматывать удочки… Мистер Хартнел!.. Лифт в какой стороне?!
— Давайте за мной… — Логан осторожно выглянул из-за операционного пульта, ничего опасного поблизости не заметил (десант, конечно, мимо бегал, и гангстеры стреляли где-то совсем рядом, но из-за огнемётного "тумана" все вышеперечисленные даже себя-то толком разглядеть не могли), и на полусогнутых двинулся вперёд. Все предметы, находящиеся дальше одного метра, таяли в белом молоке. Самому бы не заплутать… А что это ветеран так притих? Плазма кончилась?.. Ну и отлично… без того дышать нечем!
Сбоку взвизгнула пуля. Позади кто-то негромко выругался.
— Серенький?!
— Всё в порядке, Морган, по плечу слегка задели…
— У тебя кровь!
— Царапина, — наёмник, не останавливаясь и не сводя глаз со спины Секретаря, подтолкнул находящегося на грани вынужденного помутнения рассудка напарника, — Васька, что ты ползёшь?.. Быстрее… Гиппокрит! Не отставайте!
— Да что — я?.. Это он вот… — базилевс, поминутно стукающийся об углы и стулья, двигался замыкающим. На его штанине, вцепившись всеми зубищами, висел один из ротвейлеров. Логан оглянулся. И как псу нюх не отшибло?.. Хм… и ведь висит, как пришитый!
Ступеньки. Хорошо, значит, ещё метров пять, и лифт — наш…
Щёлкнул затвор. Секретарь остановился и медленно поднял глаза. Сначала он увидел начищенные армейские краги. Потом — ноги в чёрных камуфляжных штанах. И, наконец, всего десантника полностью…
— Не двигаться! — приказал тот.
— По какому праву…
— Не двигаться! — повторил солдат, шевельнув тяжёлым "Хеллфаером" в направлении лица Логана. — Вы арестованы.
Со всех сторон их окружили фигуры в чёрных комбинезонах. ПК-браслеты, догадался Грэй, задвигая себе за спину Морган. Им-то туман нипочём…
— Кретины!.. — дёрнулся Васенька, понимая, что десант шутить не будет. — Что вы делаете?! Через несколько минут здесь всё до Луны взлетит!..
— Молчать! Руки за голову! У нас есть приказ…
— А мозгов у вас нет?! — системщик затрясся, как больной малярией. — Опусти автомат, дубина!.. Если ты, ДОС мастаглюченный, нас сейчас не пропустишь, установка сместит две реальности, и…
— Молчать! — сказал другой десантник, и в затылок Чайникову ткнулось холодное дуло "Хеллфаера". — Руки за голову!..
Он звякнул висящими на поясе наручниками.
— А-а-а!! — завопил Васенька, забыв про всё на свете, нагнул голову, и одним безумным скачком исчез в тумане. Вслед ему грохнули два выстрела, но обе пули прошли мимо — опыт у беглеца уже был…
— Солдафоны… — бормотал системщик, лавируя между пультами и то и дело спотыкаясь о провода, — в башке один устав, больше ничего… нетушки!.. Если пациент по-настоящему хочет жить, тут бессильна даже отечественная медицина… Упс!
Не рассчитав траектории, он врубился лбом в какую-то дверь. То есть, дверь эту самую он видел прекрасно, а вот предположить, что кто-то сейчас откроет её изнутри — не мог…
— Включить кондиционеры! — Приказал сверху командный голос. — Группа НДВ, опустить оружие! Председателя Коалиции, Первую помощницу майора Хартнела и мексиканца взять под стражу. Немедленно!
Сидящий на полу и трясущий ещё не совсем отформатированной после встречи с дверью головой системщик изумлённо открыл рот:
— Глава?! Вы уже здесь?!
— Я ЕЩЁ здесь, тринадцатый, — ответил высокий кассиопеец в белом форменном костюме с одной золотой звездой на правом погоне. — Поднимайся.
Стоящие рядом с Главой Заместители — один землянин, второй — с Юпитера, одновременно подали руки обомлевшему от такой чести Васеньке, и помогли ему встать.
— Но… как вы здесь оказались? Я понял, что ваш корабль только снижается?..
— Я был предупреждён, — слегка улыбнулся Глава, отступая в сторону. Из-за его спины высунулась потрескивающая чешуйками от самодовольства зелёная физиономия Бухеля:
— Здоровеньки булы, Васька!.. Скажи честно, не ожидал?!
— Бухенвальд?! А ты откуда взялся?..
— Так мы вместе прилетели! — четырёхклешень показал на Верховную Тройку. — Ещё часа четыре назад. Только со временем накололись, не врубился я по тому твоему документику, на какое время детонатор заклинен!.. Пока сюда за вами не спустились, не поняли…
Дым, благодаря включившимся на полную мощность очистителям воздуха, рассеялся, и стало видно следующее:
— две мафиозные "семьи", израсходовавшие все патроны, и теперь выясняющие отношения "на пальцах" и на кулаках;
— взбешённая Тия, которую с победным видом треплет за волосы ревнивая спартанка;
— дед, сидящий в обнимку с огнемётом на крыше раскуроченного телепортера, вокруг коего с рычанием кружат три ротвейлера;
— Гиппокрит, с плевками и пинками отдирающий от штанины четвёртого;
— Секретарь, отбирающий у командира группы захвата его табельный автомат;
— Грэй и Морган, стоящие спина к спине со сжатыми кулаками и написанной на лицах готовностью сопротивляться до полной потери дееспособности;
— десант КСН, заторможено переводящий взгляды с Главы на Секретаря и обратно;
— и Найджел Мануэль Домингес, пытающийся тихо удрать через боковую дверь (если бы спросить удосужился, мельком подумал Вася, то ему бы сказали, что там не выход, а кладовка для хранения инструментов… а-а, судя по звону и цветастым эпитетам, он сам уже догадался!..).
Васенька завертелся на месте, шаря глазами по залу:
— А… где Председатель?.. Где он?!
Руфус запер за собой дверь и привалился спиной к косяку. Его душила злость. Всё продумать, всё рассчитать до секунды, подобрать марионеток… и получить в результате ноль на выходе?! Он оперся обеими руками об установку. Годы!.. Годы я потратил, чтобы создать это! И через две минуты машина бы запустила в действие механизм по смещению двух реальностей, а я был бы уже далеко отсюда, так далеко… и через пару недель вернулся бы на чистую планету. На мою планету! Какая Коалиции разница, кто её Глава?.. Я был бы не хуже. Я был бы во сто крат лучше!.. Почему всё пошло не так? Что я упустил? Да, конечно, надо было удостовериться, что Войрул мёртв… кто же мог подумать, что они меня обскачут?! Объект 7–9… проклятый Хартнел! Настырная ищейка, шлея ему под хвост попала, что ли?..
